曲高和寡的成语故事出处：战国楚宋玉的对楚王问。意思：形容某些自命不凡的人，空摆架子，脱离实际。一般都用作贬词。战国后期楚国文学家宋玉，是伟大诗人屈原的学生，在楚怀王、楚襄王时代，曾做过“文学侍从”一类的官。他天资聪敏，相貌漂亮，一张嘴非常厉害，是个诡辩家。有一次，楚襄王对宋玉说：“听说不少人对你有意见，你是不是有什么品行不端之处 ?”宋玉听了，并不检查自己，却答道：“有一个歌唱家，在我们首都 ( 郢都 ) 的中心广场演唱。最先唱的是下里 、巴人，他唱的时候，几千听众都跟着唱了起来 ; 后来他又唱阳春 、白雪，这时，能跟着唱的，却不过几十人。最后，唱更高级的歌曲时，跟唱的就只有几个人了。可见，其曲弥高，其和弥寡 ( 曲调越高深，能跟随同唱的人就越少 ) 。”宋玉的这段回答，他还写成了一篇文章，题为答襄王问。南北朝梁代的昭明太子萧统选编的文选中，曾搜集了这篇文章。所说的 下里、巴人，是通俗的民间歌谣，阳春、白雪，是比较高深的乐曲。宋玉这段话意思是说：因为他的品格高超，所以一般人不了解他，同他合不来。“曲高和寡”便是从宋玉的“其曲弥高，其和弥寡”简化而来。
