1、我吃一堑，你长一智一个 80 后 MM 米国留学血泪汇集的经验之谈首先废话介绍一下自己，现在来说，我既不算一个 winner，也不是 loser。 我是典型的80后穷二代，女，没有背景只有背影的那种，不敢说美女，可也绝对吓不死人。我的父母都是伟大光荣的工人阶级，祖传三代没有离开过我生长的城 市，也没有出过一个大学生，所以我没有太亲近的人可以借鉴参考经验，一切都只能靠自己一路跌跌撞撞的摸索。我在国内一所名气不算小，称的上高考高分撞车遇 难者收容所的二本学校读完本科。20岁那年考完 GRE，TOEFL，加入浩浩荡荡的申请留学大军。21岁成了学校当届申请者中唯一拿到全奖 offer 的 lucky
2、person。于是那年，才21岁的我，在机场告别父母抹干眼泪，就雄赳赳气昂昂、单枪匹马的跨过了太平洋。一般人看来，似乎我一切顺利，过的挺光鲜，几 年后拿到硕士学位，找了一家世界500强的公司，开始朝九晚五的美国中产阶级生活。每天开着两门的“伪小跑车” ，有一水最新的 electronics（电 子用品）和 cosmetics（护肤品） ，国内放专柜的名牌，可能在这边的 walmart 超市就买的到，下一步也就剩买房就齐活了。可是过去四年多发生的 事情，却远远超出21岁时我的想象力，我去过法院，收过传票，打过官司，试图转学未果，失去奖学金，去中餐馆端过盘子，毕业前三个月换专业方向重读，毕业 前一
3、个月开始写自己的硕士项目论文并且奇迹般的顺利通过答辩，被车撞过，撞过车，被救护车抬去过 emergency room（急症室） ，曾一个月被迫搬过三次家，工作不久经历公司裁员，药品中毒找商家索赔，去市政府和美国检察官爷爷陶瓷免去罚单，参观过美国 custom and border protection(海关边境处)的办公室。大学好友感慨说：“估计现在把你丢进太平洋，你也能活着回来。 ”有时候我在想，如果21岁的我知道接下来的生活会如此小概率的“传奇和丰富”，我估计早就吓得放弃，在国内老老实实的读我的研究生。多少次彷徨痛苦害怕 的时刻，我多希望身边有些经历丰富知识渊博的人能够给我一些指导。而同时
4、自己也常接到学弟学妹同学朋友的电话邮件，咨询出国的事项。这让我萌发了记录自己 经验教训的念头，希望我走过的弯路能给大家一点点的启示，避免不必要的损失。记得来美国的第一个寒假，高中好友 wensy 带我去纽约参观了美国历史上第一座移民局纪念馆。自1892年开始，来美国东部淘金的外国移民下船之前，先 要被运到 Ellis Island 这个岛上办理入境手续，当年从欧洲各地涌向美国的缤纷的 Amercian dreams、淘金梦 都是由这座岛上开始。这座在自由女神像旁边不远的小岛，见证了多少移民的辛酸，奋斗和沧桑。时隔四年以后，我唯一记住的却是纪念馆讲解员的一个笑话：“传说当年涌向美国的移民，在没来
5、美国之前，都听人说 The roads in America is paved of gold(美国的马路是由金子铺的)，于是他们在船上都兴奋不已，满怀憧憬，准备到美国去挖金子。可是当他们真正来到曼哈顿，却发现，first the road is not paved with gold（第一，路上不是金子铺的）,second, the road is not paved at all.(第二，根本就没有铺过的路)， third，they want you to pave it.(第三，他们希望你们（新移民）来铺路),”100多年以后的美国，虽然路上依然没有铺金子，可是还是能吸引全世界的 有志青
6、年，或是为了获得更好的教育，或是生计，或是为了自己的美国梦，或是为了所谓的 freedom，来到这个陌生的国度。时至今日，这个笑话对我们现在 的“淘金者” 依然适用，美国并不是遍地是黄金，恰恰相反，美国却可能处处有 pitfalls（陷阱） ，而前仆后继的我们正是一拨拨被黄金吸引来的 “铺路者”。每年美国的中国留学生都呈几何级数增长。当我们踏上这个从小在政治书本上读到的“万恶的剥削人的资本主义”土地的那 一刻，每个人都满怀激情，摩拳擦掌，似乎大好前途已是触手可及。但是我们往往低估了现实与梦想间的差距。磕磕巴巴的、词不达意，笑话百出，这不过是最简单 的第一步。接下来的生活才是充斥着大大小小的 p
7、itfalls（陷阱） 。这些陷阱可能是多如牛毛的制度法规，又或者是风马牛不相及的风土人情、文化习俗， 它们轻者让你破财，或是让你错失良机，重者则是触发法律，被 FBI 请去喝咖啡，再接着被他们“礼貌”地请出美国。就如同好莱坞电影里面非常经典的场景，美 女大盗来到一个空荡的房间盗宝，只有带上特制眼镜才能看见锋利无形的红外线。而每个初到美国的留学生，似乎也陷入了一个两难的境地：除非你能一辈子欺骗自 己，一叶障目下只看自己想看的，否则入乡随俗势不可免。第一 该不该来美国读书很多同学朋友甚至父母熟人的小孩都问过我这个问题，我该不该来美国，可是。 。 。 （省略各种可能性） 。其实 这个问题扪心问自己
8、更合适。美国的大学教育在全世界范围来说，应该是屈指可数的。第一，美国有钱，虽然经济危机，可瘦死的骆驼比马大，所以他们的设备齐 全。学校里的藏书众多，大部分校园环境都非常优美，会让你有一种在国内公园的错觉，图书馆，每个学院大厅里面基本都有免费的机房，在校学生凭学生 id 就可 以使用。有的学校，占地很大，就会有免费的 bus，不用出示任何证件，可以载着你满校园的打转。 更有甚者，我去过的一所名校女厕所里免费提供卫生巾。这些硬件环境，短期时间来讲，国内的学校还是有些差距。第二，美国学校里面卧虎藏龙，机会很多。可能 给你上课的不起眼的一老头就是啥 science，nature 杂志的投稿人，或者 I
9、EEE 的重量级会员，当然运气更好的可能还能碰上几个诺贝尔奖得主。其实大部分美国学术界的牛人都非常 的 low key（低调） ，看着没有“ 杀气”，不是那种前有人开路，后有人打伞领导做报告的架势。大部分时候，都是自己该干啥干啥，打扫自己办公室卫生，整理课件， 抽烟也得站在楼外面（美国大部分地方规定是不能在 building 里面抽烟） 。而机会，是因为美国的大公司很多，他们很注重在大学当中的形象，每次三四月 份都会跑来学校招实习生，条件一般很优厚。这样那些在国内大学生挤破头的大公司，例如微软思科 google，IBM ，四大会计事务所，nasdaq，JP morgon（注意了不是分部是总部）
10、就在咫尺之间了。 （当年我去微软面试，见的最后一个面试官是 microsoft office 的 director，整个 office 软件就是在他的领导管辖下的。 ）第三，你会有国内很多同龄人都没有的生活体验。暑假的时候，你可以和同 学一起去加州迪斯尼乐园，环球影城，去赌场拉斯维加斯看脱衣舞，去纽约看911 遗址，statue of liberty（自由女神像） ，尼加拉大瀑布，看10刀一场的 NBA 比赛（不是场边席） ，哈佛，斯坦福，普林斯顿任你游（国外大学没有大门或者门卫这个概 念，都是开放式的） 。你也基本可以到任何一个大的商店看到 coach 包，20刀一条的 levis 牛仔裤，
11、抢到打折只要10刀一个的 Jansport 书包，或者5刀一双的 adidas 拖鞋，2 块钱一条的 godiva 巧克力。如果你是有奖学金的，那么恭喜你了，大概半年以后，一般人都可以攒够钱，买辆二手小车。如果你有几个关系比较好的老美男性朋友，你估计可以有机会 自己试试真枪。很多老美家里的车库都造的和弹药库一样，里面武器装备齐全，从 rifle，到各种口径的手枪应有尽有，就差手榴弹了。但是，这只是光鲜的一面，该不该出国，在我看来，其实主要取决于你的目标，你或者父母的经济情况，以及你的年纪和心理承受能力。如果你希望来到美国出人头 地，成为下一个李彦宏或者张朝阳，扬名立万，恐怕这并不是只出国就能够
12、实现的。美国大部分人过的都是中产阶级生活，有车有房，剩下的其实和中国并没有太多 区别，甚至生活更加无聊。如果你希望立志把父母所有投下去的辛苦钱都能自己在美国赚回来，我奉劝你三思而后行。现在美国经济不好，外国人更难找工作，消费 容易攒钱难。从我遇到过的 case 来看，出国的留学生从年龄分不外乎三类：（1） 高中未毕业，被送到美国读完高中，然后上大学。这一类我不是特别支持，除非你们家有直系亲属在美国，那么你可以安排自己的小孩过来，有亲戚代为照顾。否 则，一个甚至都没有成年，心理发育没有成熟的小孩，把他一个人丢在国外，要独自面对语言，学业，生活，中美文化差异，自己的归属认同。这一切并不是有钱就 能
13、够解决的。很多小孩就直接“变异”成了香蕉（外黄内白，中国人的皮肤美国人的内在） 。（2） 高中毕业，家里环境不错，被送出来上大学。注意了，前提是家里环境允许，千万不是要是砸锅卖铁卖房卖肾卖血那种。我保守的估计，一般一个本科生，最少一年 的学费生活费要2-3万美元（美国偏远乡间地区数据） 。现在汇率降了，就算20万人民币吧，再乘以4至5年（刚去的时候可能要耽误一到两个学期上语言班） 也就100万人民币。这一类的小孩，如果自身适应能力不错，心理 素质稳定，也就是中国俗语的比较懂事，也不是特别厌学的一类。我强烈推荐出来读书。相对于国内的本科，这边更注重 hands on experience（动手能
14、力） ，教学严格，学业压力和密度估计和国内高中有的一拼，但是四年之后，绝对是真本事。其次，这个年龄段的小孩在语言上还有 潜力，18岁过来，在英语的环境被熏陶四年，英语水平基本和老美一个档次，听不出任何口音。那么显而易见，这类小孩无论回国还是在国外发展，都比在国内读 本科的同龄人有了语言优势。（3） 大学毕业，申请奖学金或者自费留学。这类人的优势是相对第二类是已经有了四年的离家生活经验。思想也相对开始成熟，有一定的自理能力，对自己的需要，例如 是不是要出国，准备读什么专业，都可能有更清晰的概念。从经济负担上来说，graduate （研究生）拿到奖学金的机会也比本科生要多。即便拿不到奖学 金，自己
15、或者父母只需支付两年学费。大学毕业留学也是一个很好的选择，更加适合家庭情况一般的小孩。我和身边大部分朋友就是这样的 case。但唯一要注意 的问题是，如果在申请硕士和博士都有奖学金的情况下，尽量选硕士。不要在情况没有完全了解之前，就信誓旦旦的认为给自己签一个5，6的 contract（合同） 。（4） 研究生毕业，申请奖学金出来读博士。这个时候，我觉得就需要三思了。因为一般人读完研究生，已经23，24 岁。读博士是一个非常大的 commitment（付出） ，而且美国治学环境严谨，已经读到灭绝师太的等级，你是不可能一混而过的。并且，博士耗时时间也长，一般来说，从3年到7 年 都有可能（这个和
16、major 以及自己的导师有关） ，读完学位已经接近30岁了。况且，已经有了硕士学位，你也不可能再重读一个硕士（除非对方学校不承认你 的学历） 。这是一个关键的时刻，你已经在往自己职业生涯的高处攀爬，你得停下看看路，你得平心静气的问问自己，你是不是一个做学术的人，你将来的目标是什 么，准备回国还是留在美国发展，是成为 faculty（教授） ，还是准备去公司上班。总而言之，我认为读博士，尤其是在美国读博士，只适合那些对自己专业 有真挚的兴趣的同学，愿意当 faculty 者甚佳，这个是美国大学的潜规则之一，当教授一般学历都是博士甚至还要搭上几年博后。而准备去公司上班的同学， 大部分只能选大公司
17、，小公司 budget（资金）不够对博士的需求量不高，你顶着博士的光辉和灭绝师太的杀气，会给小公司压力，人家可能付不起博士的价 钱，这种 case 叫 overqualified。而且 MM 们，就更加注意了，读博士可是占用你人生最黄金的一段时期。我强烈建议，如果你在国内已经有稳定 的relationship，感情不错，可以先结婚，或者不是特别强人所难的情况下，和你的 bf 一起出国进修。虽然，男生这方面压力暂时小些，我认为也可 以这么做。 古人云：“成家立业”，可见先后顺序轻重缓急一目了然。而且到一个陌生的国度，你的 bf 或 gf 从某种意义上来说已经成了你最亲的亲人。（5） 这种不是特别
18、常见，但是碰上绝对鬼见愁。就是在国内大学已经毕业，被国外教授请去当博士后。如果你只是想出国进修几年，带着经验回国，这条路可行。但是如 果你想以此在国外混成名堂，开辟新天地，这个是高难度的。因为你没有国外的学历，基本成为faculty 的可能性为零。 （参见上一条潜规则）美国学术界一 直有一种叫千年博士后的说法，意识说，博士后这个工作可以一直干，一直够糊口，可是前途并不光明。有美国学历的博士读博士后，是为成为 faculty 积累 经验资本，时刻准备给自己找到教授的工作。很显然，你不符合这一条。可是条条大路通罗马，以上这些都是通过个人的渠道实现。其实也有一些便捷的路径，借助集体的力量，可以供大家
19、选择。（1） 例如高中毕业生，如果对出国准备并不充分，不如在高考报志愿时多收集一些信息。现在国内很多大学和国外都有交换生计划，只要能上某所大学某个专业，你一样 能够出国读书。在国外学习两年，国内学习两年，这样对比的环境，估计你也可以更好的了解自己的是否真的愿意出国深造。有了国外的经历，即便本科毕业申请硕 士，你会比没有出过国的同学还是占优势的。（2） 大学毕业工作几年的同学，年龄大概25上下，有可能会遇上公司的培训计划出国。这样既省钱，又省力。或者自己愿意出来读个 MBA，金融之类，这也是一条不 错的自我提升的道路。而作为理工科的毕业生，我奉劝还是谨慎，这一类学科，其实工作中更能锻炼培养人。揣
20、着一个硕士学位回国并不让你 stand out（突出） ，你读出来一样也快30了，半路出家，有点尴尬。还有一种方式就是移民加拿大或者澳大利亚，他们的教育水平虽然没有美国突出，但是你不会有 绿卡的烦恼，而且生活也会比较小康。这个我想可以参加版内其他的 post。（3） 已经在国内加入光荣的教师队伍的同学，出路也很多。可以通过学校的关系来美国当访问学者。二申请在网上有各种各样的申请资料信息，我不想在此重复，只把自己当时特殊的经历和大家讲讲。第一 关于申请学校的数目，既然你已经有坚定的信念出国，那么就不要在意在申请上花费的费用。舍不得孩子，套不到狼，舍不得美刀，套不到 offer。因为此刻多 一个
21、offer，你的前途可能就截然不同，你的选择面可能更大，用不到100 块美元可以换来一个更加光明的前途。这个 deal 非常值。我的建议是在力所能 及的情况下，申请的学校越多越好，撒大网，每个 rank 的学校都申请几个。第二 关于陶瓷，首先是和教授陶瓷，我建议大家要有的放矢，不要像发病毒邮件一样千篇一律，让老美 professor 觉得我们中国小朋友 too simple too naive。首先列好自己的 list，自己感兴趣的方向。大家要有坚定的信念，别以为申请是个如讨饭一样的事情 ，靠老美的施舍。米国是讲究实力的地方。别人给你 offer，是认为你优秀，你有潜力和他一起做researc
22、h，你也有选择对方的权利。这事和感情一 样，讲究你情我愿，你的最终目标不是因为 offer 所以 offer，而是拿到自己愿意接受 offer，选对自己前进的方向。所以第一步要做的就是上学校的 网页，查各个教授的研究方向，看看哪些让你觉得有兴趣。有些比较nice 的 professor，如果有找新生的意愿，会在个人网页写出来，鼓励大家联系。 其次，大家都一直很忽略的是和我们中国同胞陶瓷，咳咳，这个是我的独家秘诀，就免费外传了吧。一般系里网页也会有学生的个人主页，比如其中你发现有你的校 友，同乡，这些人都可以成为你的密探。你可以和他们陶瓷，有些人 nice 一些，可能就帮你去系里打探情况，比如今
23、年有哪些 professor 准备招新生， 这个学校就业状况怎么，等等等等。这些都是在学校网页上不可能呈现的宝贵小道消息。最后，就是常说的和系里的小秘陶瓷。这点我深有体会，大家要记住一点， 送去材料的可能有几十人，可是那些申请材料没有声音，可是你有，打个电话，可能会让对方对你的印象更加深刻。当时我打电话去学校问材料是否寄到，没有想到 那个小秘对我的英语大加赞赏，我就随便和她海阔天空忽悠了一通。这么误打误撞的，我居然 impress 了一个美国老太太。于是她非常热心开始把我材料推荐 给所有professor，甚至把我的材料送去申请别的一些 scholarship。所以我过去的第一年多的其实非常幸
24、福，不仅有一般工资，还有9000 块的 scholarship。第三，关于 resume，大部分中国小朋友的弊病都在用 resume，我当年也是如此。这个不怪大家，很多人连 中文简历都没写过一份，怎么可能写的出地道的美国式的简历。我的建议是去英文网站 google resume exmple，学学别人的格式。Resume 是非常重要的document。因为你的所有信息都体现在上面。老美也是人，是人就有犯懒没时间的时候，他们 可能先看你的 resume，瞄上几眼没啥光彩之处，可能别的材料也不会看就束之高阁了。另外，写 resume 要注意几点，要在你的 resume 写好自己的 联系方式，地址。
25、前年，一个小朋友托我给他改简历，我当时的回复就是，dear 弟弟，如果你真的想拿到offer，请麻烦先把地址给人家写上，否则即便人家多么中意你想把 offer 寄给你，也不可能来中国的派出所查你地址。还 有就是要写上自己的 GPA （Grade point average） ，GPA是一个硬性指标，这样也省的对方去翻大量的别的成绩单,不要指望所有小秘都会帮你算GPA，大部分老美的数学都也就是能算出个位 数加减的水平 .自己的事情要自己操心。三 选择 offer话说冬去春来，小朋友最期待也最紧张的时刻就要到来了。 一般学校在圣诞节放完之后，开始审理申请材料，陆续发来 offer。 其实前面的忙碌
26、，奔波，辛苦，麻烦换来的，就是现在最激动人心的一刻。作为一个过来人的角度，这其实是申请过程中最重要最关键的一个环节。记得不久前在看 某大人物的一个名言，大致意思说“ 人生大部分时候都是平常的生活，但是总会出现几次关键的机会，如果你能好好把握机会，前途会截然不同。 ”而我帮大家通俗 的翻译一下，这就犹如世界杯的关键赛事，你作为一个前锋，一路长驱直入，狂奔几十码，晃过对方几名后卫的阻挡和骚扰，面对门将，临门一脚的时刻。你要是还 能保持头脑清醒冷静，来个大力抽射，球应声入网，那后面几年的日子都有个好开端。如果这时美国这边发过来的 offer，一下把你砸晕了，如同球还没到脚 下，你就先不争气狗屎的滑到
27、地上，稀里糊涂的随便从了一个 offer，可能后面的日子不会像你在国内想象的那般美丽了。首先，先介绍一下，美国奖学金的几种类型。这样小朋友拿到 offer 也大致知道有些啥优厚的待遇。第一种，统称为 fellowship，也是 奖学金中档次估计最高的一种。在我看来和国内的退休金有异曲同工之妙。你不用干任何活，给你 offer 的学校就每月发工资给你并且免学费。凭着你在国内的 优秀光荣史，或者你狗屎的运气好，正好今年对方学校有 fellowship 的名额空出来， （例如前面享用该 fellowship 的那个学生毕业了） ，而你 也众 applicants 中也是鹤立鸡群。这种奖学金的好处是非
28、常自由，你接受的是学校的 money，而不是你的advisor 的 money。你自由度非 常高，你可以选择自己的 advisor，和自己感兴趣的 topic进行研究。你和老板之间没有雇佣关系，更多是合作，他不是你的财神爷或者衣食父母，你大 概也不需要估计每周到底多少天要在实验室，如同上班打卡一样，勤勤恳恳。第二种，是 TA（teaching assistant ）助教，或者叫 GTA(graduate teaching assistant).美国不愧是资本主义社会，都体现到了大学的教育制度上。每个系里开课都需要人批改作业，答疑，带 undergrad 实验，或者给开 seminar。如果让
29、Professor 做这些事情，就如同让tiger woods 不要拍广告，不要打 golf，而是去给自家的后院剪草坪， opportunity cost （机会成本）太高。于是大部分 graduate（研究生）就派上用场，系里给你的工资当然低于 profesoor，可是也够你养活自己的，而且免去你的学 费。两全其美的事情，于是就有了 TA 这一个 position。TA 的好处是可以提前开始你的教师生涯，对于那些将来希望成为faculty 的同学，也可以 在 resume 上浓墨重彩的填上一笔。而且可以让 你和老美拉近距离，你一下子能了他们的老师，就不愁没人和你交流了。但是 TA 的缺陷是要
30、看系里的funding 是否充足。而且虽然 TA position 不是你的 advisor 直接埋单。可是，任课的professor 可以推荐学生，在某种意义上说，professor 除非没有自己的学 生，要么这种有钱的差事怎么会流外人田。Ok，我罗罗嗦嗦介绍一大堆，其实要说 point 是，别以为 TA是系里出钱就和你老板没关系了，你老板是帮你争取 TA 的后台。他要哪天不推荐你，你就啥都没有了， （除非你牛逼能 go over him，找到其他的老师推荐） 。第三种，是 RA（research assistant）助研。这个 position，可以把美国大学的运作情况解释的很清楚。美国是
31、一个以研究为重的教育体制。每个教授的最重要评分不在于 教课是否受学生欢迎，而是在于能发表多少研究成果，也就是 paper（论文） 。于是作为了一个发考题（faculty）每天脑袋里面想着的事情，就是如何 能像爱因斯坦一样，想出一些惊世骇俗的 idea，然后用实验支持，再发到某知名的杂志上。做到 professor 这个级别，他的主要工作就是想 idea， 发 proposal 给美国的研究机构例如（National Institute of Health National Science Foundation） ，告诉他们，我有一个 fantastic idea，可是我需要钱。于是这些美国研究
32、结构的财神爷就拿着我们这些 taxpayer 的钱，给他们推进科学进步去了。Faculty 拿到钱后，用于维持实验室，买器材，剩下的钱就用来雇佣 RA，让你们帮他把idea 给实现出来。这也就是为什么 advisor 又会被称为 boss 的原因。某种意义，就是他拉赞助，你干活，你干的活越多越好，他能拉到越多赞助，影响力越大。RA 相对于 TA 来说，更加锻炼人的专业水平，因为你 必须得一定时间出数据，出成果。不像 TA，来来回回讲一些讲过没新意的东西，服务了学生，boring 了自己。但是，RA 的工资直接取决与你老板的拉赞助 水平。所以如果你老板已经功成名就， 你的 RA funding
33、可能出于稳定状态。但是如果你老板初出茅庐，可能 RA 的 funding 是吃了这学期没下学期，不稳定。所以我建议拿到 RA 的同学要和老板问 问清楚情况。并且，RA 对 advisor 的依赖最高，你的 advisor不仅要给你发工资负责你的吃喝拉撒，并且要给你付学费。所以这就犹如旧社会学徒和 掌柜的关系。他是你的衣食父母，你得努力撒欢的做事出成果，让他开心。第四种，是 scholarship。大部分来由都是你某个校友混出来了，要报答母校，或者某位学校的教职人员非常尽职，大家自发组织，于是变用他的 lastname 命名一个 scholarship。每个奖学金的条件不同，例如女性富婆校友建立
34、的奖学金可能会在女学生中选择candidate。 Minority（少数族裔）可能会选择 minority 的 pool 里面选择 candidates。工科学院毕业的校友可能从自己的院系挑 candidate。这个和选 miss American 一样，条件众多。可是不同的是，你可能会有几十个甚至上百个校友愿意捐助母校，这意味着你 有多次申请机会。一般来说，这种奖学金和以上三个奖学金最大的不同在于，不是每月都有，而是一次性的几千块或者更多。最后一种，就是传说中的鸡肋半奖。有些学校是出了名的喜欢发半奖。具体操作起来，就是比如你可以免去多少学分的学费，可是剩下的学费和生活费都由你自立。Ok，我费
35、了这么多篇幅给大家介绍这些，就是为了让我后面这些小朋友们可以透过薄薄的一张 offer letter，看到自己将来的至少一年或者半年之内的财政来源。如同赵本山小品里面说的：“人最大的痛苦就是，人活着，钱没了”，可我要说，人更大的痛苦 是：“ 人在国外，活着，钱没了。 ”咳咳，那废话这么多之后，我们就直入中心点，应该怎么选 offer。我的总结是“四好”如果其中一条都不沾的话，那么各位就得慎重了。第一 好老板，这一条当年我出国之前在论坛上问一位前辈。他说：“ 啥都不重要，最关键要有一个好老板。 ”可惜我当时生活经历有限，在国内过的悠哉悠哉，被老师睁 一只眼闭一只眼宠着，体会不到这句话的重要性。可
36、是今天，n 年以后，我要郑重的告诉大家，千万要找个好老板。这里指的好，更多是人品，不仅仅只是专业水 平。原因各种各样，最重要的是，作为一个在美留学的外国人，你的一切大手续基本都要有老板的签字。每学期选课，必须老板签字，你找到暑期实习，要老板签 字，找工作，公司会需要老板的推荐信。有时候甚至一些在美的法律手续，都得由老板签字。你们老板要捏死你，就如同捏死一只蚂蚁那么简单。除非你有绿卡，你 遇见不合适的老板就可以非常强硬一拍桌子，说：“ 老子不读了。 ”把所有东西往天上一撒，然后蹲在麦当劳里当几个月 cashier 攒钱抹去这段历史，找过一 个学校重新来过。可是作为一个外国人，unfortunat
37、ely，你没有这个愤青的 option。在美国身份决定一切，美国发给你的签证就是来读书，当 学生的。如果你中途 quit，又找不到要接手你的学校，那你的书就读不成，书读不成，你的合法身份也作废，你就成了illegal immigrant。成为 illegal immigrants 并不多见，可是碰上一个绝对可以让你元气大伤几年。有必要介绍一下美国教授种类A Assistant professor，助理教授。这一类教授刚刚步入教授这个 career，并且根据美国制度要在5年之内拿到 tenure（终身职称） 。美国这点很残酷， 在5年之内，经验值不够，paper 数量不够的 AP 就必须转换职业
38、，不能再在 faculty 这条 career 待下去。他这一辈子就和教授这项职业无缘了。 所以你跟着这一类教授还是有些风险的，他们指导学生经验基本空白，压力大，刚步入 faculty career 不久。你们都是对方的小白鼠，不仅如此，有的AP 可能因为家庭缘故或者别的，转行不当教授去公司。但是 risk 越大 reward 也可能越 大，AP 对自己要求一般严格，不会磨洋工，需要做出成绩赚 tenure，你跟着他可能容易出成果。B Associate professor，副教授。这是教授的第二阶段，已经拿到 tenure，后半辈子无忧。是否继续做 research 全凭个人的爱好，我见过有
39、些副教授拿 到终身任职的职称之后，身体已经被榨干，于是便开始主攻教课，并不是 research active。这一类教授比较 safe。C Professor，正教授，同上，不过，有升了一级，如果从白银圣斗士升成了黄金圣斗士。D Distinguished professsor，杰出教授。这一类教授已经是教授中的极品战斗机了。一般这类教授人脉众多，学生遍布各行业，没有发 paper 的压力，可是认不认真 提携后辈，只能看各人的职业操守了。不过个人意见，跟上一个 DP，也算树大好乘凉，好歹可以领略一下牛人的风采。那么怎么知道一个老师是 nice boss 呢？这里以下有我几个私人经验可以供大家参
40、考。A如果你有师兄或者校友，在这个大学，你可以拜托他们给你打听。口碑这个东西在国外是没办法造假的。B.看他的个人网页，你可以看看他和他学生发表的 paper 署名次序。对此我保持中立态度。但是如果这个教授所有和学生合作的文章都是把第一作者 assign 给自己，那么你自己也可以设身处地想想自己将来的 situation 了。美国学术界的潜规则之二，就是作为一个博士生，毕业之前，必须得拿的 出手几篇 paper。尤其是对有当 faculty 准备的博士生，更需要拿的出有第一作者的 paper 作为资本。C.还是看他个人网页，这个我纯属瞎掰。我个人认为，一般老师如果把自己个人爱好或者家人情况照片放
41、在网上的。证明这一类老师都比较享受生活，不是工作狂。所以既然如此爱自己，enjoy life，估计可以爱己而及人，会让你也能 enjoy life。D 还有就是印度已经中国等 minority 教授，和美国教授的选择。个人认为，印度中国教授只有两端的极品，一类非常 nice，自己吃过太多苦，于是能够理 解你要走过的路，所以非常能设身处地的为你着想，希望多提携你。另一类就非常 mean（龌龊）了，自己吃过苦，那么凭什么你不能吃同样的苦。他熬的，你也 得熬，不能像美国人那般娇气。而美国教授的水平大部分处于 average 的中庸段。用通俗的概念，选择印度中国教授如同买股票，买对了收益高，买错了被套
42、 牢，美国教授更像是在买基金，钱虽不多可是够 safe。E还有就是希望大家信一句中国老话：“ 夫轻诺必寡信，多易必多难。 ”翻译成英文就是“If sth is too good to be true, it probably is.”如果有的东西听起来都好的不像真实的，那么很可能就根本不是真的。奉劝各位涉世不深的小朋友，如果 professor 给你打电话，给你一堆海市蜃 楼的承诺，把你的未来描述的如春天般美好。你脑袋里的警报器就要灵敏起来了。不能百分百保证，可是他显得这么积极主动总有啥东西在驱动。是因为你好的让他 无法割舍，还是别的一些目的，就看个人造化了。第二，好方向。我认为好的方向应该是
43、你的兴趣和市场需求结合的产物。这么多年之后，我发现中国教育的一个非常大的弊端在于抹杀了个体的差异性。要上北大清 华，你就的数理化语文英语都出类拔萃。可是五个手指有长短，一样米养百样人，多少小孩就在这种一切都要优秀的硬标准下，慢慢丧失了自我，读了这么多年书。 估计连自己真正喜欢什么科目都不知道，只是最擅长考试。这一类在出国的学生中尤为突出，老师是你要读好书，于是你努力，可是到了国外之后，没有人监督你， 全凭自觉。这个时候，你可能才恍然大悟，发现自己一切的努力之后，开始非常 lost（迷失） 。你并不觉得费八辈子劲拿来的 offer 给你带来了快乐，相反 你迷惘了，你对什么都提不起兴趣。我当年就是
44、这种情况。如同 HP总裁孙振耀先生说的:” 人不开心，是因为你不知道你要什么。 ”而在中国模式下的教育体制，你打小估计也不知道自己也要什么，只知道你父母要什么你老师要什么。所以我的建议是，在答应任何一个 offer 之前，你得冷静的问自己： “做这个方向，你 会感兴趣吗？” 而市场需求，就是稍微也要估计自己将来辛苦 n 年出来的出路。说到这个，我想和大家讲讲几个自己身边经历的故事。刚去学校的第一周，由volunteer（志愿者）带领团队参加学校组织的 orientation。我 们组的领队是一个大二的美国女生 Jessica，长的挺 pp 的，闲谈之中，我们聊起 了专业，她说她读历史还有spa
45、nish（西班牙语） 。我挺好奇的，于是问为什么选两个，她说：“历史是她自己喜欢的major，可是她父母给她付学费， 他们希望她能学 spanish。所以最后 double major。 ” 上面那位问电影小朋友，其实你也可以参考一下这个想法。另一个更深刻的是我当 TA 时的一个美国学生 Jared 的故事。话说07年是我点背的开始，也是点背到低谷的一年，我失去奖学金，也没有了 TA 办公室，每天 和我教过的一群老美学生泡在系里的公共机房里。那年寒冬的一个深夜，我坐在机房门口的 bench 上发呆，即落寂，又落魄，想着自己好歹也是拿了几个奖学金 的优秀 applicants，怎么到如此地步。J
46、ared 看我表情不对，于是主动过来和我打招呼，“what has happend, ？”他很关心的询问。“I screwed up.”(我把事情搞砸了) ，我对着他苦笑。我告诉他，我换了专业，换了老板，前面两年的时间基本都作废了，一切重来。我和教过的学生大体年纪相仿，关系都不错，Jared 就是平时和我经常瞎侃的 学生之一。他比我还大一岁，我已经读到 grad（研究生）的第三个年头，他还在读大三。我一直知道这个fact，但是基于尊重他的隐私，也一直没好意思探 究其中的缘由。那晚，Jared 突然 open up，开始和我讲起来自己的事情。他说：“你知道我为什么现在才读到大三吗？”我顿时来了兴
47、趣，也暂时把自己的小悲惨抛到脑后。他开始叙述自己的往事，原 来 Jared 出生在一个美国富裕家庭，他的妈妈是有个有名的会计师，负责审计大公司的账目， （具体啥称号俺给忘了） 。高中时候，Jared 和自己的初恋打 的如胶似漆，学业搁置，于是他妈妈用钱和自己的关系把他送进了一所医学院。Jared 读了两年医学院，才幡然醒悟，发现自己的兴趣根本不在学医。于是中途 从医学院 quit，和女友分手，重新申请了 cs 的 program。不仅如此，他很有骨气，拒绝了家里的资助，在 usps（美国邮政局）打工给自己赚生活 费，付学费。每天白天上课，晚上还得回邮局开铲车运包裹，每天平均睡眠不超过5小时。不
48、仅如此，由于 fulltime（全职）工作的缘故，他选课进度都比 别的学生要慢的许多。剩下一年的课程，他需要两年时间才能完成。美国计算机本科辛苦程度不亚于国内的重点高中，常常半夜还在机房 coding，调试程序。 像他这么同时可以 handle 工作和 degree 的人我还是第一次见。这么拼命的美国人，我也是第一次发现。Jared 对我说这些话的时候，眼睛也忽闪 着，我能看到有液体在打转。他说人一定要自己有动力，那么无论多苦都能坚持下去。其实这个我相信，美国人比中国人幸运很多的地方就是在于他们的梦想和兴趣 总是最重要的，而且有很多的机会 screw up 再 build up， 因此才会有年
49、轻时候混的一塌糊涂现在还能当 president 的小 Bush，大学里也经常可以看到很多爷爷级的人物还在读本科。所以，如果大家可以选择，还是选择自己的梦想，请有些骨气，自己选择的路要自己负责。不要让父母为你的梦想埋单。第三，好学校。这个我在前面就说过了，在美国也有名校光环这一说。好学校的私人捐赠多，例如前段时间的耶鲁中国校友捐赠事件。好学校混出来的名人多，带动 了学校的人脉。好学校招来的公司多，将来毕业的选择面多。不要说美国人民势利，俺们也一样，凭着良心，你看一个清华出来的学生和一名不见经传的小破校学 生，你会认为他们是同一档次的吗？好学校见的市面也大些，容易培养气场，为啥克林顿访华去北大清华不去你学校，为啥 Bill Gates 来中国选择优秀学生不选你我，而选了交大复旦的学生。并不一定我们的水准比别人差，更关键的是我们在的平台。就如同一罐可乐在超市买2块，在高 档酒吧可能买10块。场合决定机会。不要说我现实，是现实教会了我这么现实。第四，好地段。如果你前面都觉得没着落，那么这个最容易判断。你至少得个自己选个好地方。毕竟你也将在那边度过几年的青春时光。我说的好地段是指生活方 便，例如可以很方便采购到中国产品的地方。否则你别的同学来美国后，过元宵吃汤圆，过端午吃粽子，过中秋吃月饼，生活和国内一样的滋润，你还因为买个中国 小青菜要开一个小时的车，吃顿速冻
