1、趣话古代的小学 倪方六 古代小学何时开学? 中国古代是传统的农业社会, 一切围绕农事展开, 小学教育亦然。 入学时间, 除 “秋季入学”外, 还有“春季入学”和“冬季入学”。 在汉代, 这三个入学时间很流行。据汉崔寔四民月令记载, 具体入学时间是 这样安排的:正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。从中可以看出, 汉代 的小学教育主要是利用农闲时间, 这也是中国古代教学的一大特点。 三种开学时间, 以“八月暑退”与现代开学时间最接近。 如果是春季开学, 一般 在“正月望后”, 即正月十五之后。到了南北朝时期, 开学时间相对统一, “冬 季入学”成为主流, 北齐书李铉传中便有“春夏务农, 冬入学
2、”的说法, 一个名叫李铉的神童, 当年便是冬天上学。 后来, 冬季入学成为古代乡村小学较为普遍的选择, 但具体时间与汉代有所不 同, 农历十月份开学。宋陆游冬日郊居一诗中云, “儿童冬学闹比邻, 据案 愚儒却自珍。”自注即称, “农家十月, 乃遣子弟入学, 谓之冬学。” 古代入学年龄有何要求? 现代一般规定孩子六七岁入学, 古代晚于现代, 大体在8岁至15岁之间。好多 名人都是8岁入学的, 如东汉哲学家王充、宋代文学家苏东坡都是 8岁入学等。 大戴礼记保傅称“古者年八岁而出就外舍, 学小艺焉, 履小节焉。”从中 可以看出, 先秦时代是 8岁入学。但尚书大传略说则称“古之帝王者, 必 立大学、小
3、学十有三年始入小学”, 是 13岁入学。同篇中还有“十五始入 小学, 见小节, 践小义”的记载, 是15岁入学。 由此可见, 先秦时期对入学年龄并无明确统一的规定, 只要在8至 15岁之间, 都可读小学。 一直到明清时期, 这种“大龄入学”传统都未改变。 嘉靖太平县志记载, 明 代太平县“令民间子冀盼八岁以上、 十五岁以下, 皆入社学”。 嘉靖香山县志 则称, 有读书潜质的“八岁至十有四者, 皆入学”。 相对来说, 唐代孩子入学年龄与现代差不多, 要比之前和之后的朝代提前1至2 岁, 即 6岁、7岁入学也可以。 据旧唐书孙思邈传, 孙思邈7岁入时已能“日诵千余言”, 以至于洛州总 管独孤信见到他时大为惊叹, 称“此圣童也”, 即现代所说的神童。 在古代, 甚至20岁读小学都是正常的。明魏校庄渠遗书渝民文称“凡为 父兄者, 如有子弟年六七岁至二十岁未冠者, 俱要送入社学。 ”社学, 即地方官 府奉朝廷诏令所设的“乡村小学”。 古代还有30多岁读小学的特例。据魏书刘兰传, 北魏人刘兰便是“年三 十余, 始入小学”。
