1、最老的荔枝树-宋家香宋家香在市区英龙街原宋氏宗祠遗址中，有一棵植于唐天宝年间（公元 742-756年），距今已 1200 多年的古荔“宋家香”，是世间罕见的高龄果树。据成书于宋嘉祐四年（1059 年），蔡襄所作荔枝谱记载：“宋公荔支，树极高大，世传其树已三百岁。”可以推算出树龄。“宋家香”在漫长的岁月中，历遭严寒、台风和兵火等灾祸，却顽强地生活下来，老而弥壮，具有十分特殊生命力。现株高 6 米多，基干周长 7.1 米，树冠覆盖面积达 65 平方米。郁郁葱葱，岁结硕果，大年最高产量达 352 斤。果实呈卵圆形，色红壳薄，肉厚多汁，甜度适中，脆滑无渣，香味沁人。历来被人盛赞为“奇香异味天下无”、“
2、品中第一”。“宋家香”不同于一般的荔树。它的叶缘离尖端三分之一的部位有微凹痕，古称“玉带围”。相传是唐朝黄巢义兵经过莆田时伐树为薪，当一士兵动手砍“宋家香”时，树主王媪急来阻止，苦苦求免，这士兵因即罢手，故只留下一斧的痕迹。本世纪初，莆田荔枝苗移植到美国佛罗里达州试种成功。现已逐渐推广到美国南部诸州和巴西、古巴等国，深受各国人民喜爱，被誉为“果中之王”、“果中皇后”。它是我国园艺科学历史悠久、技术精良和中外文化科学交流的活见证、活标本。 树身不高只有 6 米多，树冠也不大，荫地面积仅有 65 平方米。但是，树势老态龙钟，是一株饱经风霜，久经浩劫的古荔枝。这棵荔枝是莆田大地上现存最古老的一株荔枝
3、。它就是名闻遐迩的“宋家香”。至今，古荔仍是枝叶繁茂，每年暮春三月抽穗扬花，六月丹荔硕果串串，年年老树挂果。“宋家香”植造年代史无准确记载，据有关史料推测约植于唐玄宗天宝至唐肃宗至德年间，其树龄将近 1300 年了。在这一千多年期间，它与天灾人祸作顽强的抗争，才活到了今天。莆田市地处沿海，每年夏秋之间台风频繁登陆袭击，狂风带来暴雨。每次强台风都刮断不少树干，有的树连根被拔掉，而宋家香却安然无恙，幸免于多次风灾之难。莆田地处地震带，一千多年来也不知发生了多少次地震。据有关人员考证，17 世纪以来发生大小地震四五十次。严重的城墙崩倾，田地龟裂，“宋家香”也得到苍天的优待不受其害。千年来人祸也不断，
4、每个朝代变迁都有战事发生，难免受到扰害。据明代宋珏荔枝谱谍宗第四记载，此树原旧属王氏，黄巢造反时兵路过莆田，军队驻扎在这附近，要把这株荔枝树砍掉作为柴草烧掉。王家老妇死抱此树，扬言要与树同归于尽，誓死要保护这株荔枝。黄巢兵士看到老妇如此爱护这株荔枝，深受感动，遂生怜悯之心，只砍了一斧便不再砍了，让它“超生”。据说，“宋家香”果实的核腰间有一条“玉带”凹痕，说是被黄巢兵砍了一刀所致。此树为什么叫“宋家香”呢？因后来换了主人，归宋氏所有，故名宋家香。“宋家香”之出名不仅是年代悠久，树龄古老而著名，而且也是果实品质优异，因而扬名千年。这株荔枝果皮丹红，肉厚汁多，味甜，香味沁人。宋至和三年（1056
5、年），“宋家香”主人宋讠咸招待蔡襄，请他品尝“宋家香”名果。蔡襄尝了荔枝之后即席题诗酬谢。蔡襄诗帖中写道：“今老矣，实益繁滋，味益香滑，真佳树也。”他在荔枝谱中也写道：“宋公荔枝，树极高大，实如陈紫而小，甘美无异。”蔡襄对荔枝深有研究，从栽培到加工，从荔枝品种到果实品质，都载入荔枝谱中。所以，他对“宋家香”果实品质的评价是比较确切的。以后，历代诗人墨客咏诗称赞“宋家香”果实品质优异的也不少。南宋林希逸题曰：“品中第一”；明洪武年间朱秀和说：“宋香品第世绝殊，奇香异味天下无。”明永乐年间状元林环宋香记中说：“莆中名产，称荔枝为殊品，而荔枝之尤，唯陈紫、宋香为特胜。”“宋家香”还漂洋过海出国，其“子孙”还定居国外，扬名海外。20 世纪初叶，在莆田的美国传教士蒲鲁氏对“宋家香”品种情有独钟，他特地把这个品种带回美国佛罗里达洲试种，结果获得成功，扎根繁衍开花结果。现在，“宋家香”已在美洲的美国、古巴、巴西等国传播，传宗接代，受到异邦人民的欢迎。其果实汁多、味甘香，被誉为“果中之王”、“果中皇后”之美名。“宋家香”荔枝良种在美洲各地享有声誉。
