隧道挖掘与相似三角形古希腊历史学家希罗多德（Herodotus，前 5 世纪）描述了毕达哥拉斯的故乡、萨菲斯岛上的一条约建于公元前 530 年、用于从爱琴海引水的穿山隧道，设计者为工程师欧帕里诺斯（Eupalinos） 。这个隧道后来被人遗忘，直到 19 世纪末，它才被考古工作者重新发现。20 世纪 70 年代考古工作者对隧道进行全面发掘，隧道全长 1036 米，宽 1.6 米，高 1.8 米。两个工程队从山的南北两侧同时往里挖掘，最后在山底某处会合。考古发现，会合处误差极小。当时人们挖隧道所用的标准方法是在挖掘过程中从山的表面向下挖若干通风井，以确定所抵达的位置，并校正挖掘的方向。然而，令考古学家惊讶的是，该隧道挖掘的过程中并未使用这一方法！人们不竟要问：欧帕里诺斯到底是用什么方法来确保两个工程队在彼此看不到的情况下沿同一条直线向里挖的呢?
