1、天花的过去，现在和未来上海对外贸易学院 余哲夫 0824083天花（Smallpox）是由天花病毒引起的一种烈性传染病，也是到目前为止，在世界范围被人类消灭的第一个传染病。它的历史，如今的研究，和最后可能的结局始终当代医学所关注的话题。一、天花病毒的历史在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前 1156 年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。最后有纪录的天花感染者是 1977 年的一个医院工人。1980 年 5 月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，同时，人类对天花的
2、了解也是最少的。从最初出现到被彻底灭绝，伴随着天花 3 千多年的历程发生了太多的故事。清朝的顺治和康熙两位皇帝与天花的关系因为没有明确的历史记载而更引起大家的兴趣。顺治皇帝年轻有为，但早早传位于年仅 8 岁的康熙，其中原因众说纷纭。有说顺治皇帝是看破红尘，出家五台山，后来成了高僧。有说是天花使顺治皇帝英年早逝。而至于当时年幼的康熙何以脱颖而出坐上了皇位，更是与天花息息相关。清朝初期，满人入关不久，气候的变化，加上与汉人交往增多，得天花者很多，皇室也未能幸免。有了顺治早逝的前车之鉴，已经感染过天花的康熙在皇位的竞争中占有了优势。不管这些历史的故事是真是假，天花曾给人类带来的巨大灾难是可以想象的。
3、因此，在天花已经销声匿迹的今天，了解天花病毒仍然必要。二、天花病毒及其症状 天花由同名病毒天花病毒（学名 Orthopoxvirus variola）引起。 天花病毒外形近似长方体，其边长为400 纳米。这是一般光学显微镜刚刚可以分辨的长度。天花病毒也是最大的可以在人体内致病的病毒。天花病毒是一种非常复杂的病毒，它的染色体携带约 200 个基因（相对而言艾滋病病毒只含有 10 个基因） ，分为两个变种，Variola Major 及 Variola Minor。其中 V. Major 致死率为 20%至 40%,而 V. Minor 则只有 1%左右。染上天花的病人就算幸运地能够痊愈，亦可能因
4、角膜溃疡而导致眼盲，绝大部份亦会在皮肤上留下永久的瘢痕。据估计，在二十世纪的 100 年内，总共约有 3 至 5 亿人死于天花。到了 1967 年，据国际卫生组织的数字，当年仍然有 1500 万人感染天花，当中 200 万人死亡。天花主要透过空气中的液滴传染，自然感染的器官是肺部。表现为严重的病毒血症及接连出现的各阶段皮疹，症状为高烧和剧痛，皮疹最后以脓泡、脱痂及瘢痕形成为特征。病者感染后潜伏期约 12 天，初期出现症状类似感冒，感染后 14-15 天开始出现皮疹，到了15-16 天，皮疹转成脓泡。之后若脓泡收缩转干，病者通常会脱痂，在感染后 28 天左右痊愈。但倘若脓泡出现后，因皮下出血而引
5、致皮肤变黑，病者便多数会死亡。死因多数是因为内脏出血、感染其他并发症、或是多种器官衰竭。三、天花的治疗到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。感染天花的病人通常是以支持疗法进行治疗，例如静脉注射电解质、营养品或以药物控制高烧或疼痛，同时也会以抗生素来预防感染天花病毒后随之而来的细菌感染问题。 采用接种的方法来预防天花由来已久。中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，人痘接种法盛行起来。1796 年，英国乡村医生爱德华詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。他成功地给一个 8 岁的男孩注射了牛痘。现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘
6、病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病。四、天花的未来目前，世界上有两个戒备森严的实验室里保存着少量的天花病毒，它们被冷冻在-70 的容器里，等待着人类对它们的终审判决。这两个实验室一个在俄罗斯的莫斯科，另一个在美国的亚特兰大。世界卫生组织于 1993 年制定了销毁全球天花病毒样品的具体时间表，后来这项计划又被推迟。因为病毒学家和公共卫生专家们在如何处理仅存的天花病毒的问题上发生了争论：是彻底消灭，还是无限期冷冻? 主张彻底消灭的人认为：彻底消灭现在实验室里的所有天花病毒，是不使天花病毒死灰复燃、卷土重来的最佳良策。但另一些科学家认为，天花病毒不应该从地球上完全清除。因为，在尚不可
7、知的未来研究中可能还要用到它。而一旦它被彻底消灭了，就再也不可能复生。美国政府已向全世界表示，反对销毁现存的天花病毒样品，以便科学家继续研制防止天花感染的疫苗和治疗天花的药物。美国政府的理由是， “9 11”恐怖袭击事件和炭疽威胁发生后，美国必须作好对付生物恐怖威胁的准备，为继续研究对付天花的手段，必须保留这一病毒样品。 而世界卫生组织（WHO ）于去年决定，对于天花病毒这一近 30 年前已经被控制流行的致命病毒，世界上最后库存何时最终销毁的决议将延迟。天花，作为世界范围被人类消灭的第一个传染病，仍然在威胁着我们的生命。虽然科技不断在发展，我们已经研究出了预防的方式，但它的爆发仍将会是一场灾难。最终它的结果是销毁，还是成为生物武器？我们只能静观其变。
