狮子分布范围过去从欧洲南部、西亚、印度和非洲都有狮。冰川期间一个亚种还在中欧和北美洲生存过，但冰川期后它们就消失了。按当时学者的报道，到古希腊时期在巴尔干半岛还有狮生存。一般认为欧洲的狮在公元 1 世纪由于人类的活动灭绝。今天绝大多数狮生活在非洲撒哈拉沙漠以南，撒哈拉沙漠以北的狮于 1940 年代灭绝。20 世纪时在亚洲的狮几乎全部被消灭，只有在印度的一个自然公园还有少数幸存。分布于安哥拉，贝宁，博茨瓦纳，布基纳法索，喀麦隆，中非共和国，乍得，刚果民主共和国的科特迪瓦，埃塞俄比亚，加纳，几内亚，几内亚比绍，印度，肯尼亚，马拉维，马里，莫桑比克，纳米比亚，尼日尔，尼日利亚，卢旺达，塞内加尔，索马里，南非，苏丹，斯威士兰，坦桑尼亚联合共和国，乌干达，赞比亚，津巴布韦可能灭绝，加蓬区域灭绝，阿富汗，阿尔及利亚，吉布提，埃及，厄立特里亚，冈比亚，伊朗伊斯兰共和国，伊拉克，以色列，约旦，科威特，黎巴嫩，莱索托，利比亚，毛里塔尼亚，摩洛哥，巴基斯坦，沙特阿拉伯，塞拉利昂，阿拉伯叙利亚共和国，突尼斯，土耳其西撒哈拉。
