1、原因一：一张长为 2，宽为 X 的矩形，对折之后长宽分别是 X 和 1，那么为了保证相似，就要求 1:X=X:2。得到的比例为。然而 297 除以 210，得到的是 1.414，接近于，而这个比例正是一张纸对折之后和原来的纸型相似的比例。如果不是这样的比例，比如 4： 3，那我们就会发现对折后，纸的形状失真，变成 3：2 了。原因二：其实满足这个比例，可以有其他数值，如 282mm200mm，或者其他大小。然而210mm297mm 这个数值与 A4 的 4 有关，由于 A0 纸的大小为841mm1189mm，A4 纸就是 A0 纸折叠 4 次的大小。所以 A4纸的尺寸就是 210mm297mm
2、。国际标准化组织的 ISO 216 定义了今日世界上大多数国家所使用纸张尺寸的国际标准。它就是定义了知名的 A4 纸张尺寸的标准。 这个标准最初是被德意志帝国在 1922 年纳入 DIN（编号是 DIN 476），虽然其中一些格式法国在同一时期也自行研发出来，不过之后就被遗忘了。 A 组纸张尺寸的长宽比都是 1:2，然后舍去到最接近的毫米值。A0定义成面积为一平方米，长宽比为 1:2 的纸张。接下来的A1、A2、A3 等纸张尺寸，都是定义成将编号少一号的纸张沿着长边对折，然后舍去到最接近的毫米值。最常用到的纸张尺寸是A4，它的大小是 210 乘以 297 毫米。 B 组纸张尺寸是编号相同与编号
3、少一号的 A 组纸张的几何平均。举例来说，B1 是 A1 和 A0 的几何平均。同样地，C 组纸张尺寸是编号相同的 A、B 组纸张的几何平均。举例来说，C2 是 B2 和 A2 的几何平均。（此外，日本有一种不兼容的 B 组纸张尺寸，是用算术平均而不是用几何平均来定义的。） C 组纸张尺寸主要使用于信封。一张 A4 大小的纸张可以刚好放进一个 C4 大小的信封。如果你把 A4 纸张对折变成 A5 纸张，那它就可以刚好放进 C5 大小的信封，同理类推。 在 ISO 216 被广泛采用之前，国际间有著许多不同的纸张格式。这些格式并不是一个连贯的系统，而且很多都不是用公制的单位来定义的。ISO 216 的格式遵循著的 1:2 比率；放在一起的两张纸有著相同的长宽比和侧边。这个特性简化了很多事，例如：把两张 A4纸张缩小影印成一张 A4 纸张；把一张 A4 纸张放大影印到一张 A3纸张；影印并放大 A4 纸张的一半到一张 A4 纸张等等。这个标准最主要的障碍是美国和加拿大，它们仍然使用信度（Letter），Legal，Executive 纸张尺寸系统。（加拿大用的是一种 P 组纸张尺寸，不过它其实是美国用的纸张尺寸，然后取最接近的公制尺寸。）中华人民共和国国家标准 GB/T 148-1997印刷、书写和绘图纸幅面尺寸，与 ISO216:1975 非等效采用。
