入藏铁路交通早在建国之初，毛泽东等第一代中央领导人就把修建进藏铁路提上了议事日程。从 1956 年起，铁道部就开始对进藏铁路进行前期规划。1974 年 5 月，青藏铁路西宁至格尔木段（简称“西格段” ）开始全线施工，1984 年 5 月建成并交由兰州铁路局运营，这是青藏铁路的一期工程。 由于当时的科技水平及经济实力等种种原因，青藏铁路二期工程格尔木至拉萨段（简称“格拉段” ）没有继续修建。但是，设计勘探和工程试验却一直没有停止过。 2001 年 2 月 8 日，国务院批准建设青藏铁路。青藏铁路二期为格尔木至拉萨段，全长 1118公里，途径多年冻土地段 550 多公里，海拔 4000 米以上的地段 965 公里，最高点为海拔5072 米的唐古拉山口。工程分三个阶段建成：格尔木至望昆段将于 2002 年 11 月铺通；望昆至安多段 551.7 公里将于 2005 年底铺通；安多至拉萨段 441.9 公里将于 2006 年 11 月铺通；2007 年 6 月全线配套建成。按照青藏铁路建设初步方案，西藏自治区内段建设总投资为 160 亿元。建成后青藏铁路将成为世界上海拔最高和最长的高原铁路。
