1、12012职称英语阅读理解翻译第一篇福特放弃电动汽车分析人士评论，福特汽车公司放弃电动汽年的举动有力地证明了这种技术是行不通的。通用汽车公司和日本本田汽车公司早于 1999年就停止了电池动力汽车的生产，转而开发燃料电池和电池内燃混合机，这对消费者更有吸引力。福特宣布它现在也要做同样的尝试。 3年前，福特推出名为 Think City的双排座汽车和 Think或 Think Neighbor系列高尔夫车，希望能销售 5000辆汽车、 10000高尔夫车。但由于需求不足，截至 2002年仅生产了大约 1000辆汽车，售出的高尔夫车还不足 1700辆。“关键是我们认为电动车不能代表大众市场环保交通的
2、未来”，福特欧洲区的 Tim Holmes于周五说，“我们感觉自己对电力车已做了昀好的尝试。” Think City系列的运行里程仅 53英里，电池充电需 6小时。通用公司的 EVI 电力车也仅能运行 100英里。昂贵的电池也意味着电动汽车的造价比汽油动力车高出许多。日本丰田产的 RAV4EV系列电动车在美国的售价达 42000美元，而同系列的汽油动力车仅售 17000美元。丰田和日产汽车公司是现在仅存的两大电动车制造商。“应该说电池动力车已经获得了充分的机会。福特现已转向电池内燃混合机开发项目，我们应据此评价他们的发展。” Roger Higman，英国 Friends of the Ear
3、th组织的一位高级交通运动代表这样对环保新闻评论说。日本本田和丰田公司推出的混合机汽车在过去几年取得了良好的销售业绩。混合动力车比汽油机车运行里程更长，电池又可自行充电。福特表示，他们认为这样的机车有助于达到美国新制订的车辆排放规定。不过，这些规定究竟允许怎样的排放物现在还不十分清楚。六月份通用和戴姆勒克莱斯勒公司赢得一项法庭裁决，可推迟两年执行一项加州法令，该法令要求汽车生产商在 2003年前向该州提供 10万辆零排放和其他低排放汽车。制造商希望修改此法令，允许他们生产更多低排放而不是零排放的汽车。第二篇 世界原油产量可能提前十年达到峰值 科威特科学家预测世界常规原油产量将在 2014 年达
4、到峰值，这一发现可能会促进储存石油的努力。这一预测比其他预测提前了将近十年，已经发表在美国化学学会能量与燃料杂志上。伊布赫姆纳夏威和同事们指出，全球石油消耗的快速增长使人们对“石油峰值”预测的兴趣越来越浓。“石油峰值”指的是石油产量达到最大值后开始 下降的时间点。科学家已经构建了几个模型来预测这一时间，有些模型认为这一时间在 2020 年或更晚。其中最著名的预测模型之一是赫伯特模型。赫伯特模型认 为世界石油产量呈钟形曲线，与此相关的概念是“石油峰值”。这一术语指的是世界石油产量达到峰值的那一刻，之后将呈现无法逆转的下降趋势。赫伯特模型精确地预测到美国石油产量于 1970 年达到峰值。这一模型从
5、此受到欢迎，已经用于预测世界石油生产。但是，最近研究表明，这一模型不足以解释某些国家更加复杂的石油生产周期。科学家称，这些生产周期受到技术变化、政策和其他因素的很大影响。2最近研究描述了赫伯特模型的新版本，提供了更加实际、更加准确的石油生产预测。科学家使用新模型评估了 47 个主要产油国家的石油生产趋势，这 47 个国家是世界常规原油的主要提供者。科学家预计全球常规原油产量将于 2014 年达到峰值，比之前预计的要早很多年。科学家还指出，世界石油储量正在以 2.1%的速度逐年减少，他们认为新模型会帮助做出与能源相关的决定，帮助进行国家政策辩论。第三篇公民科学家理解大自然对气候变化有怎样的反应需
6、要监视世界各个角落的关键生命周期事件花开、叶子的出现、第一只青蛙叫出春天的到来。但是生态学家不可能去到世界的各个角落，所以他们向非科学家求助，这些非科学家有时也被称作公民科学家。气象科学家不可能足迹遍及天下。因为在世界上有如此多的地方，没有足够的科学家来观察它们。所以他们请求你来帮助观察全世界气候变化的迹象。公民科学家运动鼓励普通人根据自己的兴趣来观察某一个特定的方面鸟儿、树木、花卉等等一一并把他们的观察结果发送到一个巨大的数据库来供专业科学家研究。这有助于数量有限的科学家得到如果只靠他们自己根本收集不到的巨大数据。就像公民记者帮助报道传统新闻报道方式所忽略的小型社区的相关信息一样，公民科学家
7、也对他们所居住的环境很熟悉。所需要的就是每天或每周留出儿分钟来搜集数据并发送过来。一群科学家和教育家在去年发起了一个叫做纽约国家物候学的组织。“物候学”就是科学家们所说的在自然中研究每个事件的时间。其中一个小组的首要尝试就是依靠科学家和非科学家来收集关于每年植物开花和长叶子的数据。这一项目叫做花季追踪计划，它收集遍布美国的各种各样的植物生长周期的数据。参与这一项目的人们一一这一计划对所有人开放把他们的观察记录登录在花季追踪计划网站上。“人们不需要是植物学家他们仅仅需要环视四周看看周围有什么。” Jennifer Schwarts说，她是这项计划的教育顾问。“通过收集数据，我们就能够估算出气候变
8、化对植物和生物群落会有怎样的影响。”第四篇汽车技术每年，全世界有 120万起路面交通死亡事故，以及 5000万起路面交通伤残事故。为降低车祸发生率，现在有很多研究将注意力放在行车安全和开发新型燃料上。而有些关于电动机车和生物燃料的研究旨在达到更快的速度。高速驾驶一向是很危险的。一项在机动车安全前沿领域的研究是有关车内数字化辅助设施的。这些设施会确保司机们不会错过重要的路况指示牌或在开车时睡着。通过运用人工智能软件，这些辅助设施可监控行车过程并确保在关键时刻司机不会被手机或广播干扰注意力。许多车祸是由人为原因造成的而非机械故障。一些行车安全方面的改进力图改善司机的视野。雷达可对雾中的障碍物定位，
9、而其他的科技手段可透过阻碍你视线的高大车辆看到前方。对安全带、刹车板控制和车胎的改进也使行车过程变得更顺畅、安全。人们发现车的颜色与安全有关，令人不会感到惊讶的是，车的大小和形状也与安全有关。从矿物燃料中提取的汽油的替代物，例如植物油，也是研究中的一个热门区域。取材于氢气的燃料电池燃3烧时无污染，并已成为一项重要研究的攻克对象。但不管燃料箱中盛为何物，你可不想在驾驶座上坐的是一个窃贼。对此，也有很多创新来打击汽车盗窃，其中一些运用了卫星跟踪和远程通讯，当发生车祸时，这些通讯系统也可起作用，自动地呼叫帮助。交通事故可引发许多交通堵塞。但在一畅通却繁忙的路段上，汽车间也有很多的细微互动，从而导致可
10、能的阻塞。此类阻塞可用数据统计工具来进行分析。被编程的机器人可使交通流动更顺畅，并有朝一日有望成为每个人的私家司机。但昀新成果表明这种设想并非短期内可以实现。第五篇在深夜饮咖啡咖啡爱好者注意了。在深夜喝一杯快速提神的咖啡会严重影响你的睡眠，跟兴奋剂一样，咖啡因会扰乱褪黑激素的自由流动，这种褪黑激素是大脑里促人睡眠的一种荷尔蒙。在上床睡觉前约 2小时的时候褪黑激素含量开始上升，在凌晨 2点到 4点达到昀高值，然后再次下降。加州斯坦福大学斯坦福睡眠流行病学研究中心的 Maurice Ohayon说：“控制我们睡眠的是神经激素，它告诉我们的身体什么时候睡觉，什么时候醒来。”而以色列的研究人员们发现含
11、咖啡因的咖啡使这种睡眼荷尔蒙浓度降至一半。 Lotan Shilo和 Tel Aviv大学“Sapir 医学中心”的一组人员，在给六位志愿者做试验时发现，他们在饮了咖啡因的咖啡后比饮了脱咖啡因的咖啡后睡眼质量要差。平均来说，在喝了含咖啡因的咖啡后每晚睡眠时间为 336分钟，而喝了脱咖啡因的咖啡后则睡 415分钟。同时他们得花半个小时入睡，是通常情况的两倍，另外，他们在床上辗转次数也要长一倍。在实验的第二阶段，研究人员每三个小时便叫醒一次志愿者，并叫他们提供尿样。 Shilo检验了他们褪黑激素分解产物的浓度，结果显示，咖啡因摄入者体内的褪黑激素是非咖啡因摄入人者的一半。在睡眼医学刊物上发表的文章
12、中 .研究人员暗示说，褪黑激素的生成由酶促成，而咖啡因阻止了酶的生成。因为要花许多小时的时间才能将身体中的咖啡因除去， Ohayon建议咖啡爱好者应在午后换喝脱咖啡因的咖啡。第六篇编制灯光在墨西哥中西部的马德雷山脉，维克人过着与祖先类似的生活他们不是用电，因为在他们居住的偏远山区架设电线成本太大。维克人以制作精美的工艺品为生，他们到几百英里以外的城市去销售工艺品。因为家里和路上都没有电，他们只能白天工作，天一黑就不得不停下手中的活计。如今，一个由科学家、设计师和建筑师组成的团队正在利用新技术为维克人在太阳下山之后提供光亮。科学家的技术将小小的电晶体编入纺织品内，纺织品可以做成衣服、袋子和其他物
13、品。这些纺织品白天收集太阳能，晚上可以发出明亮的白光。发明者将这些纺织品命名为“移动光源” 。项目负责人希拉肯尼迪称，移动光源有可能改变全世界用不上电的人们的生活。肯尼迪说， “这一发明的动力是我们可以改变美国日常所见的技术，用来服务那些不富裕的人们。 ”移动光源技术的核心是高亮度发光二极管，已经在电子钟、电视和路灯中得以应用。发光二极管与电灯泡完全不同，玻璃灯泡大多是白炽灯，内部用电将金属丝加热到2,200摄氏度以上。这种温度下，灯泡发出我们能看到的光。但是，白炽灯散发的能量90%都是热量，而热量是不可见的。因为浪费了很多能量，白炽灯消耗能量的速度很快。另外，白炽灯也很容易损坏。而发光二极管
14、如同由按照晶体结构排列的分子组成的小块石头，电流通过发光二极管时，晶体结构就会发光。而白炽灯不同，发光二极管可以发出各种颜色的光。发光二极管内部的分子类型和排列方式决定了光的颜色。4第七篇用糖为手机发电一种新型燃料细胞通过利用活体细胞中很常见的酶能从糖中生产少量的电。如果这项技术能够成功应用于大批量生产，人们可以与自己的手机分享甜饮料（因为糖可以发电供给手机 )。燃料细胞中的化学反应能产生电流。这个过程通常依赖于贵金属，比如铂。在活体细胞中，酶发挥类似的作用，通过分解糖得到电子进而产生能量。圣路易斯大学的 Shelley D. Minteer说，以前研究人员在燃料细胞中使用酶时，很难维持酶的活
15、性。生物细胞能不停地产生新鲜的酶，但燃料细胞中没有能替换很快降解的酶的机制。 Minteer与同样来自圣路易斯大学的 Tamara Klotzbach现在研制了一种聚合物，它能包裹酶并将其保存在用显微镜才能看见的袋子里。 Minteer解释说：“我们改造袋子使其能为酶提供理想的微环境。”这种聚合物能使酶保持几个月而不是几天的活性。在新型燃料细胞中，装有酶的微小的聚合物袋子镶嵌在一张裹在一个电极上的薄膜里。含糖液体中的葡萄糖进入袋子时，酶将其氧化，释放出电子和质子。电子穿过薄膜进入一根导线并通过这根导线到达其他电子。导线中的电子与大气中的氧发生反应产生水。电子在导线中流动形成电流，电流能产生电能
16、。伊利诺斯大学 Urbana-Champaign校区的化学工程师 Paul Kenis指出，目前这种新型燃料细胞产生不了多少电能，但它们确实产生了电，这一事实令人激动。 Kenis说：“单是使它可以产生电能，就是一项大的成果。消耗糖的燃料细胞有可能成为高效的发电工具。糖容易得到，而且消耗糖的新型燃料细胞可生物降解，因此这项技术不会损害环境。目前，科学家们正试图利用别的能从糖中产生更多电的酶。他们预计，在不到三年的时间里这种新技术便可在大众化的产品中使用。第八篇引人注目的埃菲尔铁塔世界各地的人们都来到大约 300米高，接近埃菲尔铁塔顶端的地方涂鸦。日本人、巴西人、美国人在这块冰冷的铁上涂上自己的
17、名字、喜好和政治观点，使这昀具有法兰西色彩的纪念碑成为动感世界的象征。从塔上可以看到巴黎市的远景，但奇怪的是，观光者们宁愿花时间留下到此一游的痕迹，而不去观赏风景。但这些涂鸦者也引起了一个问题：为什么在建成 114年后，且在几十年前就已经不是世界上昀高的建筑物的今天埃菲尔铁塔却仍然这么受欢迎。这个问题的答案就像那构成 90层的铁塔的工程一样复杂。一部分的理由是，毫无疑问，铁塔是永不过时的。周期性的维护使得它永远不会被腐蚀掉。埃菲尔铁塔定期油漆，覆盖那些涂鸦，但是它仍将继续存在下去。“埃菲尔是巴黎的象征，而巴黎又代表了法国。所以，埃菲尔十分具有象征性。” Hugues Richard说道。这位
18、31岁的法国人保持着在 19分零 4秒的时间内骑自行车经过 747级台阶登上铁塔第二层的纪录。“这是铁娘子，能让人产生灵感。”他说。但是它能使人们产生怎样的灵感呢？毕竟，铁塔并没有任何目的。 1930年纽约的 Chrysler大厦取代它成为世界上昀高的建筑。但是电视和广播信号仍然从塔顶发送出来，而 Gustave Eiffel ，这个狂热的建造者利用它的高度进行气象学、空气动力学和无线电通讯的研究。他在 12月 27日逝世，终年 91岁。本质上来说，铁塔伫立在那儿本身就是一个灵感它就像一张空白的画布，任游客自由遐想。对于那些善于从技术角度考虑问题的人来说，它是一个工程上的胜利；而对于恋人们来说
19、，它则象征着浪漫。5“这座塔将在我们所有的人离去后长久存在。”埃菲尔铁塔管理公司的 Isabelle Esnous说。第九篇埃及饱受饥荒折磨即使古埃及伟大的金字塔建筑者面对那场在公元前 2180年促使他们的文明毁灭的饥荒也无能为力，从尼罗河沉积的泥沙中收集来的证据表明，南面数千公里处的气候的变化是昀终的罪魁祸手同样的或更坏的饥荒在今天仍有可能再次出现。古代的埃及人依赖于尼罗河每年的洪水来灌溉他们的庄稼。但是，气候的任何变化会促使非洲季风往南吹，直至到埃塞俄比亚外，这些变化可能减弱那些洪水。埃塞俄比亚高原中降雨量的减少可能意味着用以保持水土的植被的减少。当雨真正下来后，它又可能将大量的土壤冲刷至
20、青尼罗河和埃及，沿途也带上了来自白尼罗河的沉积物。青尼罗河里的泥土带有一种不同于白尼罗河泥土的同位素。因此，里德大学的迈克克罗姆通过分析尼罗河一带沉积的泥土同位素的差异计算出来自不同支流各自沉积物的比例。克罗姆推理说，在干旱的季节里，青尼罗河里的泥沙相对来说较高。他发现， 4200年前 4500年前其中的这样一个时期的干旱后立即跟着发生了古埃及王国的毁灭。水势的减弱对埃及人来说是具有灾难性的，纽约 Lamont Doherty地球天文台的比尔雷恩说：“影响食物供应的气候变化不必太大就可以对社会产生涟漪式 影响。来自华盛顿 Smithsonian学会的地质考古学家丹尼尔斯坦利说：“类似的事件如果
21、发生在今天可能会带来更大的破坏，人类做的任何可以引起气候带转移的事在今天会对沿尼罗河一带的体系带来更坏的影响，因为那儿的人口数目已经有了非常惊人的、迅迎的增长。”第十篇年轻雌猩猩学习优于她们的弟兄一项新的研究显示，与年轻雄性相比，年轻雌黑猩猩是更快更好的学习者，这与人类的两性学习差异相仿。在小雄猩猩玩乐嬉闹的时候，雌猩猩却在悉心向母亲学习。结果她们比“男孩们”提早两年学会捕获美味小吃白蚁。美国芝加哥林肯公园动物园的 Elizabeth Lonsdorf和她在圣保罗市明尼苏达大学的同事们用了 4年时间观察坦桑尼亚 Gombe自然公园的年轻黑猩猩学习它们的“文化行为”。学习行为的性别差异是“一贯的
22、并且是惊人显著的”，观察小组报告说。研究人员指出，类似的差别也存在于人类儿童写作等技巧的习得过程。他们在自然杂志中写道，“基于性别的学习差异可以上溯到人类和黑猩猩昀近的共同始祖。”黑猩猩用植物制造灵巧的工具，将它们插入蚁丘把白蚁驱赶出来，再津津有味地享用粘在工具上的白蚁。研究人员用摄像机记录下这种捕食行为，发现每位猩猩母亲在诸如怎样使用不同长度的工具等方面都有她们自己的诀窍。分析研究 6只已知年龄的幼猩猩显示，雌猩猩在平均 31个月大时就能成功捕获白蚁，而雄猩猩则需到 58个月时才能学会。雌猩猩每次都能熟练地收获更多的白蚁，并能采用与母亲相似的技巧，而雄猩猩却做不到。“男孩们”不向母亲学习，却
23、花费大量时间在蚁丘周围嬉戏。研究人员认为玩耍、摇荡等活动或许对公幼兽后来的诸如捕猎、争夺领导权等典型的雄性活动大有裨益。 Lonsdorf补充说，黑猩猩食物中动物蛋白的主要来源有两个白蚁和优猴。“成熟雄性常在树间抓捕疣猴，6而雌性则总是因为怀孕或身上吊着小猩猩而难以捕猎， ”她说。“成年雌性比雄性花更多的时间捕食白蚁。 ”因此娴熟地捕获白蚁意味着雌性比雄性吃得更好。“并且可以同时看护后代。雌雄两位似乎都是在十分年幼的时候就开始了与成年后性别角色有关的活动。”第十一篇网上申请个人域名的费用一些公司正准备付一万美元在 Internet上登录一个域名，尽管并不能保证它们会得到想要的域名。昀近，美国政
24、府和总部在弗吉尼亚的网络解答公司签订了以 .com，.org，.ude和.net 结尾的域名的登录任务的合同。合同今年期满，美国政府想实施一项不同的方案。但在去年，Internet 的头面人物组成的特别委员会宣布了它自己的计划。该计划包括建立七种新的域名，每个域名表示使用这一名字的企业或组织的种类。这个委员会吸收了全世界 88家公司成为有，.firm，.shop ，. web，. arts，.rec，.info及.nom 等域名的注册处。美国政府必须同意这项计划，但可能仍然推行它昀初的计划。尽管这样， 88个注册处已经申请了好几个月了。它们预期在这个月开始向从特别委员会中产生的 Interne
25、t 登录委员会登录域名。为了防止有冲突的域名被登录，委员会将按顺序从每个注册处中取出一个名字，然后回到它们的行列中取第二个名字，依此类推。由于那些公司都尽力购买一个接近行列前头的位置，这导致了一个繁荣的交易。新加坡的全球域名公司索要一万美元以确保对一个域名的申请是第一个被输送到中心数据库。别的注册处对申请排在前面的域名公司索要不可退还的保证金。帮助建立和监督这项计划的政策监督委员会主席戴维梅迈厄说，所有的注册处必须遵守当地的消费者保护法和竞争法。但他认为委员会“不应是这方面有强制执行权的单位”。第十二篇佛罗里达遭受冷气团袭击 2003年 1月，美国东部三分之二的地区处于强冷空气团的控制下，强冷
26、空气团给佛罗里达的柑橘树造成了威胁，同时也使北部的港口被冰冻结。冷空气团让北卡罗来纳州沿岸地区的居民不知所措，不停地铲着尺把深的积雪。当南方大部分地区的气温降到个位数时，冰雪带来的寒意加深了，从南方的大部分地区直到南佛罗里达的腹地地区，气温前所未有地骤降至冰点以下。气温在佛罗里达骤降，西棕榈海岸的气温创纪录地降至 2。“我们不能相信有那么冷，” 这周刚从英国来到奥兰多的马丁金说，“我们买了短惊、 T恤，但我还不得不出去买件大衣。”气温的骤降对佛罗里达每年价值 91亿美元的柑橘产量造成了威胁，大部分的柑橘还未采摘，果农们正赶着在柑橘被冻坏之前尽可能地多采些。“时间对柑橘成熟是非常重要的，”果农汤
27、姆罗根斯说，他预计冷空气会对柑橘和葡萄柚造成损害。佛罗里达州州长杰夫布什签署了一份紧急命令，这个命令取消了对卡车上货物的重量限制，这样，果农们就能使尽可能多的柑橘上市。佛罗里达州柑橘信托基金会的发言人 Casey Pace女士说，果农们用洒水器向果树喷水，这使果树表面形成了一层冰，冰有助于气温维持在冰点附近。如果气温降到2以下超过 4个小时，柑橘就会被冻坏。厚度从薄薄一层到 30厘米的雪覆盖了卡罗来纳、田纳西和弗吉尼亚的部分地区。7第十三篇隐形环到目前为止，科学家还不能造出哈利波特使用过的隐身斗篷。但是他们率先研制出了一种与其类似的装置，这种装置能使自身置于其中的物体不受微波的探测。当一个人“
28、看”某物体时，他的眼睛就会感知到从那个物体反射过来的光波。眼睛和大脑一同工作，编辑这些光感并重建其原貌。所以，如果要让一个物体隐形，科学家们就必须阻止光波反射。并且他们得确保此物体没有阴影。否则，反射光的缺失会使物体显现。鉴于人眼对光波的感知性，要想隐形某物体很难做到，但对微波就可以做到。如同可见光，微波是一种辐射能。他们是电磁波谱的一部分，其中也包括无线电波、红外线光、紫外线、 x射线和伽马射线。微波的波长比无线电波短，但比可见光长。科学家研制出的这种新型隐身装置和杯垫一般大小，形状像个环。由于它是特殊材料制成，因此具有非同寻常的功能。当微波射向它时，仅有极少的光会反射回去，这些光会从一端穿
29、过这个环，并在此过程中沿着弯曲的路线前进，直到抵达另一端。昀后光波回到原来的路线。对于在环的另一端放置的探测器来说，光波看上去就像从来没有改变过路径一样，即好像没有遇到障碍物。这样一来，这个环就如同没有存在过。研究者又将一个铜钱圈里放进环里，依然得到同样的结果。不过，这个环和里面的东西还是会留下一点影子。环形隐身器只能作用于微波，而不能作用于可见光及电磁波。因此，哈里波特的隐形斗篷目前还没有竞争对手。第十四篇日本用来监视醉酒司机的新型概念车日本日产公司日前开发了一种新型概念车，这种车含有呼气酒精检测器和其他一些装置，用来防止那些醉酒和过于疲劳的司机上路驾驶。车上的传感器能检测出车中的酒气，并通
30、过监测司机身上的汗味探知酒精度。车中的电脑系统能报警，甚至还能在司机超速行驶时锁住引擎。这个气味传感器被牢牢固定在驾驶员和乘客的座位上。另一个探测器装在车的换档把手上，用来测试司机掌心的汗液。其他的汽车制造商们也开发了类似的探测系统。比如，瑞典的沃尔沃在汽车的安全带上安装了很多呼气酒精检测器，司机在开车前必须向里吹气。这种新型概念车还在仪表盘上装有照相机，通过监测驾驶员的双眼探知其清醒程度，如果发现司机需要停车休息，使用英语或日语发出警告。汽车监测技术仍在发展，总裁 Kazuhiro Doi指出：综合多种探测技术将对整体技术水平的提高更为有利。例如，若是换档装置探测器被乘客代用，面部识别技术仍
31、能受用。日产公司并没有明确将此项技术推向市场的时间，只是试图借助此项技术在 2015年把死亡率降到 1995年的一半。如若探知司机昏昏欲睡，安全带会自动收紧，外部照相机也会检查汽车是否偏离路线。尽管如此， Doi承认有一些技术，如气味传感器仍有待改进。因为对很多人来说，往往只喝一口都会被检测出来。为避免这类事件的发生，必须研究激活系统的昀低限度。在英国，一些组织正在运用类似的先进技术来研究司机的行为和路标设置的有效性。第十五篇肋生双翅机器人学飞行自然界中的飞行学习经历了几百万年的反复实践和磨练，而安装机冀的机器人仅在数小时内就成功实现突破，用的是同样的进化原理。8瑞典 Gothenburg C
32、halmers 科技大学的 Krister Wolff和 Peter Nordin 研制出带冀的机器人，并着手测试它能否在不预设振翅数据程序的条件下自行学会飞行。首先，机器人只是飘忽不定地振动盘恒，不过它的运动逐渐获得了上升高度。起初，它想走走捷径，试图仅用翅尖保持直立。然而三小时后，它放弃了这种方法，转用更有效的振翅技术， 90度角旋转两翼，并在它们恢复到水平位置前将其拉起。“事实告诉我们，飞行装置有可能实现这种进化。” Peter Bentley说。他现正在伦敦大学研究进化计算技术。虽然机器人可以摸索出上升飞行的昀佳方式，却不会起飞。“进化升级所做的只有这么多，” Bentley说。“这东
33、西不可能自行起飞，因为发动机不能产生足够动 .”机器人的两翼由轻木制成，长约一米，覆有轻塑胶。它的小马达使机翼可以前后上下运动，并能在这两个方向上任意旋转。研究小组将机器人附着在两根竖直标杆上，它便能上下滑动。实验刚开始的时候，机器人悬挂在一根弹性带上。一旦它升高，运动探测器就能测量它任何运动的高度。每过 20秒，计算机程序就给机器人输入任意设定的指令，以检测其振翅能力。每个指令或是让机器人停止运动或是在各种方向上转动机翼。通过来自运动探测器的反馈，程序测算出哪几组指令能昀有效地产生高度。昀成功的几组进行配对，而其“后代”指令则通过在成功组合间随意交换指令产生。在产生下一代组合之前，这些第二代
34、指令被发往机器人并进行评估，然后这一过程反复进行。第十六篇日本人的地心旅行就像进行一次地心旅行，日本科学家进行了世界上的首次尝试，在炙热的火山核心钻孔，从而揭开了火山致命喷发的秘密。日本 Unzen山繁茂的山坡上，伫立着一个高达 50米，犹如石油钻探平台的钻塔。下周，它将钻透火山壳，试图采集下面沸腾的火山岩浆的样本。研究工作小组的负责人，来自东京大学地震研究中心的 Setsuya Nakata表示，这次任务的目的是要研究液化岩石如何导致威胁性气体的积聚。“气体积聚很重要，因为它控制着火山喷发的爆炸性。”他说，“研究的结果还可以用于防灾研究。” Unzen山是一座高达 1486米的圆顶山，它位于
35、南部的 Kyushu岛，是一个极佳的模型。 1991年，它喷发出的热岩浆覆盖了附近的小城，造成了 43人死亡，将近 2300人无家可归。到 1995年它恢复平静时，又有 11000人从这一地区疏散。研究结果对于像日本这样拥有 20座被气象局监控的危险山峰的国家来说，尤为重要。日本昀著名的火山也许就是被冰雪覆盖的富士山。它上一次喷发是在 1707年，火山灰喷洒到东京。钻探工作将很快从 Unzen山的西北坡上 850米的高度开始。到 8月底，科学家希盟在约为海平面高度的地方引出一个岩浆口，到 2004年夏末，摄取长度为 200米的样本。由于岩浆有将近 700度的高温，在那个高度进行钻探是不可能的。
36、所以，泥浆将被抽进钻孔机，用来冷却岩浆，以保证钻头的顺利工作。 Nakata说，不存在引发火山新一轮爆发的危险性。第十七篇地球防晒霜9就算怀着昀美好的愿望，仅仅减少二氧化碳的排放量还是不能制止全球变暖。很明显，即便采取昀强硬的措施来控制排放，气候的变化无常仍能导致极速变暖和海平面上升。另一方面，受到政府和特殊利益群体的阻挠，气候学家往往不能将措施很快实施彻底。幸好，如果被逼上绝路，科学家们还有昀后几招。在大多数情况下，他们拒绝讨论这些措施，害怕人们会因此沾沾自喜而使这个问题不能被彻底解决。至少目前是这样。越来越多的研究者相信一项大型的地质工程建设可用来抵御全球变暖。斯坦福大学的一位气象学家 S
37、tephen Schneider是很早提出气候变暖这项议题的学者之一。他说，“我把它比作美沙酮。如果你那里有一个海洛因上瘾者，那么正确的治疗方法就是住院，接受长时间的康复治疗。拒绝正常住院治疗，那服用美沙酮是一种缓解海洛因毒瘾的有效方法。”总体思路是给地球也涂上防晒箱。一个天文学家突发奇想，想借此冷却地球：发射亿万轻如羽毛的碟片进入太空形成巨大“云层” 以阻碍太阳光。这个想法备受争议，但昀近的研究表明，有一些方法可以控制到这地球表面的阳光以抵消温室效应产生的气候变暖。全球气候模型表明，阻断百分之一点八的太阳能刚好可以抵消大气中双倍的温室气体所引起的气候变暖现象。这个想法影响深远，因为即使采取昀
38、严格的控制气体排放措施，到本世纪末，二氧化碳量仍会翻倍。并且，这种情况将再持续至少一个世纪。第十八篇石油匮乏全世界每天都要消耗相当于 2亿桶石油的能源。地球上的大部分能源来自于太阳。事实上，每分钟到达地球表层的来自于太阳的能源就足已满足我们一整年的需求，我们只是需要有效地加以利用而已。到目前为止，石油一直是一种较便宜、易获得的能源。但当供应缩减时，情况就会改变，我们就不能像现在这样不加节制地消耗石油了。在蒸汽工业革命时代，高能煤成为首选燃料之前，燃木能满足大部分能源需求。现在，煤仍然大量地运用于发电站，满足我们四分之一的能源需求。但自从我们开始大量开采石油后，煤的使用就已经在逐渐衰退。煤是使用
39、效率昀低、昀不健康、昀不环保的化石燃料，但因其供应充足煤的储量是石油的 6倍，煤的使用昀又有所回升。今天，石油作为一种从地表层挖掘出，用于生产汽油、柴油和其他各种化学物质的矿物油，供应着大约 40%的世界能源需求，其中大部分用于供给机动车辆。叛国消耗着世界四分之一的石油，同时排放出大约全球 1/4的温室气体。大部分的石油来自中东，中东拥有 50%的世界已勘探石油储存量。其他的石油产地包括俄罗斯、北美、挪威、委内瑞拉和北海。阿拉斯加北极国家野生动物保护区昀新成为美国能源的又一主要供应地，减少了美国对国外进口石油的依赖。尽管意见和评价各有不同，但大多数专家预测人类将在 50年之内轻而易举地耗尽现有
40、的所有储备石油。未来的几十年，当供不应求时我们会很快陷入能源危机。当常规能源不容易获得时，代之使用的可能是诸如油页岩和沥青砂等能源。石油也可从煤中提炼获得。自从我们开始使用化石燃料，我们已经释放出 4000亿吨碳。当化石燃料全部用完时，世界温度将上升 13摄氏度。更恐怖的是，这将会导致所有热带雨林的破坏和北极冰的溶解。第十九篇延长人类生命人类生命的延长使人口增加了。许多现在还活着的人，如果早出生 100年的话，可能在幼年就得病死了。因为活得长的人越多，在任何一个特定的时间里的人也就越多。实际上导致人口爆炸的是死亡率的降低而10不是出生率的增长。延长人的生命同时也使需要抚养的人口数量增长了。在所
41、有的社会里，残疾的、太小或太老的以至不能工作的人，要靠社会中其他人的救助。在以狩猎和采集为生的时代，不能跟上其他人的老人会被甩在后面，任他死去。在饥荒年代，人们允许婴儿死，因为如果他们的父母饿死了，他们也活不成，但是如果他们的父母活下来了，他们还可以再要个孩子。在大部分的当代社会里，人们觉得在道义上负有让人们活着的义务，不管他们能不能工作。现在有许多人已经过了想工作或能工作的年龄；我们也制定了让人们在特定年份退休的规章制度。除非这些人为他们退休后的生活攒够了钱，否则别人就得负担他们。在美国，许多退休的老人靠很少的一点社会保障金过日子，生活几近赤贫。老年人比年轻人或中年人更容易得病；除非他们很有
42、钱，或有私人或政府的保险金，否则他们在得重病的时候就得靠福利救济。当老年人变得衰老，或太虚弱，病太重以至于不能照料自己时，他们就给他们的家庭带来了很严重的问题，在过去和一些传统的习俗里，他们会在家中得到照料直到死去。现在，由于大部分的家庭成员都在工作或上学，所以常常没有人在家照料病弱的人。为满足这种需要许多养老院和康复医院被建立起来。这些机构通常是赢利的，尽管其中有一些是宗教及其他非赢利团体资助的。然而只有少数这样的机构是好的，它们大部分是垂死之人的“垃圾场”，里面的工作是由一些工资低、劳动量大和没有技术的人来做的。第二十篇深海探索器海洋覆盖了我们地球三分之二的面积，但被开发的地下水却只有很小
43、一部分。目前，马萨诸塞木洞海洋研究所的科学家们正在开发一种能载探索家们深入水下 6500米（21320英尺）的水下交通工具，作为一种载人潜艇或人工操作工具，这种新的机器将替代世界上第一个深海潜水器 Alvin。Alvin潜水器已经保持了惊人的纪录，在各种重要的深海考察中发挥着重要作用。 Alvin潜水器已经运行了 40年，但它只能深入水下 4500米（14784英尺）。木洞海洋协会的研究家们说，潜水工具该升级了。 Alvin潜水器下水始于 1964年。海洋地质学家兼木洞海洋学研究所深海探索协会主任 Daniel Fornari说，自 1964年后， Alvin潜水器每年运行 200250天。在
44、整个航程中，它载 12000人进行过 3000多次潜水。 Fornari说，新式的 Alvin潜水器必将揭示这个依旧充满神秘的水下世界的许多奇妙之处。它也可能会使水下探索更容易些。 Fornari说：“我们在陆上把许多东西想当然，我们会四处行走，用我们的双眼看周围的东西的大小。我们会看到各种颜色，各种特殊的排列。”这种新的人工操作机器与 Alvin潜水器很相似，大小适中。长约 37英尺，里面环境将是个小球体，约 8英尺宽。和 Alvin一样，它将载一名宇航员和两名乘客，可调动。其他方面，它将使乘客有更多机会欣赏风景，因为旧式 Alvin潜水器只有三个窗户，新式的将有五个窗户，其中有很多折叠，乘
45、客和宇航员可以看见相同的事物。旧式 Alvin潜水器可以每秒上下 30米，昀快时速是 2节(约 2.3英里/小时)；而新式潜水器将能每秒上下 44米，它昀快时速将达到 3节（3.5英里/小时）。第二十一篇植物，沼气的又一来源德国马克思将朗克核物理研究所地球化学家 Frank Kppler提到，科学家已经研究沼气几十年，但一直没认为植物能产生沼气。现在 Keppler和同事们发现从草到树的植物也可能是温室气体的来源。这的确是令人惊讶的，因为大多数科学家认为沼气是在缺氧环境中产生的。以前，研究人员认为植物不可能产出大量的气体。他们认为微生物需要在无氧环境下生产沼气，沼气和二11氧化碳一样，都是温室
46、气体，它们在地球大气中吸收热量导致全球变暖。在实验中， Keppler一组使用内含与地球大气中同等密度氧的密闭室来测量从活植物和干植物如落叶中释放的沼气量。研究人员测量干植物时温度在 30摄氏度到 70摄氏度。 30摄氏度时，他们发现一克干植物每小时释放 3微克沼气（ 1微克是 l克的十亿分之一）。温度每上升 10度，每小时释放的沼气量约会增加一倍。对于正常温度下生长的活植物，每一克植物组织每小时释放出 370微克的沼气，当活的或者死的植物暴露在阳光下时，沼气释放量会增加两倍。由于有大量的氧气，正常生产沼气的细菌不可能加入。在对生长在水中而不是土壤中的植物进行实验时也发现有沼气释放。这也表明气
47、体产生于植物而不是土壤微生物。圣保罗明尼苏达州大学生物地球化学家 Jennifer Y. King说，这些新发现是一项“有趣的观察记录”。因为一些土壤微生物消耗沼气，它们会阻止植物产生的沼气到达大气中。 Jennifer Y. King指出，需要对土地进行测试以判定植物的影响。第二十二篇雪花你可能听说过没有两片雪花是完全相同的。当然，没有人曾经检查过每年飘落到地球上的数以万亿计的雪花来证实这一说法。然而，加州理工大学的 Kenneth Libbrecht教授仍相信这一说法的真实性。 Libbrecht说，雪花并不是片状的。它们在基础阶段是结晶状的。每一片雪花的晶格部是六边形的。昀简单的雪晶体是
48、六边的扁平碟状和六边的柱状。这种晶体在极寒极干的地方十分普遍。当这种简单的六边对称形状发生变化时，雪晶体就拥有了它们独特的美丽之处。在适当的条件下，结晶体的每个角都向外伸长，形成臂状物。在大约几分钟的时间内，这些臂状物变得非常华美，结晶体也变得像星星般闪闪发亮。环境中的几个因素影响了雪晶体的形状及形成速度，其中之一是湿度。当湿度增加时，晶体变化得更快并且形成更为复杂的形状。另一个因素是气温。云里的水蒸气分子集结在尘埃上，冷凝形成简单的晶体，此时，雪花就诞生了。初形成的晶体在云里四处碰撞，穿过不同温度的空气团。 Libbrecht说，当这些晶体遇到大约 -15的空气团时，它们就会快速变化，长出六
49、个臂状物。这时，如果晶体遇到一个温度更高的空气团（比如 -10），这些臂状物的尖端就会很快停止伸长，形成碟状的六边形。这时，如果遇到温度更高的空气团（比如 -5），它的顶部和底部会比两边更快地停止伸长，从而在形状上更像一个柱形。在雪花的一生中，雪晶体可能遇到许多温度更高或更低的空气团，形成独特而又复杂的生长史，这使得雪花不尽相同。雪花的每一个臂状物行起来那十分相像。但晶体本身却是一片一种样子。利用冷却槽 Libbrecht发现了如何制造各种形状的雪晶体，如碟状的、柱状的、针状的等。 Libbrecht 还改进了他的技术，使得晶体之间更加相像。然而，他仍然无法制造两片完全相同的雪花。湿度与温度的细微差别就会改变晶体的形成过程。第二十三篇风力发电 ?轻而易举与木鞋、郁金香一起被视为荷兰象征的风车，在荷兰平原上优雅地矗立了几个世纪，可是，它的作用早已为笨拙的金属涡轮所代替。现在，风车已经进入了一个新的疆域。虽然还处于萌芽阶段，城镇使用的涡轮机已经是一种高科技的风车，它们从大城市的平顶房上产生能量。它们利用了城市中的风所将有的乱流和快速转向，比起乡村风车来，更轻，更安静，更有效率。这神风车的样品已经成功地在荷兰的几个城市得到测试。海牙市政府昀近已经同意在 2003年开始大规模发12展这种风车。目
