1、古希腊民主政治从本质上看，城邦的特征是一个以“公民权”概念为核心的政治实体。公民大会在各城邦是最重要的权力机构，城邦的一切重大问题必须由公民集体决定。由于绝大多数公民实际上都参与公共事务，所以这种团体格外具有凝聚力。各城邦政治制度的区别主要在于地域大小、公民数量的多寡，公民参政的广度和深度，政治生活是否活跃，公民意志事实上对城邦的影响力等。城邦对外独立，对内享有完全的自主权。在经济上，它以自给自足为目标；在政治上，城邦之间没有隶属关系，它们都是独立的主权国家。城邦之间常处于你争我夺的状态中，而战争则是最常见的解决争端的方法。虽然在历史上不断出现若干城邦结成的联盟，但联盟一般并没有使入盟各邦丧失
2、独立，相反，各邦的独立和平等一般都是联盟的基础，并且所有的联盟都非常的脆弱松散。希腊城邦的这一特征不同于中国春秋时期林立的诸侯小国，因为这些小国有一个凌驾于它们之上的、神授的最高王权政治权威。古希腊在政治上从来不曾出现过君临一切城邦的专制皇帝。城邦本位主义和多中心，是古希腊政治格局与中华帝国上古三代截然不同的一大特点。古希腊城邦的政体也有多种，有所谓民主制、贵族制、君主制和僭主制。雅典和斯巴达是古希腊最著名的两个城邦，雅典是民主制的典型，而斯巴达是贵族制的典型，它们都对希腊诸城邦产生了巨大而深远的影响。雅典民主政治具有许多特点。雅典将军伯里克利在阵亡将士葬礼上的演说中说：“我们的制度之所以被称
3、为民主政治，因为政权在公民手中，解决私人争执的时候，每个人在法律上都是平等的。 ”城邦的主权属于全体公民，公民们直接或间接地参与城邦的管理，而不同于后世的“代议制”那样通过选举代表来管理国家。伯里克利说， “凡享有政治权利的公民的多数决议无论在寡头、贵族或平民政体中，总是最后的裁断者，具有最高的权威。 ”雅典当时的国家权力机构最重要的有公民大会、五百人会议和陪审法庭。公民大会是雅典的最高权力机关，也是实施直接民主的最重要机关，20 岁以上的男性公民均可以参加公民大会。公民大会每月召开三四次，听取所有官吏（公仆）的报告，进行辩论和通过各种提案，选取政府官员，制定法律，决定战争与和平等国家大政方针
4、。“五百人会议”实际上就是雅典政府，它除了为公民大会准备议程和预审提交公民大会讨论的议案外，主要执行公民大会的决议，负责日常行政事务，它由雅典 10个区各选出议员 50 人组成。 “五百人会议”的常设机构是“五十人团” ，由五百人会议成员分组轮流执行，每组轮值一个月，由抽签产生一名主席，他就是国家的最高元首。五百人会议和陪审法庭都对公民大会负责（公元前 429 年之前，民主派领袖几乎都是贵族出身，理由是他们都受过良好的教育） 。陪审法庭是雅典城邦的最高司法机关，由 10 名法官和全体公民抽签选出 6000 名陪审员组成，每年选举一次，每个公民都要轮流参加陪审法庭。除少数重大的特殊案件由公民大会
5、审判外，其他一切刑事和民事案件均由陪审法庭作出判决。陪审法庭实行司法权，此外还有很大的立法权和行政权，它还有权审查、监督官吏，裁决“五百人会议”或公民大会的决议和法案是否违背法律等等。此外还有“十将军委员会” ，它由雅典十个区各选出一名将军组成，负责统帅军队。军事长官可以连任，全国性的国防、外交等重大事务由首席将军负责指导。雅典民主制度无论在在当时还是后世，都是最进步的政体，公民享受到不少民主权利。每个公民在公民大会上都有选举权、被选举权和发言权，都有可能被选为“五百人会议”的代表，都要轮流参加陪审法庭。为了保证生活无保障的公民阶层也有可能参与国事，城邦还实行有报酬的公职制度。所有这些民主制度
6、对调整自由民内部的矛盾，对雅典的经济和文化的繁荣发展都起子积极的作用。当然，由于历史条件的限制，雅典民主制也有局限性。当时实行的“民主”只是对不占人口多数的奴隶主和自由民而言。“公民”是雅典的统治阶级，自由民中大多数是从外地迁移而来的，其中小部分是被解放了的奴隶，所以一部分自由民（例如小偷和欠债不还的老赖）就没有公民权，不能参加政治活动。到了雅典全盛时代，自由公民的总数，连妇女和儿童在内约为9 万人，而男女奴隶却多达 365 万人（这些人很多是战场上的俘虏） ，被保护民外地人和被释放的奴隶为 45 万人。当时的所谓“全权公民”仅指自由民中的成年男子，总数估计在 34 万余人，仅占全阿提卡居民总
7、数的 1/6，而出席公民大会的通常不超过 23 千人。所以，在当时的情况下，这种古代民主制实际上还不可能是所有人共享的福祉。同样的道理，中国古人的“民本思想” ，比如孟子提倡的“以民为本”的“民”不是、也决不可能就是今天意义上的“普罗大众”这些人被称为野人，庶人或匹夫（以牲口一样以匹计） ，实际上是连姓名都没有的奴隶，孟子们心目中的“民”主要指“国人” （类似今天社会上有高屋华车，有“高尚职业”的特权阶层，即首先暴富起来的少数人） ，而其中到处喷口水的“社会精英” （士阶层） ，也就是他们自己，才是“民”的主体，所谓“以民为本” ，就是以他们自己为“本” 。无论在东方西方，在社会生产力充分落后的古代社会中，一部分人要填饱肚子，就必须以另一部分人挨饿为代价；在少数人穷奢极欲的另一面，必然是大多数人的赤贫（包括在靠拼人力、拼资源换取“经济发展”的社会中） ，明白个中道理不需要超常的智慧，也不需要读很多书
