1、美国著名节日哥伦布纪念日，10 月的第二个星期一今天我们理所当然地认为地球是圆的。然而在 15 世纪，大多数人都认为地球是平面的。他们认为如果有人驾船越过已知地域的边界，在地球的边缘就会有怪兽等着他们。人们会嘲笑甚至拘捕那些胆敢认为地球是圆球的人。但是还是有些受过教育的人认为地球是圆的。一个名叫克里斯多夫哥伦布的人勇敢地提出了这个观点，并申请了一笔航海资金，去寻找他认为是地球地另一半的地方。葡萄牙、意大利和英国都拒绝资助他的探险。那个时候，香料商们正在寻找通往亚洲的捷径。他们向南航行经过非洲，绕过合恩角然后继续向东航行。克里斯多夫哥伦布劝说西班牙皇后伊沙贝拉，如果直接向西航行会更容易发现亚洲和
2、印度的财宝。他将发现一条新航线，他说，也许能为西班牙寻找一块新的土地。哥伦布第一次向伊莎贝拉皇后寻求帮助是在 1486 年，但是很多年后她才同意，条件是他要为西班牙征服一些大陆和岛屿。哥伦布也被授予了“海洋舰队司令”的头衔，并且能够得到他发现财富的十分之一。最终，在 1492 年 8 月 3 日，他和 90 个人乘 Santa Maria 旗舰出发了。另外两艘船，Nina 和 Pinta 也跟随着他。他们向西航行。漫长的三个月过去了。他的人疲倦又伤病累累，威胁说要将船开回去。哥伦布鼓励他们，保证他们一定会找到通往东方的香料之路。10 月 11 日晚上 10 点，哥伦布看见了一丝光亮。Pinta
3、 继续航行，报告说那光亮其实就是大陆，第二天早上他们就登陆了。哥伦布和他的船员们本来期待着能看到印度土著人或者类似可汗这样的领袖。他们把看见的第一个人叫做“印第安人” 。他们穿着自己最好的衣服上岸，跪着感谢上帝保佑他们平安到达了。他们从这些“印度人”那里得知这座岛叫做“Guanani”。哥论布把它命名为圣萨尔瓦多 , 并立刻宣布为西班牙领土。当他们到达今天的古巴时，他们认为那就是日本。在经过随后的三次航行之后，哥伦布还是没有明白过来。他终身荣耀富足，但是他永远都不会知道他发现了很少有人想到的大陆。哥伦布曾在现在的加勒比群岛、华特林岛、大特克斯岛或萨马拿沙州停留。1926 年华特林岛被重新命名为
4、圣萨尔瓦多，并被视作新世界的第一块陆地。然而最近一些人又开始反对这个说法。三个来自佛罗里达迈阿密的人开始了一项运动，把“Conception 岛”当作哥伦布看见并登上的第一个岛屿。争论到现在还没有平息。直到几百年后才有一些庆典来庆祝这一发现。这块大陆甚至不是用哥伦布的名字命名的，而是用一个意大利探险家阿美里戈韦斯普奇的名字。 1792 年在纽约举办了一个仪式来纪念哥伦布，还为他建造了一座纪念碑。在那之后不久华盛顿也被官方命名为哥伦比亚特区，成为美国首都。1892 年纽约市的哥伦布大道路口竖起了一座哥伦布的雕像。那一年在芝加哥的一个哥伦布事迹展上展出了哥伦布三艘船的复制品。如果哥伦布没有出生在意
5、大利，那么美国就不会有哥伦布纪念日了。出于对自己同胞的骄傲，纽约市的意大利后裔于 1866 年 10 月 12 日组织了第一个庆祝发现美洲的活动。第二年，更多其他城市的意大利人开始在那一天举办餐会、游行和舞会。1869 年 10 月 12 日旧金山意大利人在这一天举行纪念活动，他们把这一天叫做哥伦布纪念日。1905 年科罗拉多州成为第一个庆祝哥伦布纪念日的州。在之后的几十年里其他的州也陆续开始庆祝这个节日。1937 年富兰克林总统宣布 10 月 12 日为哥伦布纪念日。自 1971 年开始纪念日定在 10 月的第二个星期一。虽然大多数人都认为哥伦布是第一个发现美洲大陆的欧洲人，但是对这种说法还
6、有一些争论。一些研究者和支持其他探险家的人认为，早期的斯堪的纳维亚人或爱尔兰传教士在 1492 年哥伦布达到新大陆之前就发现了这个地方。这个问题的争议不会让每个人都满意，但是 1992 年还是举行了哥伦布发现新大陆500 周年的纪念活动。独立日，7 月 4 日“就此宣布所有土地和生活其上的所有居民获得自由。”自由钟上的铭文18 世纪中期，英国在新大陆的 13 个殖民地开始发现被一个远隔大洋 3000 英里以外的国王统治是很困难的。他们已经承受不了为庆祝独立日在华盛顿特区燃放的焰火沉重的赋税。但是获得独立是一个渐进又艰辛的过程。殖民者们不会忘记他们是英国人，他们还是对英王乔治三世抱有忠心。“茶会
7、”和“屠杀”是加快这个历史进程的两个事件。随着普遍的不安情绪，这些事件使得殖民者们联合起来了。1770 年英国在印度的一个茶叶公司开始亏损。为了挽救这个公司，英国开始在殖民地征收茶叶销售税。半开玩笑地，塞缪尔亚当斯（Samuel Adams）和其他的波士顿人打扮成印度人的样子将一箱印度公司的茶叶倒进了马萨诸塞海湾。国王乔治可不觉得这有什么好玩儿的，他也没有取消茶叶税。1773 年，同样是在波士顿港，英国军人遭到了殖民地居民的嘲笑和石头攻击，因为殖民地的居民们认为这些军人是被派来监视他们的。英国军人朝人群开枪，杀死了一些市民。殖民地居民夸大了受害者的数目并称之为屠杀。弗吉尼亚州向独立迈出了第一步
8、，通过投票来成立一个委员会代表各个殖民地。第一次大陆会议于 1774 年 9 月召开。他们起草了一份抱怨王室的清单，这成为了正式分离殖民地和英国的文件的第一份草稿。乔治华盛顿领导大陆军，开始和驻扎在马萨诸塞的英军作战。之后的八年里，殖民地人民在独立战争中英勇作战 。 同时，宾西法尼亚的费城正在发动一场文字战争。1776 年 7 月 2 日，第二次大陆会议起草了控诉状的第二稿；第二次大陆会议主席约翰汉考克（John Hancock）第一个签名。这份叫做独立宣言的文件宣告了对王室统治的反抗；在宣言上签名的 56 个人都有被处死的危险 。独立日被定在 7 月 4 日是因为那是大陆会议批准 独立宣言的
9、日子。从 1776 年 7 月 8 日到第二个月，宣言被广泛宣读，听到的人无不欢呼雀跃。第二年费城鸣钟响炮，城里点亮了蜡烛和焰火。但是独立战争一直到 1783 年才结束，在那一年独立日被定为官方假日。 约翰亚当斯（John Adams），一名律师，美国第一任副总统和第二任总统，是在独立宣言上签名的第二次大陆会议的成员之一。他写信给妻子说：“我相信这将作为一个伟大的节日被后世纪念应该在整个大陆用盛大的场景和游行来庆祝它，演出、游戏、体育活动、鸣枪、敲钟、篝火和灯彩。” 约翰亚当斯也许已经预见到了后来的独立日庆典，或者由他的这些文字引出了庆典的传统。每年的 7 月 4 日美国人都有一天假期。社区会
10、组织一天的餐会，有大家喜欢的热狗、汉堡、土豆沙拉、烤豆和配菜。如果没有活泼的音乐、友好的垒球比赛、三条腿跑步比赛、吃派和吃西瓜竞赛，那么这个下午就不算完美。一些城市还会有游行活动，人们打扮成建国者们的样子随着高中乐队的音乐在街道上游行。傍晚的时候。城镇的人们聚集到一起观看焰火表演。不管美国人在世界上的哪个地方，他们都会庆祝 7 月 4 号的独立日。 独立宣言首先是在宾夕法尼亚的费城宣读的。今天，在独立厅的自由节上，装扮成历史人物的美国人重新表演那一历史时刻，向群众宣读独立宣言。在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫，美国印第安人在 7 月 4 日会举办三天的帕瓦仪式，仪式上有竞技和舞蹈。在宾夕法尼亚的利蒂
11、茨，一年里制作的成百上千支蜡烛都会在夜晚的公园里点亮，让它们漂浮在水中，从中选出一个“蜡烛皇后”。肯尼迪号航空母舰在独立日航行至马萨诸塞州的波士顿港，波士顿流行音乐乐队会演奏爱国歌曲，有 150,000 多人在岸上观看焰火表演。 焰火家族 宾西法尼亚的纽卡瑟尔是 Vitale 焰火表演公司所在地，该公司负责每年超过 1000 次的焰火表演。1922 年，Constantino Vitale 带着他制造焰火的专门技术从意大利来到美国。他将他的秘方传给了他的四个儿子，自那之后，他们就总让整个美国在独立日那一天和其他的场合望着流光溢彩的天空发出“喔”“啊 ”的惊叹声。“就像一场芭蕾舞演出，唯一不同的
12、就是舞者在天上，在描绘天空。” Vitale 的孙女说。“看到天空中这些精彩的演出让我真正感觉到对这个国家的热爱。” 对大多数美国人来说，一只正在敲响的钟就代表着自由，因为当这个国家诞生的时候，在费城敲响了自由之钟。 1752 年，一只新钟从英国平安到达，但是试验时第一锤刚敲下去钟就碎了。由于不想耽误时间把这座钟送回英国，官员就让费城当地的工匠来修理。在它最终修复之前重铸了两次。 1776 年 7 月 8 日，自由之钟敲响，标志着独立宣言的通过。 1783 年的 4 月 16 日它又骄傲地宣布了和平的到来和美利坚合众国赢得独立。 在这个国家的每一个重要事件中，自由钟都发出了自己和谐的声音：17
13、89 年乔治华盛顿当选总统；1797 年约翰亚当斯当选；1799 年华盛顿逝世；1801 年汤姆斯杰斐逊当选。到1826 年 7 月 4 日，这座钟有将近 75 岁了，它用欢快的钟声宣布诞生的这个国家还只是年轻旺盛的 50 岁。1835 年 7 月 8 日在为约翰马歇尔（John Marshall），最高法院的大法官和独立宣言的签名人举行的葬礼敲响钟声时，大钟出现了裂缝。 由于担心裂缝会最终导致大钟的毁坏，官方命令把它从塔上取下。这之后它就被叫做自由之钟。自那以后，这座钟一直供人参观，但是从未敲响过。事实上，现在的人们从没有听过自由之钟的声音，因为 1835 年之后它就再也没有发出过声音。当时
14、出现的裂缝已经使用一种安装在钟内部的装置来防止其继续扩大。 数年前，铸造这座钟的英国铸造厂提出了一个友好的建议：把这座钟重新运回英国，免费修补并重铸。负责看管自由之钟的官员在给出答复之前慎重地考虑了这个建议。然后他们做出了决定，有裂缝的自由之钟是美国人民争取自由的倍受珍视的象征。就像人们脸上的皱纹是他们承受压力的表现一样，这座钟上的裂缝能够提醒美国人民他们的父辈在承受了怎样了压迫之后才最终获得自由。因此，官员们代表美国人民对英国铸造厂友好的建议表示感谢，但是拒绝了他们，并说：“我们喜欢它的样子，尽管已经破裂，这是我们民族传统的一部分。” 洋基歌 奇怪的是，这首爱国歌曲却有个贬义的来源。旋律和歌
15、词来自于 15 世纪的荷兰，是一首丰收的歌曲，它是这样开始的“洋基嘟得儿，骑着小驹进城去”。在英国，这首歌的调子被用作儿歌的旋律，后来成了嘲讽清教徒教会领袖奥力弗克伦威尔的一首歌，因为“洋基”可能是“英国”的误读，而“嘟得儿” 是指一个愚笨的人。但是写歌词的是一个英国的外科医生理查德舒克伯格（Richard Schuckburgh），是为了嘲笑在法印战争中作战的衣裳褴褛的殖民地居民。不久之后，英国人就用这首歌来讽刺独立战争中的殖民地军队。然而它却成为殖民地人民在战争中鼓舞士气的歌曲。 美丽的美利坚 经常会有人发起运动，试图让“美丽的美利坚”取代“ 星条旗” 成为国家的国歌，在很大程度上是因为它
16、不是为战争而作。这首歌的旋律更加琅琅上口，而且在歌里称颂了整个国家而不单单是旗帜。韦尔斯利学院的一位英语教授凯瑟琳李贝茨（Katherine Lee Bates）于 1893 年驾驶马车登上科罗拉多州的一座叫做派克峰的山。她看见了那个年代很少有人看到的山脉的景色，受到“广阔的天际” 和“ 紫色山峦 ”的启发，她写了一首诗，这首诗成了这首歌的第一个歌词版本。大家都喜爱这首诗，贝茨小姐于是将它变成了一首歌，她选择了塞谬尔沃德（Samuel Ward）的一首旋律。歌词和音乐传遍世界，现在，墨西哥、加拿大和澳大利亚都在唱着这首歌，他们用自己国家的名字取代了“美国”。劳动日，九月的第一个星期一十一岁的彼
17、德麦圭尔（Peter McGuire）在纽约的街上卖报纸。他擦鞋，清理商店，后来又替人跑腿。1863 年他的父亲，一个穷困的爱尔兰移民，刚刚参加了内战。彼德只好帮助他的妈妈供养六个兄弟姐妹。很多移民在 19 世纪定居在纽约市。他们发现生活条件并不像他们想象的那样好。经常是六个家庭挤在一个本应住一个家庭的房子里。数以千计的孩子不得不去工作。工作环境甚至更糟糕。移民的男人、女人和孩子每天在工厂了工作 10 到 12 个小时，只有停下来匆匆忙忙地吃口饭的休息时间。就算疲劳或是生病他们也不得不来上班，因为如果他们不上班就会被解雇。成千上万的人在排队等着接替他们的位置。17 岁的时候，彼德开始在一家钢琴
18、店做学徒。这份工作比其他的要好，因为他可以学一门手艺，但是他还是得拿着很低的薪水长时间地工作。晚上他去参加一些有关经济学和社会问题的课程和集会。其中一个主要问题就是关于工作条件的。工人们已经受够了长时间的工作、很低的薪水和不稳定的工作。他们讨论着要组织起来成立一个劳动者联盟以提高他们的工作条件。1872 年春天，彼德麦圭尔和 100,000 名工人上街游行，他们穿过街道，要求减少工作时间。这件事让彼德相信一个有组织的工人运动对未来工人的权益是很重要的。他用之后一年的时间向工人和失业人群演讲，要求市政府增加工作机会和救济金。这对他来说是条艰难的道路，他成了“公共安宁的破坏者” 。市政府对他的要求
19、不予理会。彼德在他自己的行业里也找不到工作。他开始在东部海岸旅行，向劳动者演讲，希望大家联合起来。1881 年他搬到密苏里州圣路易斯，开始组织当地的木匠。他在芝加哥组织了一个木匠的协会，就是在那儿一个全国性的木匠联合会成立了。他是美国木匠联合会的秘书长。这种按照行业将工人们组织起来的想法迅速在全国流传开来。工厂里的工人、码头上的工人和工具制造工人都开始要求每天八小时工作制，要求稳定的工作和在他们行业内的发展。彼德麦圭尔和其他城市的工人计划着在 9 月的第一个星期一，在独立日和感恩节之间为工人们安排一个假日。1882 年 9 月 5 日第一次劳动日游行在纽约举行。两万多工人参加了去百老汇的游行。
20、他们举着旗帜，上面写着“劳动创造所有财富”和“ 八小时工作，八小时休息，八小时娱乐 ”。游行过后，在全城举行餐会。工人和庆祝的人群吃爱尔兰炖肉、自制的面包和苹果派。晚上有焰火演出。在这之后的几年里，这个想法从东海岸传到西海岸，所有的州都庆祝劳动日。1984 年国会宣布它为国家假日。今天我们在 9 月的第一个周一庆祝劳动日时少了些花哨的东西。一些城市有游行和社区的餐会。很多政客通过在假日举办集会来排挤他们的竞争对手。大多数的美国人把劳动日当作夏天的结束，海滩上和其他热点旅游地区都挤满了来享受三天周末假期的人们。马丁 路德 金日， 1 月的第三个星期一1986 年 1 月 20 日，星期一，全国各
21、地的人们都在庆祝第一个官方的马丁路德金日，这是唯一一个纪念美国黑人的联邦假日。在乔治亚州亚特兰大的一个车站举办的纪念仪式尤其感人。成百上千的人聚集到那里游行唱歌。其中很多人曾经于 1965 年在阿拉巴玛州的两个城市之间徒步行走 50 英里，以反对针对美国黑人的种族隔离和种族歧视。整个 20 世纪 80 年代关于马丁 路德金日就一直有争议。国会议员和市民曾提议总统将马丁路德金的生日，1 月 15 日，定为一个联邦法定假日。其他人则希望能够将假日定在他去世的那一天，还有一些人根本就不想有这么个节日。在 27 个州和华盛顿特区很多年来 1 月 15 日都被视作法定假日。最后，在 1986 年里根总统
22、宣布 1 月的第三个星期一为联邦法定假日，以纪念马丁路德金博士的生日。学校、政府和联邦机构在这一天都不开放。星期一会有安静的追思仪式以及为追悼马丁路德 金博士而举行的隆重的纪念仪式。在此之前的星期天，所有地区的牧师都会进行特殊布道，提醒每个人缅怀马丁路德金博士追求和平的一生。整个周末，知名的广播电台会播放一些讲述公民权利运动的歌曲和演说。电视台会播出特别节目，介绍马丁路德金博士的生平。“我有一个梦”你可以在美国国务院找到关于马丁路德金的更多信息。“我们不会诉诸武力，我们不会让仇恨夺走尊严，爱终将战胜恨。”马丁路德金1955 年 12 月，马丁 路德金刚刚获得了他的神学博士学位。他移居到阿拉巴玛
23、的蒙哥玛利，在一个浸信会教徒教堂布道，象其他南方州一样，黑人只能坐在公共汽车的后部。马丁路德 金认为这条法律侵犯了每一个美国黑人的权利。他组织并领导了一个联合抵制蒙哥玛利公共汽车的活动。那些反对种族隔离的人们，不管白人还是黑人都拒绝乘坐公共汽车。那些参加抵制活动的人们受到其他人的威胁和攻击，甚至被警察逮捕或监禁。在抵制公共汽车一年之后，最高法院宣布阿拉巴玛的种族隔离法是违反宪法的。在整个南方，美国黑人不仅在公共汽车上受到隔离，他们也享受不到平等的居住权，在很多饭店和旅馆黑人都遭到拒绝。1957 年，马丁路德金博士组建了南方基督教领导会议并回到自己的家乡，乔治亚州的亚特兰大。这是公民权利运动的开
24、端。在以后的一些年里，他继续组织反对不平等对待美国黑人的非暴力活动。他的理念就是采取和平手段，他不断提醒他的同伴们如果他们不诉诸武力那么他们马丁 路德 金的斗争将会取得胜利。然而，他和他的示威者们却总是受到威胁和攻击。开始平静地进行抗议的示威活动最后还是要以暴力结束，他和其他很多人经常被逮捕。1963 年 8 月 23 日，250,000 多人集中在华盛顿，向国会大厦游行，以支持通过保证每个美国人都享有平等公民权的法律。马丁路德金走在“向华盛顿进军”队伍的前面。那一天在林肯纪念堂的阶梯上，马丁路德金发表了题为“我有一个梦”的演讲。这次游行是首都有史以来最大的一次白人和黑人参与的集会，没有发生暴
25、力。一年之后，通过了 1964 年公民权利法案。这不是美国第一个公民权利法案，但是这是影响最为深远的一个。该法案保证了在居住、公共设施、投票和公立学校方面的权利平等。每个人都将可以平等地参与听证和陪审。公民权利委员会将保证这些法律得以实施。马丁路德金和成千上万的人们知道他们的斗争没有白费。1968 年，马丁路德金在田纳西州的曼菲斯领导工人罢工的时候被暗杀。那些为了公民权利而斗争和努力的白人和黑人震怒了。整个世界都在为失去这个和平斗士而哀伤。纪念日，五月的最后一个周一1866 年这一年，美国正在慢慢从漫长血腥的南北战争中恢复过来。幸存的士兵们回到家乡，带着伤残的身体和要诉说的故事。亨利韦尔斯（H
26、enry Welles），纽约滑铁卢的一个药店老板听到士兵们的故事并有了一个主意。他建议城里所有的商店停业一天为埋葬在滑铁卢的士兵们默哀。5 月 5 日早晨，市民们将花束、花圈和十字架放在公墓里北方士兵的墓碑前。大约在同时，乔纳森洛根（Jonathan Logan） 将军正在准备另一个纪念仪式，这个仪式是为了在战争中幸存的士兵。他带领退伍军人穿过市镇到墓地用旗帜装饰共同作战的士兵的墓地。这不是一个令人快乐的庆祝活动而是纪念。人们叫它装饰日。乔纳森洛根将军在宣布纪念日时说：“1868 年 5 月 30 日，我们要在士兵们的墓上撒上鲜花，或用其他方式装饰他们的墓地，他们在保卫自己的国家和最近的革命
27、中牺牲，他们的身体被埋葬在这块土地上的几乎每座城市、村庄和小村落里。在悼念中没有既定的仪式，但是退伍军人协会的地方分会和伙伴们可以按照自己的方式安排环境允许的合适的活动和参拜仪式。”这两个仪式在 1868 年合二为一，北方诸州在 5 月 30 日举行这个仪式。孩子们朗诵诗歌并唱内战歌曲，退伍老兵穿着制服戴着勋章来到学校跟孩子们说内战的故事。然后老兵们就在市民的跟随下来到墓地。他们装饰士兵们的墓地，为站在国旗旁边的士兵拍照。向空中鸣枪，向为保持美国完整统一献出生命的北方士兵致敬。1882 年，这个节日更名为纪念日，同样哀悼在之前的战争中牺牲的士兵。在美国北方各州，这个日子被定为一个法定假日。南方
28、各州在不同的时间哀悼他们战死的士兵。1971 年尼克松总统宣布纪念日和其他的一些节日为国家假日，纪念日定为 5 月的最后一个周一。美国的所有城市都在 5 月的最后一个周一举行仪式向为国捐躯的男人和女人们致敬。纪念日不仅限于向军队中的美国人致敬。它也是一个思念的节日。家庭和个人怀念他们已经逝去的亲爱的人。他们去教堂祷告，拜访墓园，献花，甚至哀悼，使这一天显得庄严肃穆。这是追思的一天。但是现今的很多美国人则把这一天当作夏天的开始，在海滩上，山上或者在家休闲度过他们的三天周末。在纽约滑铁卢，这个传统还没有丢失，实际上其意义甚至变得更加特殊。林顿约翰逊总统在1966 年，第一个仪式开始的 100 年后
29、，宣布滑铁卢是纪念日的发源地。每年的 5 月 30 日市民们还是会徒步走到墓地举行一些纪念的仪式。他们用旗帜和花朵装饰墓地，然后走到市中心的公园。在公园的中央，一座献给士兵、海员和水兵的纪念碑旁边，人们宣读盖茨比的演讲，接着是洛根将军宣布装饰日的第 11 号命令。乡村歌唱团唱着爱国歌曲。学校的孩子们会在晚上参加游行。位于弗吉尼亚的阿灵顿国家公墓是美国最大的国家公墓。这里埋葬的不仅有士兵还有宇航员、探险家和其他杰出的美国人，他们都在此享有特殊的位置。肯尼迪总统葬在一个可以俯瞰华盛顿的位置上。“纪念日”之前的那个星期五，一大早，在这里，美国第三步兵团的士兵们走过一排排墓碑。士兵们在每一个墓碑前停留
30、，从扛着的一捆旗子中取出一面，铺在墓地上。这些士兵们属于一个特殊兵团“老近卫军” 。大多数士兵认为把旗子放在二十多万个曾浴血奋战或战死沙场的士兵们的墓地上是一种特殊待遇。“他们尽职了，”一位士兵说，“现在该轮到我了。”常年守卫这些无名士兵的墓也同样是种荣耀。事实上有四个士兵埋葬在这个地方：两次世界大战、朝鲜战争和越南战争的无名士兵。每个士兵代表着所有那些在现代战争中献出生命的士兵。第三步兵团的士兵们一天 24 小时地守卫着这块墓地。花圈安放仪式全年都在进行，来自全世界的人们都来观看士兵换岗。在阿灵顿公墓的另一座山上有一个内战中阵亡的无法辩明身份的士兵墓园。在纪念日这天，总统或副总统会发表演说并
31、在坟墓上安放花圈。军队向空中鸣枪。老兵和他们的家人会来摆放自己的花圈并祷告。有可能埋葬在这里的一个士兵就是一个父亲、儿子、兄弟或朋友。新年，1 月 1 日在 1 月的第一天，美国人会走亲访友。你顺道拜访你的亲朋好友祝贺新年的时候他们都会让你吃的很尽兴。很多家庭和朋友聚在一起看电视上转播加利福尼亚帕萨迪那的玫瑰花杯足球赛开赛前的玫瑰花车游行。游行始于 1887 年，一个动物学家在法国看到这样的游行，于是他建议加利福尼亚帕萨迪那的山谷游猎俱乐部在年初的时候组织一个“庆祝橙子成熟的艺术家的聚会”。最初的时候游行就是一列经过装饰的私人马车。下午会有体育赛事，晚上则会在舞会上宣布白天比赛的获胜者和最美的
32、花车。在以后的一些年里，大家会在新年那一天进行足球比赛，这逐渐取代了其他的体育比赛。花车游行的规模一年比一年大，花朵的装饰也愈加精致。花车游行的主题每年都有变化。到今天游行队伍已经超过 5 英里，游行队伍和花车上的人数也有上千人。坐在车上的市政官员拖动花车。一位社会名流会被选为大司仪官或活动的官方主持人。花车游行皇后坐在一辆特别的花车上，这辆车总是游行中最精美的花车之一，由250，000 多朵花装饰而成。观众和参与者都很享受游行的华美场面。1 月 2 日就开始准备第二年的游行了。在美国更温暖一些的地区，活动名称都很有地方特点。佛罗里达的人们观看橙子杯比赛，德克萨斯则是棉花杯，还有路易斯安娜州的
33、糖杯。在大多数文化里，人们都是希望一年更比一年好。美国人也继承了这样的传统，甚至写下他们的新年愿望。不管是些什么愿望，到了二月大都被抛到九霄云外了！感恩节，11 月的第四个星期四感恩节在 11 月的第四个星期四，但许多美国人在这周的星期五也休假一天。以便过一个四天的周末，在这个周末，他们可以长途旅行探亲访友。这个节日可追溯至 1621 年，即清教徒们来到马萨诸塞，决心在不受干涉的情况下信奉其不同于英国国教的宗教的第二年。 经历了一个严酷的寒冬，他们中有约一半人死去，于是便求助于邻近的印地安人，印第安人教他们种植玉米及其它作物。第二年秋天的大丰收使这些清教徒深受鼓舞，他们大摆宴席以示感恩之情。这
34、种宴会便成了美国的传统不仅因为许许多多的美国人找到了致富之路，而且还因为这些清教徒为自由所作的牺牲仍然令人神往。时至今日，感恩节宴会几乎总少不了在首次感恩节宴会上摆出的几样食品：烤火鸡、红苺酱、马铃薯和南瓜饼。宴会开始前。各个家庭和朋友们通常都要停顿一下，为包括值此机会欢聚一堂之类的幸事表示感恩。美国介绍退伍军人日，11 月 11 日在 1918 年 11 月 11 日 11 时，全世界人民都欢欣鼓舞。经过了四年的艰苦战争，签署了停战协议书。“以战止战” 的战争结束了。11 月 11 日作为美国的休战日被记载下来，以纪念男人和女人在战争期间为实现持久和平而作出的牺牲。在休战纪念日上，在战争中幸
35、存下来的士兵们参加游行，途经他们的家乡城镇。政客和退伍军官们发表演说，并为他们嬴得的和平举行感恩仪式。 在一战结束 20 年后的 1938 年，国会投票决定将休战日定为法定假日。 但是美国人认识到早先的战争不是最后的战争。第二次世界大战于第二年开始，大大小小的国家都再次卷入到血腥的战争中。二战结束后，仍然于 11 月 11 日举行休战日庆祝活动。 在 1953 年，堪萨斯州恩波里亚市（Emporia）的市民们将这一节日称作退伍军人日，以感谢他们市镇的退伍军人们。不久之后，国会通过一项由堪萨斯州议员提出的法案，将这一国家节日改名为退伍军人日。美国仍在退伍军人日为和平举行感恩活动。活动包括庆祝仪式
36、和演讲，而且在早晨 11:00 ，绝大多数美国人都举行片刻的默哀，以纪念那些为和平而战的人。在美国参加越战之后，节日活动的重点有所改变。 军人游行活动和仪式减少。退伍军人聚集在华盛顿特区的越战阵亡将士纪念碑，为那些在越战中倒下的亲人和朋友献礼和表示哀悼。那些在战争中失去子女的家庭更期待和平以及避免未来的战争。 退伍军人们组建了一些支持性团体 , 如：退伍军人协会(American Legion)和海外作战退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)，在退伍军人日和纪念日，这些团体通过出售残疾退伍军人制作的纸罂粟花来为他们的慈善活动筹集基金。在比利时的一个开满罂粟花的战场佛兰
37、德斯战场上发生了血腥战争之后，这种鲜红的野花就成为一战的象征。乔治 华盛顿的生日，2 月 22 日一直到 1971 年，2 月 12 日和 2 月 22 日都被定为联邦的公共假日，以纪念亚伯拉罕林肯（2 月 12 日）和乔治华盛顿（ 2 月 22 日）的生日。1971 年，理查德尼克松总统宣布了一个联邦公共假日，总统日，定在 2 月的第三个星期一，以纪念美国所有已故总统。 华盛顿传记 1789 年 4 月 30 日，乔治华盛顿站在纽约华尔街联邦大厦的阳台上宣誓就职，成为美国第一任总统。“处在我们的位置，每一件事都将是建立一种先例。” 他写信给詹姆斯麦迪逊说，“所以我本人虔诚地希望，这些先例能够
38、牢牢建立在正确的原则之上。”华盛顿于 1732 年生于弗吉尼亚的一个种植园主家庭，他学到了作为一名 18 世纪的弗吉尼亚绅士所应具有的道德观念、礼仪举止和知识素养。他对密切相关的两件事兴趣盎然：军事艺术和西方扩张。十六岁时，他帮助托马斯费尔法克斯勋爵（Lord Fairfax）在雪兰多（Shenandoah）进行测量。1754 年被任命为陆军中校后，他参加了后来演变为同法国人和印第安人的战争的最初一些小冲突。第二年，作为爱德华布拉多克将军（Edward Braddock）的副官，他逃过了一劫他的外套被四颗子弹穿过，两匹座骑被射死。从 1759 年到美国独立战争爆发前，华盛顿经营他在弗农山（Mo
39、unt Vernon）附近的农场，并且担任弗吉尼亚议会议员。和一位名叫玛莎丹德里奇卡斯蒂斯（Martha Dandridge Custis）的寡妇结婚后，他过着既繁忙又幸福的生活。然而，象其他种植园主一样，华盛顿感到自己受英国商人剥削，并且受英国制度的束缚。当与母国的争执变得尖锐时，他温和但却坚定地表达了他对这种限制的反抗。当第二次大陆会议于 1775 年 5 月在费城召开时，华盛顿作为弗吉尼亚代表之一，当选为大陆军总司令。1775 年 7 月 3 日，在马萨诸塞州的剑桥，他率领缺乏训练的军队开始战斗，拉开了持续六年的艰苦卓绝的战争的序幕。 他早就认识到最好的战略是骚扰英国人。他报告大陆会议说
40、：“我们应该在任何场合避免一般行动，或者让事情变得紧急，除非迫不得已，而我们决不应该陷入这种境地。”在此后的战役中，他慢慢地撤退，然后出人意料地反击。最终在 1781 年，在法国盟军的帮助下，他迫使康华里（Cornwallis）在约克郡投降。华盛顿渴望退休回到他在弗农山的故里。但他很快意识到在联邦条例下的国家运行得不是很好。于是他成了 1787 年费城制宪会议的一个主要推动人。当新宪法批准后，选举委员会一致推举华盛顿为总统。 他没有侵害政策制定者的权力，因为他认为这是宪法给予议会的。但是总统极为关注外交政策的确定。当法国革命引发法国和英国之间的大战时，华盛顿拒绝所有的建议，不管是他的国务卿托马
41、斯杰斐逊(亲法派)的，还是他的财政大臣亚利山大汉密顿(亲英派) 的。相反地，他坚持一条中立的路线，直到美国更为强大时。令他失望的是，到他的第一个任期结束时，两个政党发展了起来。他厌倦了政治，同时感觉到了衰老，于是在结束他的第二个任期后退休。在他的告别演讲中，他力劝他的同胞不要过分关注党性和地域的差别，在外交事务上，他反对长期的联盟。华盛顿在弗农山享受了不到三年的退休时光。1799 年 12 月 14 日，他死于喉咙感染，之后的几个月里，整个国家都在哀悼。圣诞节，12 月 25 日圣诞节是一个基督教徒庆祝救世主耶稣诞生的宗教喜庆节日。圣诞节的故事源自于圣经。一位天使显灵并告诉牧羊人，救世主作为玛
42、丽和约瑟夫的儿子，已经在伯利恒的马厩里诞生。三个来自东方的先知（东方三博士）追随着一颗奇异的星星来到婴孩耶稣身边，向耶稣伏拜，并献上黄金、乳香和没药做为礼物。对于世界各地的人来说，圣诞节是一个赠送和接收礼物的季节。在斯堪的纳维亚和其它欧洲国家中，圣诞爸爸或圣尼古拉斯在深夜进入孩子们房间并为他们留下礼物。圣尼古拉斯被描述为一个穿着红色宽大外套，留有很长白胡须的和蔼老人。他在寒冬腊月挨家挨户地留下礼物，给人们带来欢乐。另一种形象是挪威的欧丁神（Norse God Odin），他在冬天里骑着一匹奇特的飞马穿过天空给人们分派礼物。这些不同的传说经过长年的演变，渐渐形成了现在的圣诞老人。殖民定居者将圣诞
43、爸爸带到了美国。Father Christmas(圣诞爸爸 )的名字也由原来荷兰语的Sinter Claas（圣诞爸爸）逐渐变为 Santa Claus (圣诞老人)。尽管起源于挪威和基督以前的神话，但是圣诞老人的形象却在美国最终定型。美国人将圣诞老人塑造为白胡子、红色面颊、双眼炯炯有神、穿着红色外套的愉快的老绅士。美国孩子认为圣诞老人与他的妻子住在北极。整年来，他清点了乖孩子和表现不好的孩子们的名字。他决定送什么礼物给乖孩子。他对其助手们制作和包装礼物进行监督。据称，圣诞老人会从给（在北极的）他写信的无数儿童中列出玩具清单。儿童们也会在全国的购物中心里看到圣诞老人。他们坐在他的膝盖上，告诉他
44、想要的圣诞节礼物。当然，他们的父母也可能会在附近聆听。在 12 月 24 日(圣诞前夕)，圣诞老人将礼物放在雪橇上，八匹驯鹿带着他和雪橇在天空飞驰，将礼物带给世界各地的孩子们，条件是他们整年都表现很好。白宫蓝屋的圣诞树一些美国城镇仍然保持着圣诞老人的精神。新英格兰地区的康涅狄克州有一个圣诞村，圣诞老人和他的矮人们在那里分发礼物。在纽约，有一个称作北极的小镇就是为圣诞老人设计的。在那里有一个邮局、一座教堂和一家铁匠铺，以修理驯鹿的蹄铁。圣诞老人只存在于我们的想象中。但是圣尼古拉斯和圣诞父亲象征着给予的精神。圣诞节互送礼物的风俗源自于先知赠送礼物给救世主耶稣以欢迎他出生的故事。 在睡觉前，美国孩子
45、一边期待着圣诞老人的光临，一边听父母朗读“圣诞前夜”。诗人克来门特 摩尔（Clement Moore）于 1823 年写了这首诗。 圣诞卡圣诞节的另一个重要习俗就是寄收圣诞卡，旨在帮助表达季节的情感。一些是宗教性的；另一些则更世俗。美国人在 12 月初就开始寄卡片给朋友、同事和熟识的人们。邮局会建议客户提早寄发卡片，以避开圣诞节高峰期。有些人注意这一建议；有些人则会等到最后一刻，当他们心爱的人没有收到他们送出的贺卡或礼物时，就会很沮丧。近乎每个家庭好象都拥有自己独特的庆祝方式。许多人对于从他们的出生国传入美国的圣诞节传统特别感到自豪。各种各样的美食、音乐和歌曲、祷告和故事，一切都使圣诞节成为美
46、国的节中节。在德克萨斯和美国西南部其它地方的一个习俗就是热情欢迎圣诞节观光者。人们把纸袋边缘剪出图案，然后他们在纸袋底部铺上足以托住一根蜡烛的沙土，将纸袋沿人行道排列，天黑之后点上蜡烛。客人们可以轻易地找到去朋友家的路，沿着蜡烛走到朋友的家门口。在圣安东尼奥，这种 “发光体“ 则沿着河边走道（圣安东尼奥河沿岸的铺设步行道）排列，并举行称作波萨达斯巡游（“Las Posadas”）的活动。波萨达斯巡游纪念玛丽和约瑟夫在 2000 年前的一个寒冬的深夜从拿撒勒前往耶路撒冷的路途。在他们前往参加人口普查的路上，玛丽就要生耶稣。旅馆已客满，唯一能够歇脚的地方就是一个马厩。耶稣在那里出生，并被放在一个马
47、槽中，也就是喂养动物的木制容器里。挑选两个年青人扮演玛丽和约瑟夫。他们沿着发光体走到一间房子并敲门。约瑟夫询问主人他们是否可以在那里过夜。主人拒绝让他们进去，因为人已经满了。他们再敲几家门，直到最后有人允许他们过夜。接纳这对夫妇的房子在庆祝活动之前已经挑选好了，并且在马槽中有一个洋娃娃，代表耶稣。当这对夫妇来到这幢房子前时，他们及其跟随者就会唱圣诞节颂歌，吃“旅馆老板”提供的食品。 回家共度佳节 回家过圣诞节是人们最珍惜的传统。不管您在哪里，都必须回家与您的家人和朋友共度圣诞。感恩节和圣诞节是机场、火车站和公共汽车站在一年中最繁忙的时候。好象全美国都在忙个不停，美国人正在回家与心爱的人共度佳节
48、的路上。 这意味着一年都未能见面的堂兄弟姐妹、叔叔婶婶可以齐聚一堂。每个人都帮助筹备节目庆祝活动。有些家庭成员去买圣诞树带回家中，有些则布置房屋，或包装礼品。当然，每家每户都需要准备足够的食物。在圣诞前夜，每个人参加晚间教堂礼拜活动。在大家高声歌唱圣诞颂歌时，都把注意力集中在基督降生方面。在圣诞节当天，教堂里还有人们在探亲访友之前参加的其它宗教仪式。圣诞节餐桌的食物和感恩节非常相像，包括：火鸡、火腿、马铃薯和饼。圣诞节如果没有大量的甜点就不能算完美，没有什么比新鲜出炉的烤面包和曲奇饼更能作为圣诞节的象征了。象其它圣诞节风俗一样，许多美国的传统甜点在很久之前就已经在其它地方出现了。客人们将英国的
49、水果蛋糕或干果布丁作为礼物送给主人。意大利裔的美国人则制作“Crostoli“一种带有橙色外皮的油炸面包。在圣诞节宴会进入尾声时，德裔美国人会吃“Pfeffernuesse“ ，这是一种香甜可口的面包。甜甜圈（Doughnuts）则是众多乌克兰裔美国人家庭的节日奉献。挪威的“Berlinerkranser“ 是一种花环形小甜饼：做了很多，但是很少能留到圣诞节早晨! 在圣诞周中，糖也不会留很长时间。像手杖形状的薄荷糖、红绿带状糖之类的硬糖都是传统的礼品和糖果。在圣诞前夕的聚会中，成年人喝蛋酒，这是一种用奶油、牛奶、糖、打散的蛋，以及白兰地或朗姆酒调制而成的酒。在天气较冷的时候，唱颂歌（或挨家挨户唱圣诞节颂歌）的人手中都拿着许多蛋酒或热咖啡。很久之前，每个孩子都会在壁炉上方悬挂一只长袜或短袜。圣诞老人由烟囱进入各家，把糖果和礼物装在袜子里送给孩子们。今天这一传统仍被传承下来，但短袜现在变成了被称作圣诞袜的巨大红色袜形的编织袋。每个孩子都会迫不及待地睁开眼睛，看看圣诞老人在袜中放了什么礼物。赠送礼物是圣诞节的传统。然而，在最近几年，越来越多的人抱怨圣诞节过于商业化，尤其是在大城市
