1、在 19 世纪初，语言学开始将语言和言语确定为两个彼此不同而又紧密联系的概念。语言是人类社会中客观存在的现象，是社会人们约定的符号系统。语言是一个体系：是以语音或字形为物质外壳（形态）。以词汇为建筑构建材料，以语法为结构规律而构成的体系。其中，语言以其物质化的语音或字形而能被人所感知，它的词汇标示着一定的事物，他的语法规则反映着人类思维的逻辑规律，因而语言是人类心理交流的重要工具。而言语则是人运用语言材料和语言规则所进行的交际活动的过程。人们为了交流心理，为了进行交际，可以使用各种语言（汉、英、俄、日等）。这多种语言就成了交际工具。使用者多种语言的人们，或说，或听，或些，或读，这些说、听、读、
2、写的活动，就是作为交际过程的言语。从概念我们便可知，语言是社会生活的客观现象，对于使用某个语种的人来说是统一的，每种语言都是有发言、语法、句法方面的一整套确定的规则，这些规则一经产生，就有着较大的稳定性。而言语则是一种心理现象，它表明的是一种心理交流的过程，它就具有个体性和多变性。常有一定个体主观的反映和表述客观现实的印记。因为个别人的言语（由于缺乏统一性）不仅以偏离语言的标准和语法结构而互有区别（多人习惯等不同）。而且，同一个人的言语在不同场合，不同需要之下会表现出的言语方式和风格的不同，因此，言语不同于语言就在于是主观的心理过程。语言与言语的不同，还可以做这样简单的区别：语言即“话”，言语即“说”。但是，这种语言与言语的区分是从 19 世纪初由德国的语言学开始的，在心理学的研究中，前苏联的心理学家比较主要这样的区分，在西方心理学，则大部分统称为语言，不再做这种区分了。我国心理学家们的观点不一。
