史记体例介绍全书五种体例组成，包括“本纪”十二篇， “世家”三十篇， “列传”七十篇， “表”十篇， “书”八篇。“本纪”记载帝王的言行和政绩；“世家”记载王侯的兴衰；“列传”主要记载各阶层有一定影响的各类人物（包括将相、游侠、刺客、商贾、酷吏、医卜、优伶及少数民族等） ，有专传、合传之分；“表”按编年方式记载历史上的重大事件；“书”则是记载天文、地理、政治、经济及各种典章制度的专篇文章。其中的“本纪” 、 “世家”和“列传”都是以人物为中心的纪传，共计一百一十二篇，是全书的主体，称史记为“纪传体” ，原因即此。史记记事，上起传说中的黄帝，下至汉武帝太初年间，是三千年来历史发展的一部总结性的记录，它贯通古今，所以说它是一部通史。这部历史巨著展现了从古代到汉初广阔的社会生活画面，内容十分丰富，对历史的发展进程及其重大事件，作了真实的回顾。对历史上事迹可传的人物，加以褒扬和贬斥，富有现实主义精神、人民性和战斗性。在文学史上有很高的地位。鲁迅称之为“史家之绝唱，无韵之离骚 。 ”我国正史的写作体例，在史记之前，有编年体（春秋 、 左传 ） 、国别史（国语 、 战国策 ） ，还有文告档案形式的史料（尚书 ） 。而史记是一部以人物为中心的纪传体史书，从而开创了我国纪传体史学的先河，且对后世传记文学产生了极为深远的影响。
