1、失落的秦商 陈忠海 作者简介：陈忠海, 本刊专栏作家、文史学者, 长期从事金融工作, 近年来专注经济史、金融史研究, 出版曹操等历史人物传记 8 部, 套牢中国:大清国亡于经济战解套中国:民国金融战等历史随笔集 6 部, 发表各类专栏文章数百篇。前不久, 一部名为那年花开月正圆的电视剧重新唤起了人们对秦商的关注。作为曾经的“商帮之首”, 秦商创造出了许多繁荣和辉煌。从先秦到晚清, 秦商一直处在商业活动的显著位置上, 但为何后来的知名度并不那么高了呢?行走丝路秦人善经商, 根据周易的记述, 在神农氏时期, 即“日中为市, 致天下之民, 聚天下之货, 交易而退, 各得其所”, 那时出现了最早的集市
2、, 主要集中在以今陕西岐山为中心的关陇一带。西周建立后, 正式确定位于今西安附近的丰镐为国都, 周礼有“左祖右社, 面朝后市”的记载, “市”成为城市建设中十分重要的部分。当时的丰镐集市已经较为繁荣, 有“一日三市”的制度:“大市, 日昃而市, 百族为主;朝市, 朝时而市, 商贾为主;夕市, 夕时而市, 贩夫贩妇为主。”在秦朝“重农抑商”政策推出前, 整个春秋战国时期都是商业比较发达的阶段, 秦国的商业活动在列国中也是较为突出的。史记记载:“孝文、德、缪居雍, 隙陇蜀之货物而多贾, 献公徙栎邑, 栎邑北却戎翟, 东通三晋, 亦多大贾。”“雍”是现在的陕西凤翔, “栎邑”是现在的陕西临潼, 在那
3、里都居住着许多大商人。秦朝虽然抑制商业的发展, 但汉朝迅速取代了秦朝, 之后着力发展关中地区的社会经济, 从汉高祖到汉武帝, 曾多次将其他地区的六国贵族后裔及“强豪富户”迁往关中, 动辄“十余万口”。史记记载, 这时的关中地区“五方杂厝, 风俗不纯, 其世家则好礼文, 富人则商贾为利”, 秦商的规模迅速壮大。秦汉时期, 关中是全国经济最发达的地区, 秦商的商业活动也最为兴盛, 丝绸之路又在这时开辟, 极大地拓展了秦商的发展空间。这一时期, 欧洲地中海贸易开始兴起, 欧洲人对中国商品产生了规模化需求, 尤其对丝绸的需求量最大, 迫切需要一条能联结中国与欧洲的商路。公元前 139 年, 汉武帝派张
4、骞通西域, 之后设置了河西四郡, 又先后建立起四大“西域都护府”, 将通往西方的交通、贸易都纳入国家管理之下, 丝绸之路随之诞生。一直到唐朝之前, 由于得地理之便, 活跃在丝绸之路上的商人仍多以秦商为主, 对于他们从事商业活动的细节史书中记载较少, 但史记等书中仍记载下了这些秦商的名字, 比如长安的“诸田”, 包括田啬、田兰等, 还有韦家的栗氏、安陵的杜氏, 他们个个身家“巨万”, 茂陵商人袁广“家童八九百人”, 杜陵商人张安世“家童七百人”, 扶风商人士孙奋生意做大后到长安发展, 家财多达一亿七千万钱。东汉著名的“伏波将军”马援从政前也是一名秦商, 他祖籍关中茂陵, 年轻时因故逃亡到西北边地
5、, 在那里经营畜牧生产, 后来发展到有数百家“属客”, 饲养各类牲畜数千头, 积谷数万斛。到了唐代, 丝路之路继续得到发展, 往来中国的外国商人增多, 秦商与他们展开生意上的合作, 共同促进了丝绸之路的繁荣。长安大唐西市的商人窦乂经营麻布鞋起家, 后主营丝绸等出口货物, 与胡商米亮等人结成生意伙伴, 把丝绸生意做到了罗马, 号称“窦家店”。长安的另一位丝绸商人邹风炽, “其家巨富, 曾见唐高宗请买终南山中树, 愿每株树给绢一匹, 自称树尽而绢不竭, 从此富名遍传天下”。商帮之首得益于丝绸之路的开拓, 秦商在汉唐时期掀起了第一次发展的高峰。宋、元以后, 海上丝绸之路兴起, 秦商的优势有所丧失,
6、但他们又及时抓住朝廷对西北边地实行的一些特殊政策, 掀起了新的发展高潮。明朝建立后, 将西北边患视为王朝最大威胁, 为巩固边防, 明朝在沿边各地设立了 9 座边镇, 其中陕西布政司管辖 4 座, 即榆林、宁夏、固原、甘肃四镇, 下辖 24 个卫所, 有“马步军一十四万四千九百九十一人, 马八千三百七十一匹”, 这些兵马一年消耗的粮食“数千百计”, 消耗布匹“一百万余匹”。为解决粮食、布匹供应难题, 明朝洪武年间开始实行“开中法”, 允许商人运粮到边镇, 用粮食换取盐引。中国古代对食盐一般由国家垄断经营, 盐引是取得食盐的凭证, 因而具有价值的稳定性和稀缺性, 有人将其视为古代的一种“特殊货币”
7、。商人换到盐引后, 可以凭此到两淮都转运盐使司所属的各盐场领取食盐, 再到指定地区贩卖。根据远粮路程远近不同, 换取同量盐引所需的粮食也不一样, 按洪武年间的标准, 大约 1 至 5 石粮食可换取一小引, 合 200斤食盐。“开中法”于明朝初年确立, 之后一直施行并不断完善, 除粮食外, 还规定可用布匹、马匹等换取盐引。秦商抓住这项政策, 发挥自身道路方便、运费更省的地域优势, 迅速介入, 带动了粮食、布匹、食盐等物资的贸易。有了一定积累后, 秦商的经营范围进一步扩大, 主营物资又增加了茶叶等项, 地域扩大到新疆、川藏等地区, 在商业上形成了明显的区位优势, 明人张瀚在松窗梦语中说, “西北贾
8、多秦人”。除了独特的地域优势, 这一时期的秦商也有一定的创新精神。比如在布匹经营方面, 过去的做法是, 到江南产布中心通过当地的布商收买布匹, 收齐后看布估价, 之后交易拉走, 秦商和织户都要受到当地布商的盘剥。为此, 一部分秦商探索出了“驻中间、拴两头”的经营模式, 把总号设在布匹产销两地的中间, 一头拴着产地, 在那里设立“座庄”, 负责组织生产;一头拴着销售地, 在那里设立“分庄”, 负责销售。这种模式最大程度地降低了经营成本, 又有效地防范了产销两个环节的风险, 因而使秦商在布匹经营中独占鳌头, 从明朝初年到清朝晚期, 整个南北布匹交易几乎被秦商垄断。秦商多由农业生产起家, 大部分秦商
9、经营规模较为有限, 而长途贸易又是资本投入大、回报周期长的经营项目, 为克服资本的不足, 秦商也进行了积极探索, “合伙股份制”就是其中的一种模式。过去一般由财东出资金, 称“东方”, 掌柜只负责经营, 称“西方”, 创新后, 掌柜可以作为人力投资从而占有一定股份, 称“领东掌柜”, 这种模式密切了所有权与经营权的关系, 更加巩固了经营的基础。明朝以后, 各地商帮纷纷崛起, 出现了所谓“十大商帮”, 其中以秦商、晋商、徽商实力最雄厚, 并称为“三大商帮”。秦商一度是“三大商帮”之首, 学者李刚在解密秦商一书中总结了秦商在中国商业史上创造出的多个“第一”:是中国历史上产生最早的商帮;开创了中国历
10、史上第一条茶马古道陕甘茶马古道;创造了中国历史上最早的以“日分”为主要形式的契约股份制;创造了中国最早的“歇家”“锅桩”等民族贸易中介形式;创建了古代第一个商人会馆社旗山陕会馆。一直到清朝晚期, 秦商仍活跃在南北商贸的旅途中, 秦商培育出泾阳茯茶、兰州水烟、孟布、颖布、西口皮货、西口药材等, 都具有广泛的知名度和美誉度。近代衰落对活跃在各地的秦商, 不知何时人们给了他们一个“陕棒槌”的“雅号”, 意思是他们直来直去, 在经商时不坑蒙拐骗, 以诚信待人。吃苦耐劳、重信守诺、重义轻利是秦人乃至秦商的优点, 也是秦商从事经营活动的优势, 但在秦商的身上也存在着一定的局限性。虽然他们善于把握商机并具有
11、一定的探索精神, 但在判断未来形势方面往往失于保守, 眼界还不够宽阔。在许多商秦身上还固守着“力农致富, 以末致财, 用本守之”的传统思想, 他们理想的生活模式是“财东乡居”, 所以经商致富后最喜欢做的是在家乡广置土地, 有的还将财富换成金银后大量窖藏起来。陕西渭南的富商常家置办有8000 亩土地, 每年可收租 1 万多石, 除此之外家中还存有现银 120 余万两。渭南的另一位富商赵家主要在四川做生意, 赚了钱都兑成银两运回家乡, 往往要人挑马驮、结队成行, “镖银的前半部分已经到家了, 后半部分仍在渭河岸上”。陕西大荔的富商温家藏银竟高达千万两, 堪比大清国户部银库。与此同时, 发家后的秦商
12、往往会不惜巨资修建宅院, 关中地区至今仍保存有旬邑唐家大院、大荔朝邑大院、韩城党家大院、长安郭家大院、泾阳县安吴大院、三原县孟店大院等明清私人宅院, 由于宣传等方面的原因, 它们的知名度还比不上山西乔家大院、王家大院, 但规模、气势一点儿都不输给后者。耿直是秦人的脾性, 但又容易产生固执的一面, 体现在商业经营上就是对传统方式的固守和对新事物反应的不敏感。在近代工业化变革中, 许多秦商对机器化大生产持反对态度, 据撰写于民国年间的泾献文存记载, 电视剧那年花开月正圆的原形人物之一、泾阳商人吴蔚文就曾说过“谨守先业更广大之, 然大要仍尊祖规”, 他认为“所谓竞争, 迸者争以德, 不争以力;争以才
13、艺, 不争于机械;凡以机械争者, 皆足以退化, 而非进化之道”, 这些保守思想, 无疑在当时的秦商中具有广泛代表性。秦商的活动范围主要集中在西北、西南地区以及北方部分省市, 这一点从对建在各地的“山陕会馆”的统计情况就可以看出。据统计, 全国各地“山陕会馆”约 292 所, 除北京、陕西外, 四川、甘肃、新疆、河南等都是较多的地区, 均有数十所, 而广东只有 2 所, 福建、浙江只有 1 所, 秦商在西部地区共建立会馆 120 多所, 几乎占到该地区会馆总数的一半。西部地区在近代经济一直较为落后, 收入水平较低, 这就决定了秦商始终只能以中低端生活日用品作为主要经营对象。近代以来, 商业模式发
14、生了翻天覆地的变化, 传统的商业集散中心模式逐渐让位于新兴的工业基地。宁波、广东等地的商人们开始了艰难转型, 他们涉足于航运业、机器制造业、房地产业和金融业, 从而取得了新的发展, 而秦商对此反应相对迟钝, 随着洋货的大量涌入, 秦商主营商品中除中药材外几乎全部被洋货“攻陷”, 秦商的经营活动不断陷入困境。晚清以后, 秦商逐渐淡出了人们的视野, 往昔的“商帮之首”已辉煌不再。关于其衰落的原因, 也有人认为爆发于清朝后期的陕甘回民起义是关键, 这场起义遍及西北各省, 其中陕西是受影响最大的地区之一, 起义前后持续了十多年, 战乱中许多秦商几世积累起的巨大财富毁于一旦, 商业发展确实受到了一次重击。但在近代的中国, 战乱何止这一次?列强入侵, 坚船利炮频频进逼, 外扰不断、内忧频起, 哪里都不是平静的乐土, 秦商面临的外部困境是普遍性的。秦商的衰落还应该从内在里找原因, 时代巨变之下需要因势转型, 秦商受客观条件的制约和自身的局限未能完成这场转型, 这才是导致其逐渐衰落的主因。
