1、1荀子“性恶论”探究黄文兵摘要 荀子师承孔子之学，是儒家继孔子、孟子之后的又一位大儒 。“性恶论”是荀子的人性论思想，认为人天生就具有 恶的本性，强调化性起伪的重要性，并且提出了“ 人人平等 ”的观念， 为提高民族的精神和品格提供了理论基础。还肯定了人的主体能动性的作用。当然，荀子的“ 性恶论”思想是一种先验论的唯心史观。他把人的自然属性看做是人的本性，是限于其时代的局限性。【关键词】 人性 性恶 本性 自然性 【正文】荀子所处的时代与孔子相距甚远，但他师承孔子之学，是儒家继孔子、孟子之后的又一位大儒 。“性恶论”是荀子的人性论思想，与孟子的“性善论” 针锋相对。认为人天生就具有恶的本性，只有
2、通过化性起伪 才能做到趋恶向善，强调后天教育的重要性。、 荀子认为人天生就具有恶的本性荀子在性恶里说：“今人之性， 饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。 ”这里的“ 性” 是指天性，人生来就具有的本性，人之 “欲饱”、 “欲暖” 、“欲休” 是人之自然本性，是满足人生存的最基本条件。人生活不 仅需要最基本的物质条件，还需要感官方面的精神享受，荀子在性恶 里说：“ 若夫目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤理好愉佚，是皆生于人之情性也，感而自然，不待事而后生之者也。 ”是说耳目口腹肌肤骨体的愉悦享受， 产生于人的本性，各种感觉是自然形成的，是人的自然本性的显露。荀子认为正是因 为人不但会
3、物质享受还会精神感官享受，因而会为满足自己的享受和欲望而争 夺，会导致社会混乱。故他2在性恶里说：“今人之性，生而有好利焉， 顺 是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残 贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则，从人之性， 顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。 ”荀子从生活中的诸多现象来对人性进行分析， 认为人生而具有“好利”、“疾恶” 、“耳目之欲”等种种欲望。而这些欲望，会促使人们去追求物质享受。如果人人都放纵自己的本性，顺从自己的的情欲，都去追求物质享受和感官满足，一定会出现争抢掠夺，就会违犯等级名分、扰乱社会秩序，危及国家和人们的
4、生命财产安全。故而这些欲望都是利己的潜在行为，是恶的表现形式，是人天生便具有的特性。、 荀子强调化性起伪的重要性和必要性荀子同孟子一样，也认为人性具有普遍性。只是孟子认为人性的普遍性是人都具有善端、善心，只要保存善心便可以养成善，故孟子是不主张后天的教化的。而荀子却认为人性的普遍性在于人好利，具有利欲之心。如他在荣辱里说：“ 好荣恶辱，好利 恶害，是君子小人之所同也。 ” 荀子认为君子小人一样都具有共同的人性，即人人都具有利欲之心，因为有这种利欲之心，人与人之间会争夺而扰乱社会，因而这种利欲之心是恶的。既然人的本性是恶的，那么世上为什么还有那么多的善人呢？荀子认为是后天的教育使然，是人们通过教
5、育、总结经验从而达到善的结果。因为荀子认为人天生的不只是恶，不只具有利欲之心，还具有辨知之能，即具有认识事物、辨明事理的能力。如他在非相里说：“ 人之所以为人者，非特以二足而无毛也，以其有辨也。 ”就是说，人与动物的区别，是在于人具有认识辨别的能力。正是这种认识辨别的能力，能使人们除去人性中固有的恶，从而培养善，包括社会的仁义、道德、 规范等的培养。人们正是通过后天教育的作用3和经验的影响，能够使“干越夷貉之子，生而同声， 长而异俗”。 （劝学）荀子还在性恶里说：“尧、舜之与桀、跖，其性一也；君子之与小人，其性一也。 ”就是说无论是品格高尚的君子，还是德行卑劣的小人，他们的本性都是一样的，即天
6、生是恶的。那么他们为什么会出现贤愚与不肖的巨大差别呢？原因就在于荀子所说的“化性起伪 ”所起的作用，即后天的环境与经验、教育等所起的作用。荀子在性恶和礼论里解释了“性” 与“伪”的区别，他说：“礼义者，圣人之所生也，人之所学而能，所事而能成者也。不可学、不可事而在人者谓之性，可学而能，可事而成之在人者谓之伪， 是性伪之分也。 ”“性者，本始材朴也； 伪者，文理隆盛也。无性则伪之所加也；无伪则性不能自美。 ”这里所说的“ 伪”是人为、加工的意思。 “本始材朴”是说人性的素 质，是天然生成的； “文理隆盛”指的是社会的仁义道德，是后天人为加上去的。指明人的礼义道德是后天教育的结果，起着教化人们的作
7、用。荀子在这里强调了人们后天教育和学习的重要性。荀子在儒效里也说：“性也者，我所不能为也，然而可化也。 ”是说人性虽然是自然生成的，但却是可以改 变的。人尽管先天就具有了恶的利欲之心，但如不让恶的本性发展下去，便须运用辨知的能力，除去恶性， 发展善心，通 过化性起伪使人的本性由趋恶转向向善。荀子还在性恶里说：“今人之性 恶， 必将待师法然后正，得礼义然后治。 ”因为人的本性为恶，为了防止和节制人性之恶，便必须用社会的教化、礼仪和法度来加以规范、控制，这样社会才能得到有效的治理。由此可见，荀子认为人才的培养，社会和国家的稳定，都离不开人的后天的教化。只有经过后天的培养，才能起到化性起伪 的作用，
8、才能把人性由趋恶转化为向善，这也是荀子与孟子的一个大的分野。三 、荀子“性恶论”对后世的影响4荀子“性恶论 ”对中国封建社会乃至 现在的影响都是很大的。首先，荀子的“ 性恶论”为封建专制主义统治提供了合理的、必要的理论依据。 “性 恶论” 认为，人生而好利、疾恶、有耳目之欲、好声色凡此种种，如不加以教化、改造，均会对他人及社会造成危害。因此， 对人们的恶的欲望和行为的教化和改造是必要的。而以封建王朝为代表的 专制政权借以“天子” 的名义，大力鼓吹、宣扬和美化封建政权的统治，认为他 们之所以这样作是为了教化人们、改造人们，帮助人们去掉本身所固有的恶习 和欲望，提升和完善人们的品格，使人们的思想、
9、品格达到善的至高境界。而要人们达到这种至善至美的境界，就需要封建的道德和法律来对人们的恶性进行规范和限制。如果不 这样，社会就会动荡不安，人们就会永无宁日，因为人们会只 为了自己的欲望和利益而你争我夺、 尔虞我诈。故荀子的“性恶论”为封建统治阶级找到了对人们进行剥削和压迫的合理的而且是必要的理论根据。尽管荀子的 “性恶论” 遭到人们的排斥，也没有直接被纳入封建儒家的正统思想里面去，但 实际上，它成为了封建统治阶级进行统治人们，维护自己利益的理论工具。其次，荀子的“ 性恶论”提出了“ 人人平等”的观念，为提高民族的精神和品格提供了理论基础。荀子认为人的本性是相同的，即使是君子和小人，他 们的本性
10、也是一样。 “凡人有所一同。 ”而且他认为“ 涂之人可以为禹” 。任何人只要经过努力，都能够成为圣人。人生来都是平等的，没有智愚之异、尊卑之 别和高下之分。这种平等的思想在当时等级森严的社会里提出来，具有不同凡响的作用。它能 给人们带来乐观上进的激情，能增强人们战胜困难 的信心，能增强人们前进的动力 。因 为 它给了人们一种理念，只要有付出，便会有收获。这对处于黑暗中默默探索的人们来说，无疑是照亮了他们前进的方向，能 够起到激励人们努力学5习、积极探索、奋力上进的作用。而且荀子 认为如果人们的表现不佳，不能责怪本性之恶，而只能归结于自己的努力还不够，自身修养还不足，还要继续努力，提高自身道德修
11、养的自觉性，方能达到善的最高境界。这种人人生来平等的思想，无论是对于提高个人的道德修养，还是提高整个民族的素质，都起着重要的激励作用，为提高民族的精神和品格提供了理论基础。最后，荀子的“ 性恶论”肯定了人的主体能动性的作用。在学习方面，人能发挥主体能动性。荀子认为人在后天的学习是很重要的，而且学 习是不可停止的，因为学习是一个积累的过程。如果能够在学习的 过程中把所学的知识听在耳里，记在心里，融汇在全身，并且表现在行动上，那就可以成 为别人的表率，可以成为君子。反之，如果学 习知识只是从耳里听进去，又从嘴里 说出来，学习不经过主动吸收、消化是没有效果的，这样的学习方式是小人的学 习方式。在做人
12、方面，人具有主体能动性的。荀子认为人的本性都一样 ，喜好荣誉，憎恶耻辱，但是之所以会有君子和小人的区别，是因为他们求取名利的方式不同而已。小人尽做荒诞不禁的欺诈事情，却希望别人相信自己、亲 近自己。而君子之所以成名，是因为他们能坚持长期积累善行，有坚强的毅力，能不懈地追求， 讲究诚实有信、待人忠诚、品行修美、 办事中肯，而又善待自己。而一般人因 为没有他们那样的毅力，不能坚持下来，或许不愿往这个方向发展，所以没能成 为圣人或君子。在天人关系方面，人也具有主体能动性。荀子不相信天命，不迷信鬼神，不把天 视为主宰一切的神秘力量，而认为人定胜天，具有主 观能动性。即人能认识自然，发现事物的普遍规律，
13、进而适应自然，丰富人类 自己的物质生活水平和美化社会。这是他的不同凡响之处。当然，荀子的“ 性恶论”思想是一种先验论的唯心史观。他把人的自然属性6看做是人的本性，而把人的社会属性看做是伪，是人为的，不属于人的本性。是因为他的时代局限性的原因，他没有分清楚“人性” 和“人的本质” 这两个概念。人性是指人的属性，它既包括人的自然属性，又包括人的社会性。即既包括人与其它动物所共有的自然属性，如在“性色”等方面所表现出来的自然欲望。又包括人与其它动物不同的属性，也就是人之所以为人的属性。人的本质是人性的一部分，而且是人性中的很重要的一部分，但是并不等同于人性。马克思认为：“ 现实的人的本质存在于具体的
14、人性之中 ，是人性中的 实质性的内容。 ”1这就是说，人的本性包含于具体的人性之中的，而且是人性中的实质性的部分。人性具有历史性、具体性和现实性的特点。不同历史时期的人有不同的人性表现，不同的人有不同的人性表现，甚至每一个人在不同的时间也会有不同的人性表现，因而人性既有确定性，又有不确定性。因为它可以随人的主观或客观外界的改变而变化。 “人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其 现实性上，它是一切社会关系的总和。 ”2这说明，人的本质不是单个人所具有的特性，而是社会性的。因而 规定人的本质的并不是人的自然属性，而是人的社会属性。就人的自然属性而言，肯定谈不上有没有善恶之分，因那是一种本能的活动。
15、就人的社会属性来说，是有善恶之分。因而只能说人的自然属性没有善恶之分，而人的社会属性即本性虽然具有善恶之分，但善恶并非固定不变。因而不能笼统地说人性本恶或人性本善，因为那样就犯了以偏概全的毛病了。荀子的人性论思想尽管有它的历史局限性，但是它有很多合理的地方值得我们去发掘，不管是现在还是将来，荀子的这些合理的思想依然会 给我们以启迪。尤其是他重视人的主体能动性，强调后天教育和 环境对人的影响，宣扬人人1 辩证唯物主义和历史唯物主义原理李秀林、王于、李淮春主编 第五版 中国人民大学出版社 第 147 页2 马克思恩格斯选集2 版 第 1 卷 56 页7平等的思想等等，无不闪耀着璀璨的光芒，照耀着人们达到至善至美的境界。
