1、中国的面具艺术具有独特的文化内涵和造型特点，在其形成和发展的漫长岁月里，与原始乐舞、巫术、图腾崇拜以及民间歌舞、戏曲等相互融合、相互依存、相互渗透，从各个角度形象而鲜明地反映了中华民族的观念信仰、风俗习惯、生活理想与审美趣味，并在一定程度上体现了中华民族的物质和精神追求。面具古称：象、魈头，又称假面、代面和大面；在民间则叫脸壳、脸子或鬼脸。考古学和文化人类学研究表明，世界上绝大多数民族，在摇篮时期都曾产生过面具。早期的面具一般用于丧葬与驱邪仪式或原始乐舞之中。它作为一种世界性的、古老的文化现象，受到了学术界的广泛重视。中国是世界面具历史最悠久、品类最丰富的国家之一。在古代典籍中，有许多关于面具
2、的记载。在考古发掘中，不时有面具出土。现在民间仍有大量面具流传，遍及全国大多数民族和地区。一些西方民族学家和人类学家认为，面具起源于原始巫术、丧葬和灵魂崇拜。德国学者利普斯说：“从死人崇拜和头骨崇拜，发展为面具崇拜及其舞蹈和表演。刻成的面具，象征着灵魂、精灵和魔鬼。”在中国古代巫术、丧葬中，掩盖死者面目的面具就与这种头颅崇拜的观念有关。古人认为，人的灵魂常以骨骸或头颅为藏身之处，只要遮住死者的面孔，便能防止亡灵逃出并到人间作祟。而当死者的灵魂依附在面具上时，这个面具也就获得了巫术的力量，成为禳邪仪式中的法器。酉阳杂俎中所讲的 “存亡者之魂气” 就表明了这种认识。中国当代有些学者再作追溯，认为面
3、具起源于远古时期的乐舞。从人类文化史发展的先后关系来看，巫和宗教的发生要晚于原始乐舞的出现。因而，假面的出现与原始乐舞的关系更为直接。从尚书记载的“凤凰来仪”、“ 百兽率舞” 中，也似乎透露出使用假面的迹象。随着巫术和宗教的发生，原始乐舞中的傩舞便成为一种以驱鬼逐和祭神酬为基本内容，以假面模拟表演为主要形式的傩祭。早期的傩祭，传说是以模仿动物的跳舞来驱逐疫鬼。古今事类全书卷十二记录了早期傩祭的缘起与实况：“昔颛顼氏有三子，亡而为疫鬼。一居江水中为溺鬼。一居若水中为罔两蜮鬼。一居人宫室区阳中，善惊小儿为鬼。于是以岁十二月，命祀官时傩，以索室中而驱鬼焉。”新石器时代晚期，伴随着古老巫术活动使用的面
4、个变得日益狰狞而恐怖，从良渚文化的兽面纹造型中可见一斑。商周时代，祭祀成风，傩祭活动盛行于世。从帝王到百姓都十分重视傩祭，而且规模很大，庄严隆重。当时大的傩祭每年举行三次，时间在春季、秋季和冬季。前两次只有天子和贵族才能参加。称为“国傩”和“天子傩”；后一次才下及百姓，称为“乡人傩”。古代人傩祭时的中心人物叫方相氏，他在驱逐疫鬼时要佩戴闪亮发光的金属面具，十分神秘可畏。对此，周礼.夏宫作了生动描述：“方相氏，掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩。以索室驱疫。”除了方相氏佩戴的黄金四目面具外，商周时期还有一种两目面具。在商代的甲骨文中有一字，似一人头戴面具以舞。其面具为尖额头，两
5、耳垂有饰物，眼部有方孔以供窥视，有人认为这是有关面具的最早的文字记录。在美国西雅图美术馆和芝加哥艺术学院各藏有一面商末周初的青铜面具，前者为虎形，大小与人面相似。陕西汉中地区也曾出土一批商代青铜面具，共有两种类型。一为鬼面，脸呈椭圆，面目凶煞，眼中有通孔，可供舞者窥视；耳有穿，鼻有孔，五官位置与人面相近，显然系佩戴之傩面。另一类为兽面，形似牛头，双耳和嘴角有穿。大小接近人面，可戴在脸上，也可作为饰物。1986 年，四川省广汉三星堆商代祭祀坑的发现震动了考古界。在大批出土的文物中，各种精美的面具引人注目。一种为纯金模压制成的金面具，另一种为青铜面具，分为人面、兽面两类，二者均比人脸窄小，大概是摹仿面具制作的避邪灵物。从以上出土的商周时期的面具来看，其艺术表现手法及铸造、雕刻工艺已经具有较高的水平，这对后来丰富多彩的歌舞、社戏面具以以及戏曲脸谱都有极大的影响，表现了中国面具与脸谱艺术源远流长的造型传统。
