1、天京变乱1856 年 9 月,太平天国的都城天京发生了一场惨烈的内争,史称“天京事变” ，或称“天京变乱” 。天京变乱的导火线，是杨秀清“逼封万岁” 。杨秀清是太平天国的创业元老，他才能出众，掌握着太平天国的最高军政实权。在战争中，他指挥若定，常操胜算；定都天京后，主持朝政，也极有法度。但由于军功卓著和随着权力与威望的增加，他越发恃功骄傲，作威作福， “不知自忌” 。一切军国大计， “仅东殿尚书侯谦芳、李寿春等一二人与之计议。 ”尤其是当他假托天父下凡时，更是“威风张扬” ，甚至连天王洪秀全也险遭罚跪杖责。洪秀全尽管行政才干不及杨秀清，但也不是一个怯懦昏庸的人，因此对杨秀清的专横跋扈极为不满，
2、两人的矛盾日趋尖锐。1856 年夏，太平天国处于全盛时期，杨秀清被胜利冲昏头脑，野心也日益膨胀。他假托天父下凡，公然逼迫洪秀全把他由“九千岁”加封为“万岁” ，可谓司马昭之心路人皆知。在此情形下，洪秀全不再无动于衷，他敏感地意识到即将发生被杨秀清取而代之的危险。一山岂能容下二虎？卧榻之侧岂容他人酣睡？经过激烈的思想斗争后，洪秀全决定趁早除掉后患，于是派人密商于正在江西督师的韦昌辉和在湖北督师的石达开，让他们即刻回天京勤王。出身地主的韦昌辉，性格阴柔，野心很大，他对杨秀清表面上极尽谄媚逢迎之能事，暗地里却盘算如何伺机除掉他，夺取权位。他得到洪秀全旨意后，认为时机已到，立即兼程从江西前线赶回天京。
3、9 月 2 日凌晨，韦昌辉率 3000 人突袭东王府，将杨秀清及其家属侍从全部杀死。随后，又扩大事态，在两个多月里，以所谓清除“东党”名义先后杀害杨秀清部属和男女老幼两万余人。天京城一片恐怖混乱，浮尸随秦淮河水漂浮到天京城外，河水因而染红。当时正在湖北武昌洪山督师的石达开闻讯大惊，急忙赶回天京，斥责韦昌辉不应滥施杀戮，自损元气。韦昌辉恼羞成怒，又要谋害石达开。石达开闻讯，连夜率亲信逃走，但他留在天京城内的家属却被韦昌辉尽数杀害。石达开忍无可忍，到达安庆后，立即起兵讨韦。韦昌辉灭绝人性的大屠杀，引起天京城内太平军将士的一致愤怒。11 月初，在石达开大兵压境和朝内群起反韦的压力下，洪秀全下令诛杀了
4、韦昌辉，并永远定其为“北孽” 。洪秀全急诏石达开回京辅政，长达数月的残酷内讧方告平息。天京变乱虽然平息了，但它所带来的消极影响却潜在地发挥着可怕的作用。先说石达开回天京后，受到合朝将士的一心拥戴，但却为天王所猜忌疏远。洪秀全封其长兄洪仁发为安王、次兄洪仁达为福王，意在借此分散石达开的权力，以免重蹈杨、韦覆辙。安、福二王庸碌浅识，无功受爵，引起很大不满。石达开受到猜忌排挤，于 1857年 6 月负气离开天京，还拉走了十万精锐部队，开始在各地流动作战。途中虽多有战捷，但由于脱离统一领导和统一指挥，军队损失惨重，1863 年 5 月终被清军围歼在四川境内大渡河边的安顺场。石达开本人也于 1863 年
5、 6 月 25 日在成都被凌迟处死。从天京变乱至此，大量优秀太平军将士相继死去，造成了“朝中无将，国内无人”的危险局面。 天京变乱在精神上给太平天国军民造成巨大创伤。尽管事变结束后，洪秀全作了某些安定人心的善后工作，如恢复杨秀清东王名号，规定杨秀清死的这一天为东王升天节，并撤掉韦昌辉在朝天朝主图上的坐次等等。但这些做法都不能从根本上维系人心，团结内部，前期那种万众一心的蓬勃精神状态已不可能完全恢复了。天京变乱的恶劣影响，集中地表现在军事方面。太平天国领导集团的分裂恰好发生在西征战场节节胜利、被围湘军危在旦夕之际。内讧一起，韦昌辉、石达开、秦日纲分别从江西、湖北、丹阳带兵回天京，前线兵力大幅度锐减，攻势顿时减弱。屡遭挫败的湘军绝处逢生，乘机复起，占领武昌，又顺江东下，逼进九江、安庆。1856 年清军重建江北大营和江南大营，1857 年 12 月攻陷镇江，天京再度被围困。无数太平军战士用生命和鲜血换得的军事优势又复烟消云散，太平天国被迫由战略进攻转入战略防御。这场“天京变乱”不仅是酝酿了数年之久的太平天国者之间个人矛盾的表面化，而更重要的还是太平天国农民政权在政治、组织和思想上封建化的恶性表现。它是太平天国政权封建化和太平天国领导人思想蜕化的必然结果。
