1、应对科技进步带来的潜在威胁:政府快速反应机制 壮歌德 董阳 Against potential threats brought by technological advancement: Rapid government response mechanism力图通过环境保护来维护公民健康的政府, 都面临着一个似乎不可解决的固有难题。这一问题就是, 新技术需要显示出明确的效益才能成功, 同时也要提示相应的危险, 以供监管。市场将会决定效益问题。但是, 谁来负责在新技术的危险发生前的监管呢?新发明能带来各种各样的对个人或公众的威胁。更为令人担忧的是, 一些人们不了解或未能意识到的危险, 甚至灾难有
2、可能发生。在新发明的出现和后续监管之间始终存在着一个时间差。但是, 现代社会要求政府随时做好准备, 不能在危险发生后再仓促应对。安全火柴一直被视为是“安全的”。尽管 250年前发明的这种火柴导致了多人死亡, 但在当时人们并未察觉到它是致死原因。从不易使用的打火石到方便的火柴, 这一技术的飞跃在当时令人们欢欣鼓舞。然而, 使用者并未意识到白磷烟雾是有毒的, 因为其毒性要多日后才发作。当时, 人们并未发现多起死亡与吸入有毒烟雾之间的关联。科技时代和工业革命的来临, 给传统社会带来夹杂惊吓的惊喜。最早出现的汽车惊吓到了马匹和行人。该如何处置呢?19 世纪 90年代是人们逐渐接受汽车的过渡时期。当时,
3、 英国和美国都制定了法律, 要求要有人在“没有马的马车” (时人对汽车的描述) 前挥舞红旗, 引导它前进。这一困境如此严重的原因是, 新技术在利益的驱使下, 能够快速扩散, 令悲观主义者和保守主义者茫然失措、不知如何应对。另外, 通过技术创新牟利的人们, 会广泛游说, 隐瞒消极因素, 以预防政府制定阻止相应技术扩散的法律。烟草行业, 作为历史上人们探索“新世界”的副产品, 是一个极好的例子。时至今日, 政府依然左右为难, 一方面是吸烟者对烟草的欢迎以及烟草业给政府带来的巨额税收;另一方面则是已经证实的烟草对预期寿命的缩减, 包含对无辜被动吸烟者乃至婴儿的危害。经过三个世纪以来持续增长的技术发展
4、浪潮, 政府对电子、燃料、食品加工等科学的方方面面都进行了广泛和彻底的立法。人们必须重视新发明与后续立法之间的时间差:在人们接受新发明与发明的意外后果出现之间, 始终存在着延迟。监管者采取行动保护社区之前, 也存在着时间差。当发明者对潜在危险不了解而于无意中隐瞒负面信息时, 这一问题就变得更为棘手。在发现放射性的最初20年里, 市面上有含镭药片以及各类奇怪的药物出售。当时的政府监管者和公众, 均不了解放射性的危害。安全火柴的例子很有启发意义, 因为它强调了政府快速监管响应在以下方面的重要性: (1) 当发现同危险的直接联系时; (2) 当同样的效益可由替代品实现时 (例如, 安全火柴可由不含白
5、磷的火柴代替) 。现代社会中, 很多情况下缺乏证明危险存在的直接证据;利益驱使下客观研究结论被混淆, 而同时缺乏有效且成本可行的替代品。以下是一些可能带来严重后果的当代例子:某些类型的癌症同“西式饮食”之间似乎有着联系, 但是研究结果不够清晰, 疑似致癌诱因的提出受到很多利益团体的抵制, 包括烟草业在内。手机信号, 尤其是通过日常佩戴的耳塞接收的信号。也许有一天科学研究将证实其对健康有害, 但截至目前, 研究结果都是不确定的。如今, 电脑游戏成为一项产业和很多人的职业追求。但是在大脑中, 多巴胺这种化学物质, 会因为玩游戏的兴奋而增加, 导致游戏成瘾, 最终使人对现实生活失去兴趣。中国近几十年的发展道路, 相比欧洲和美国来说, 较为顺畅。政府监管者能够在灾难发生前, 作出技术突破, 并学习其他国家的立法手段。铁路技术和安全就是一个显而易见的例子。在发展铁路上, 西方国家在过去 150年中经历多次火车事故, 中国吸取教训, 借鉴学习, 注重预防和安全, 采取严格、机敏的故障保护管理手段。科技进步给我们生活带来惊喜和效益, 但同时也可能带来潜在威胁。政府监管者应像企业家和发明家一样精明和反应敏捷, 致力于保护公民赖以生存的生态环境。
