1、人类对月球的探索就在古代，人类便与月亮结下了不解之缘，对月亮充满了美好的想像。但是当伽利略第一次把望远镜对准月亮时，人们才知道月亮其实应该叫“月球”，它的表面没有月宫和嫦娥，而是崎岖不平的荒凉之地。自此，人类开始了探索月球的历程。“月球勘探者”号发现月球水源的消息，坚定了人类建立月球基地，使其成为人类探索太阳系的航行中转站的决心。在飞行器发明之前，人们只能在地面上通过天文望远镜来观测月球。在几个世纪里，一些科学家在观测的基础上，记录了很多关于月球的资料，并进行了一定的研究。前苏联是最早对月球进行探测的国家。1959 年1 月 2 日，前苏联发射了第一个月球探测器“月球”1 号。这个直径约 1
2、米，重约 1.5 吨的球体掠月而过，拍下了世界上第一批月球背面的照片。月球探索迈出了实质性的一步。1969 年 7 月 20 日 22 时 59 分，美国“阿波罗”11 号登月飞船的指令长阿姆斯特朗，在月球表面上踏上了人类的第一个足迹。但是，美国的“阿波罗计划”劳民伤财，引起国内一片指责，前后历时约 11年半，耗资 225 亿美元，2 万个单位、30 多万人参加了此次计划。所以，很长一段时间，在舆论压力下这一方面没有任何进展。然而，这并不意味着事情就此停顿下来。月球的珍稀矿产、新能源物质以及月球能作为人类飞往火星中继站的有利地位等优势也在深深地吸引着人类。1994 年，美国向月球发射了一个探测
3、器“克莱门丁”号。通过对探测器所拍的照片和探测的数据分析，居然发现在月球南极的低洼地区，有以冰的形式存在的水。这引起了科学家和航天专家们的极大关注。1998 年 1 月 6 日，美国用固体火箭“雅典娜-2”发射了揭示月球水冰之谜的“月球勘探者”探测器。它所带的仪器中有一个用于探测氢的中子光谱仪，通过确认氢的存在，证明月球表面有水。在宇宙射线的轰击下，月球表面不断从岩石和土壤成分中逸出中子。这些中子如果具有特定的能级，那么它们一定与氢(水的主要成分)相互作用过。所以，如果测到月球上存在这类中子，那也就相当于探测到了氢，就一定存在水。按照目前可达到的月面深度为 0.5 米的中子光谱仪测量估算，月球
4、上大约有 1100 万吨到 3.3 亿吨的水的贮量。相较于根据“克莱门丁”号的探测结果所做的估计数，这个估计数要小得多，但现在还很难说哪一种探测结果更准确，因为这是两种仪器采用两种机理探测的结果。但是月球上有水这一事实已无可怀疑，而且水量还很多。目前，长期的月球开发计划已在各航天大国轰轰烈烈地展开了。美国航天局将用 7 年的时间建立月球基地。俄罗斯展开了新的月球探测计划，其最终目的是开采新能源物质“氦-3”，因此，他们也打算在2010 年之后在月球上建立基地，研究月球采矿工艺。欧洲航天局月球计划中，建立小型月球基地的第四阶段是从 2015 年起，5 年结束。任何一个国家独立承担建立月球基地、开发月球都有极大的困难，因为这是一项技术复杂、耗资巨大的航天工程。因此，各国已达成共识联合开发月球。继“阿尔法”国际空间站之后，联合开发月球可能是另一个大型国际合作计划，各国都在为人类尽早成功开拓新的生存空间而共同奋斗。
