用软布将量爪擦干净，使其并拢，查看游标和主尺身的零刻度线是否对齐。如果对齐就可以进行测量：如没有对齐则要记取零误差：游标的零刻度线在尺身零刻度线右侧的叫正零误差，在尺身零刻度线左侧的叫负零误差，读数时要注意，主尺上刻的数字是厘米数，例如主尺上刻 13 是表示 13cm，即 130mm；游标尺上刻的数字是游标分度值，例如刻0.05mm、0.02mm 和 0.01mm 分别表示游标分度值为 0.05mm、0.02mm 、0.01mm 。 从图中看到，整数是 132mm，因为主尺的第 132 根线挨近游标尺的 “0”线的左边；小数是0.05mm×9=0.45mm，因为游标尺的第 9 根线与主尺上的一根线对齐。故两次读数之和为 132.45mm。
