1、为什么有时候我们只求近似值？如果有人问你：“今年几岁了？”你回答说：“我 15 岁了。”这个回答是正确的，但是并不精确。假若你的朋友也是 15 岁，要比较你们两人年龄的大小，就得知道你们生在哪一月，也就是说，应该知道你们的年龄是 15 岁零几个月。如果你们两人都生在十月份，那么必须准确地知道你们的生日，也就是应该把年龄准确到 15 岁零几个月又几天，才能分出你们两人谁大一点。至于一对双生兄弟，那么哥哥的年龄只比弟弟大几小时成几分钟，要比较他们的年龄就非要准确到几岁几月几天零几小时几分不可了。大家知道一分钟可以分为 60 秒，一秒钟还可以再分成 1000 毫秒，而且可以无限地分下去。然后我们的年
2、龄完全没有必要这样准确，平常只要说出一个近似值几岁就可以了。但是在许多科学问题上，就必须把时间搞得很准确。我们在收音机里每隔一点钟就听到的“嘟嘟嘟嘟”的报时讯号，它比真正准确的时间只差千分之几秒。远洋航行的轮船就根据这个讯号确定自己的位置。原子物理学中提到一种“超子”的寿命只有 10-20 秒，那真是短得不得了，当然要弄清它的年龄就要准确到 10-20 秒才行。普通我们说的时刻，都是近似的，有的准确些，有的粗略些。至于究竟应该准确到什么程度，那就看实际问题的需要了。把精确度定得过高，会增加工作中的困难。把人的年龄准确到几秒，完全没有这个必要；但把“超子”的年龄只准确到秒，就不能测出它的真正寿命。所以在各种不同问题中，量的准确度的选择是不相同的。大家不妨想想看，量布与测量精密仪器的零件所要求的“长度”的准确度需要一样吗？
