1、THE MAKING OF A NATION #5 美洲印地安人科学家们相信美洲土著人是在数千年前冰河时代的晚期迁来的，这些人定居在寒冷的北部地区直至南美大陆的最南端。由于他们定居在这块大陆的不同地区，因此，许多部落形成了自己的语言、文化和信仰。每个部落的故事都是美洲历史的重要组成部分。然而，也许美国中部部落是最有必要提及的。一八四年，麦里怀泽.路易斯和威廉.克拉克率领的一伙探险者驶向太平洋，他们是看到大平原上土著部落的第一批受过教育的美洲人，也是土著美国人见到的第一批白人。当这伙探险者接近落基山脉的东部时，他们碰到了叫做肖肖尼部落印地安人。麦里怀泽是看到他们的第一人。让我们假设二千多年前我们
2、和麦里怀泽.路易斯一起靠近落基山脉，穿过一座小山，六十名肖肖尼人的马队向我们奔来。首先，我们能看到这些人是准备战斗的，每个人都带着弓箭，还带着长矛。他们的马骑得非常快，有的马上似乎没有人，但到近前才能看到一些人贴在马的侧面，有的人挂在马脖子下面，他们用马的身体来做掩护。所有的马都被涂抹着蓝、黑、红等不同颜色的图案，后来我们才知道所有的马上的图案都有特殊意义。每个图案都对马的主人有特殊意义。例如，骑在某一匹马上的一个人是个头目，另一人在战斗中杀死过一名敌人，有的图案还可以保护马和骑手。当他们接近时，肖肖尼部落的人看到我们没准备作战，他们放慢了马步，但仍然十分谨慎。麦里怀泽举起一只张开的手示意和平
3、，肖肖尼人的头人也这么做了，他们就这样接近了。肖肖尼人穿着由兽皮缝制的衣服，他们穿的上衣上也有各种图案，这些图案和他们骑的马身上的图案是一致的，另有一些图案显示一个人在多次占斗中夺取过战马，还有一些图案显示这人救过一个朋友的命。路易斯上尉微笑着迎接了这帮人，他又一次做了个和平的手势，这个手势也得到了回应。路易斯和肖肖尼首领都不会说对方的语言，他们通过手势进行了交流。一个年轻的肖肖尼人靠近了，他下了马，他看起来很高大且强健，他的头发又黑又长，脑后插着一根长羽毛，他的一些头发用兽毛系在一起。他的胳膊上划了许多道道，我们知道每条道都代表一次战斗，虽然已经有了许多条道道，但我们这次离开却没有使他的胳膊
4、上新增一道。肖肖尼人只是生活在大平原地区的许多土著部落之一，这些部落的生活、文化和社会因其居住地不同而得到相应发展。即使现在大平原依然是巨大的，就是驾车每小时行驶一百公里，横穿大平原也得两整天的时间。这块平原向北延伸几百公里到加拿大，向南横跨北美大陆到墨西哥。在东部大平原起源于密西西比河，向西到落基山脉。它是现今美国的中部，除少数大河、荒漠、山峰外其它地区都是一马平川，以致人们极目而望可至几百公里，这块陆地的数百万平方公里一度被厚厚的草海所覆盖。草场为一种动物提供了食物，有了这种动物才有可能形成大平原上的印地安文化，这种动物就是美洲野牛。野牛是大平原上土著印地安人的文化中心，这种硕大的动物为印
5、地安人提供了肉食，但是它不仅仅意味着食物，它是大平原上土著人的宗教的重要组成部分。拉科塔部落是生活在大平原上的印地安人的一部分，他们有时被叫做苏人，他们相信所有的生活所需都来自于野牛。另一个平原部落叫作黑脚人，他们称这种动物为“我们的家园，我们的佑护” 。野牛背部为平原印地安人提供了建造房舍的厚皮，其它部分则被做成了衣服，剩余的部分可以做成保暖的毯子，野牛骨髂可以制成各种工具，这种动物身上没有什么是没用的。没有人知道当麦里怀泽.路易斯第一次遇到肖肖人时北美大陆上到底生存着多少野牛，专家们说可能有六千万到六千五百万头左右。还有一种动物使平原印地安人文化的形成成为可能，土著印地安人开始把这种动物叫
6、做“神秘的狗”或“大狗” ，因为在他们的语言中没有一个词代表这种动物，这种动物其实是马。十五世纪当西班牙人到达今天的美国南部时北美并不存在马。当地人所有狩猎、活动和旅行都是由步行，长途旅行非常困难，狩猎野牛也一样困难。马匹大大改变了大平原上所有印地安人的生活，马为人们提供旅行、运输食物和设备的新方式，有了它人们追踪和捕猎野牛变得更容易、更安全。马使他们攻击远处的敌人并安全返回成为可能，马的数量成为印地安部落财富的象征。是西班牙人最早把马带到现今新墨西哥州的圣达菲，他们到达的时间是一六九年。在这块大陆上圣达菲当地人是怎样得到第一批马的至今不得而知，也许是经过贸易交换来的，也许是在战斗中夺来的，总
7、之，许多部落不久都开始交换和抢夺马匹了。他们在饲养、训练和骑乘马匹方面变得很精通，在马病的治疗方面也很有办法。在大平原上每个五岁的印地安人就能骑马，成年之后，年轻人会有自己的专用马匹。其它的马匹用来训练作狩猎和战争之用，一名印地安勇士的成功和他与自己马匹协作的程度紧密相连。乔治?凯特林是一名艺术家，他早期在美国西部做了大量的游历，他画了许多精美的画来描绘美国印地安人。凯特林先生说平原印地安人是世界上所知的最好的骑手，他说当一名印地安人把一只手放在马身上的时候，他就同这种动物溶为一体了。野牛和马对平原印度安人极其重要，因为马使狩猎变得容易多了，他们可以把更多的时间用在像艺术等事情上。平原印地安人开始在衣服上和马的佩带上画上图案，即使非常普通的物品上也画有图案。白人殖民者来到大平原上标志着美国印地安人、野牛和马文化的终结。殖民者不想让野牛践踏他们的庄稼，因此野牛被大量捕杀。到一八八五年，大平原上的印地安人大部分被限制在被称作“保留地”的区域。今天许多大平原上幸存下来的部落在努力保留他们的传统文化，他们创作艺术、音乐，制作服饰，他们使这些丰富多彩的美国历史在人们的印象中变得鲜活起来。
