1、相对于传统的串行产品开发模式，并行工程无论是在产品开发技术和理念上还是在产品开发过程活动的组织与管理上，都发生了巨大的变革，对现有的串行产品开发模式产生了强大的冲击与挑战。并行工程也不同于 CIMS，其只要特点如下：（1）由并行工程的定义，并行工程所面对的是产品及其生命周期，尤其是产品生命周期中早期的产品开发过程，这一点不同与 CIMS。CIMS 所面对的是企业及企业的整个生产经营和管理活动。（2）并行工程强调在产品开发一开始，就考虑到产品生命周期从概念生成到产品报废整个过程的所有因素，力求做到综合优化设计，最大限度避免设计错误，减少设计更改和反复次数，提高质量，降低成本，使产品开发一次成功，
2、缩短产品的开发周期。（3）并行工程摆脱了传统产品开发模式的串行，强调产品开发过程的并行。通过过程的并行和集成优化，达到缩短产品开发周期的目的。产品开发一般有若干子过程组成，并行工程强调各子过程尽可能地并行。（4）并行工程强调产品及相关过程的一体化设计和协同设计。并行工程主张协同、集成和一体化，主张在产品开发过程取消专业部门及由此形成的人为阻隔，从根本上摒弃“抛过墙”式的串行产品开发模式的种种缺陷。并行工程通过组建统一的集成化产品开发团队，由集成化产品开发团队负责整个产品的开发，团队的所有成员在统一的部署下，消除了利益冲突，为着共同的目标，一体化、协同地开展产品开发活动，有利于实现产品及相关过程
3、设计的协同、集成和综合化。（5）并行不仅意味着产品开发过程的并行，而且更重要的是意味着产品及相关过程设计的并行。一个复杂的产品往往需要开发人员共同完成大量的产品及相关过程的设计。并行工程强调所有这些人员要并行地进行设计。并行设计离不开过程的并行和集成优化，但过程的并行并不等于设计的并行。设计的并行还需要有相应的设计理论与方法及 DFx 和 CAx 等工具/ 环境的支持。（6）并行工程注重用户声音，要求在产品开发早期阶段注重用户需求，提倡通过用户对整个产品开发过程的参与，及早发现并避免不满足用户需求的问题，确保最终产品的最佳用户满意度。（7）并行工程强调持续改进产品及相关过程的设计，持续改进产品开发过程。对于任何一项产品及相关过程的设计，产品生命周期上、下游之间难免会出现冲突，通过设计协调，可使冲突消除，设计得到改进。产品开发过程随着产品开发工作的不断进行而逐步展开，是一个动态演进的过程，在整个产品开发过程演进的每一阶段，都需要实施过程的优化与改进，以保证产品开发过程整体上的优化。
