1、美国南北战争中赫赫有名的战场英豪、曾经连任两届美国总统的尤利塞斯辛普森 格兰特，任职期满后，偕夫人朱莉娅于 1877 年 5 月 17 日启程周游世界，他们在访问了英国、比利时、德国、瑞士、意大利、丹麦、挪威，转道印度、暹罗、西贡之后，于 1879 年 5 月底抵达中国。格兰特夫妇先是游历上海，继之抵达天津，直隶总督兼北洋大臣李鸿章在总督署设宴，盛情款待。格兰特夫妇步入大厅时，格兰特所持的手杖在灯光辉映下熠熠发光，向四处闪耀，特别引人瞩目。李鸿章对这根手杖产生了兴趣，宾主落座后，李鸿章仍对它仔细地端看着：只见那根手杖手柄处镶嵌一颗耀眼的巨型钻石，四周环绕着众星拱月般的小钻石，设计精巧，富贵华丽
2、。格兰特发觉主人喜欢这根手杖，便通过翻译委婉地说:“中堂喜爱这根手杖，本当奉赠。但这是我卸任时全国各界绅商共同送给我的念想，如果我私自送人，是对友人的不尊重。请您容我回国后征得公众同意，一定将它送给中堂作纪念。 ”李鸿章连连致谢，并解释说:“我不过是欣赏欣赏罢了。阁下万勿为此挂心。 ”过了几天，格兰特夫妇转道日本返回美国，结束了这次历时 2 年多的世界之旅。谁也未曾想到，言而有信的格兰特心里一直惦记着自己的承诺。1896 年，李鸿章作为清政府特使赴莫斯科参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼，回国时转道美国。此时格兰特已然故去 10 年。在各界绅商欢迎李鸿章的宴会上，格兰特夫人当众讲述了丈夫与李鸿章的“
3、赠杖之约”，说格兰特生前曾叮嘱她找适当的机会了结此愿。她真诚地向各界绅商说：“今适逢李中堂先生来访，请问诸位，是否同意将大家送与我丈夫的这根手杖转送李先生？”满堂宾客闻知前情，深为格兰特忠诚守信而感动，全都鼓掌表示同意，格兰特夫人朱莉娅随即当众将手杖奉送给李鸿章。据说，事后多年李鸿章一直随身携带此手杖，形影不离。在纽约哥伦比亚大学“国际学生学者办公室”的马路斜对面，有一座造型雄伟、通体洁白的花岗岩建筑矗立在哈德逊河边的河滨公园里，它就是曾任美国南北内战北军统帅、后当选美国第十八任总统并连任两届的格兰特的纪念堂。 纪念堂建在坚实的四方形基座上，其主体部分为爱奥尼亚圆柱撑起的希腊神殿式建筑，上面是
4、陶立克柱式圆锥形屋顶。高高的正门上方，刻着这位戎马一生的军人总统的墓志铭:“让我们享有和平” 。墓志铭的两边分别依偎着一位女神，据说一位代表胜利，一位代表和平。 拾级而上，厚重的青铜门通往白色的大理石内厅。在内厅中央，扶栏往下俯瞰，只见格兰特夫妇深紫色的大理石石棺停放在地下室里，忍不住先到那里去细看一番，这才发现，还有几尊栩栩如生的半身塑像摆放在两个石棺的周围，他们就是格兰特的那几位著名爱将，如谢尔曼、谢里丹等。 纪念堂内陈列着许多照片和文物，其中一份材料显示，该纪念堂并非官方拨款修建，而是由一个叫“格兰特纪念协会”的组织募捐而建。该协会的秘书长是理查德 格林纳，他是第一个毕业于哈佛大学的非洲
5、裔美国人，后来曾担任过霍华德大学的法学院院长。在当年的募捐中，很多黑人表现积极，以感激格兰特为解放黑奴所作的贡献。纪念堂内四周墙壁上有画工考究的壁画，再现格兰特当年战场上的风采。其中一幅描述的是格兰特接受南军统帅罗伯特李将军的投降。格兰特和罗伯特 李原本是好友，都毕业于西点军校，都在联邦军队服役，是内战使他们成了两军对垒的敌人。历史的诡异在于，当内战爆发时，罗伯特李其实已经解放了自己家的奴隶，而格兰特家则还拥有奴隶。但罗伯特李不愿自己的军队去攻打自己的父老乡亲，所以痛苦地辞去了联邦军队的职务，回到家乡去担任南军统帅;格兰特则在历史的洪流中，不仅自己跟上了时代的步伐，而且还为全国性的制度废奴立下
6、了汗马功劳。 对于来自中国的参观者而言，格兰特纪念堂外还有一处特别值得去看的地方，那就是李鸿章为纪念格兰特而栽的银杏树。在纪念堂后面的树林中有铁栏杆围护着的两棵银杏树，树下有一块一米见方、用青铜铸造的铜牌，铜牌上有中、英两种文字，其中文为: 大清光绪二十有三年，岁在丁酉，孟夏初吉，太子太傅、文华殿大学士、一等肃毅伯合肥李鸿章，敬为大美国前伯理玺天德葛兰脱墓道种树，用志景慕。出使大臣二品衔，都察院左副都御史铁岭杨儒谨题。 文中的“伯理玺天德” 即英文“president”(总统)的音译， “葛兰脱” 就是“格兰特”。 李鸿章怎么会给格兰特墓植树呢?本专栏获全国报纸副刊专栏评选一等奖事情还得从 1
7、879 年说起。那一年，已卸任总统的格兰特环游世界，5 月 28 日抵达中国天津，时任北洋大臣的李鸿章设宴款待，两人一见如故。当时正好发生日本吞并琉球、置为冲绳县的事件，清政府和李鸿章想借助格兰特的名望，在他访日期间劝说日本放弃琉球。可格兰特此时不过一卸任总统，很难有所作为，他的调停自然毫无结果。格兰特回国前，从日本给李鸿章写了一封信，信中除介绍日本的新气象外，明确指出:“中国大害在一弱字，国家譬如人身，人身一弱则百病来侵，一强则外邪不入。 ”格兰特希望中国奋发自强，否则“日本以一万劲旅” ，可“ 长驱直捣中国三千洋里 ”。他建议李鸿章“ 仿日本之例而效法西法”，“广行通商”，如是则“ 国势必
8、日强盛，各国自不敢侵侮 ”，等等。 有此一段因缘，当 1896 年李鸿章出使俄国并环游欧美抵达纽约时，自然想起格兰特。此时格兰特已去世 11 年，李鸿章专程前往拜谒格兰特墓。他在格兰特的灵柩前驻足良久，最后悲伤地低吟道:“别了，我的兄弟。 ”他的这一告别仪式使他的随从人员和美方陪同人员始料不及。也许，他的思绪又回到了 17 年前他与格兰特在中国相谈融洽的场景。 许多文献由此演绎开来，认为现在那铁栏杆里围护着的两棵银杏树乃李鸿章这次亲手所栽。但现在看来，这应是有疑问的，理由是:铜牌上中文所说的时间为光绪二十三年，英文对应的时间为 1897 年，但李鸿章访美是 1896 年，此其一;其二，根据 1
9、899 年出版的李傅相历聘欧美记记载:“二十二日(西八月三十号) ，中堂出自纽约行台，至前民主格兰德(即格兰特作者注)寝园，有宿草矣，为怆然者久之。从者以鲜花环进，敬悬墓门，循西礼也。 ”文中并未言及李氏“墓道种树” 一事。还有一个理由，格兰特陵墓直到 1897 年才落成。因此，我更相信下面的分析:在格兰特陵墓落成之际，李鸿章特委托清廷驻美公使杨儒代表他在墓园种树以表“景慕”。 铁栏杆里围护着两棵银杏，那么这两棵是否都为杨儒所种呢?有些作者确实就是这么写的。但从铜牌上的英文内容来看，它用的是单数(This tree)，因此应能推断当时只种了一棵。实际上，两棵之中有一棵很矮，怎么看也不像一百多年前种的，即使那棵高的，也不像百年老树。有人说，这两棵树的长势不好，显示着清帝国败亡的命运。这是文学思维，当不得真。
