1、元谋人元谋人发现于 1965 年 5 月，发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上。元谋人化石包括两枚上内侧门齿，当时定名为“元谋直立人”。随元谋人出土的石器共七件，人工痕迹清楚。经考古学家断定，石器是元谋人打制而成的。在元谋人化石地层中还发现大量炭屑，后来还发现了两小块烧骨。考古学家研究，这些是当时人类用火的遗迹。中国地质科学院用古地磁方法测定，元谋人生活在距今17010 万年。 我国目前已发现旧石器古人类遗迹三四百处，遍布祖国 25 个省、市。事实证明，我国是人类发源地之一。元谋人是 1965 年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的。首先发现两枚牙齿，以后在同一地层又发现石器和炭屑，证明他
2、们是能制造工具和使用火的原始人类。1976 年根据古地磁学方法测定，元谋人的生存年代为 17010 万年，意思为一百七十万年左右，差距最多不超过前后十万年。发现的元谋人的两颗牙齿，一为左上内侧门齿，一为右上内侧门齿，同属于一个成年个体，可能是一青年男性。根据学者们研究判断，元谋人牙齿的特征，近似于现代蒙古人种。云南省元谋县上那蚌村地处元谋盆地边缘,盆地内有一套厚达 695 米的河湖相沉积。从下到上分为 4 段 28 层。元谋人牙发现于第 4 段第 22 层中。此后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石。元谋人的地质时代属于中更新世到晚更新世时期，据古地磁断代，年
3、代为距今170 万年。170 万年以前，云南元谋一带，榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的草原和森林，爪蹄兽、枝角鹿等第 3 纪残存动物在这里出没。再晚一些，则有桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物。它们大多数都是食草类野兽。会不会制造工具是人类与动物的根本区别！为了生存，元谋人使用的石器捕猎它们。元谋上那蚌村附近的早更新世地层中，元谋盆地内暴露的 695 米厚，共4 段 28 层的河湖相沉积地层里，在第 4 段第 22 层，发现了两枚上内侧门齿化石。元谋人化石包括两枚上内侧门齿，一左一右,属于同一成年人个体。齿冠保存完整,齿根末梢残缺，表面有碎小裂纹，裂纹中填有褐色粘土。这两枚牙齿很粗壮
4、，唇面比较平坦，舌面的模式非常复杂，具有明显的原始性质，被命名为 “元谋直立人”(Homo erectus yuanmouensis)，俗称“元谋人”。先后出土的石制品共 7 件,人工痕迹清楚。原料为脉石英,器型不大,有石核和刮削器。它们和人牙虽不居于同一水平面上，但层位大致相同，距离又不远，应是元谋人制作和使用的。发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中,少量在砾石凸镜体里。炭屑大致分为 3 层，每层间距 3050 厘米。炭屑常常和哺乳动物化石伴生。最大的炭屑直径可达 15 毫米,小的为 1 毫米左右。在 4 厘米3 厘米的平面上,1 毫米以上的炭屑达 16 粒之多。此外还发现两块黑色的骨头，经
5、鉴定可能是被烧过的。研究者认为，这些是当时人类用火的痕迹。这一发现，和在距今约 180 万年前的西侯度文化中发现的烧骨,如确系人工用火证据，则把人类用火的历史大大提前。 与元谋人共生的哺乳动物化石，有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等 29 种,绝种动物几乎占 100，其中上新世和早更新世的占 38.8，这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世。有人根据动物化石及植物孢粉分析，认为当时的自然环境呈森林草原景观,气候比现在凉爽。关于元谋人的“绝对”年代问题，据中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定,为距今 17010 万年；中国科学院地质研究所根据古地磁分析和对比,认为是 164 万年。但也有人认为不应超过 73 万年，即可能为距今 60 万至 50 万年或更晚一些 现在，元谋的考古发掘又有新的重大突破。在这个县的蝴蝶梁子和豹子洞中发现了猿人牙齿 160 多颗。经测定，其中“东方人”的牙齿已埋藏了 250 万年，使我国人类的历史又向前推进了 80 万年！
