1、旅美见闻之一伯克利与斯坦福加州有两所世界著名大学，都在我居住的湾区，一所是公立伯克利，一所是私立斯坦福。星期天早上，女儿问我：“今天，伯克利举行世界同性恋集会游行，这可是个千载难逢的新闻看点。是去伯克利还是去斯坦福？”我选择了去斯坦福。因为伯克前一阵子刚刚去过，是为女儿的附中同学饯行。该同学今年在伯克利获经济学博士毕业，在美国引领世界经济危机的非常时期，有数不清的人失业，而他仍然找到了联合国国际货币基金组织里的一个职位，不日即赴华盛顿工作。而与他同时获得伯克利法学博士的美国同学却没有这么幸运，因找不到合适的工作，只好开着老爷车，载着他未来的印度准新娘，回得克萨斯老家去了。来为他饯行的都是在湾区
2、工作的附中同学，各行业中的白领精英。在湾区，有时不经意的一次逛街或用餐，都可以碰到附中的校友。所以师大的老师们，尤其是新近来师大工作的年青老师们大可以欣慰：附中培育出来的学生，在世界上也堪称一流。伯克利加州大学坐落在东湾伯克利小城的山坡上，汽车在山路上绕行，雄伟的钟楼、典雅的西腊剧场、庞大的图书馆等标志性建筑尽收眼底。我们将同学接下山来，找了一家港人中餐馆，将两张长餐桌拼起来吃自助、畅怀聊天。伯克利公立创办于 1868 年，数学与统计在全美排名第一，物理、化学、生物学散发出的光环，也令世人瞩目。学者们发现了重于铀的镑、鉲、铹等元素，都以学者的名字命名。劳伦斯放射实验室在二战时期担任美国原子弹研
3、发，闻名全球；而该校学生向美国政府抗议越战，也是全球知名。伯克利占地面积为 5 平方公里，图书馆里有 920 万册图书，是继美国国会、哈佛、耶鲁图书馆之后的北美第四大图书馆。现有学生 3 万余人，其中中国学子 4000 多。伯克利出了 18 位诺贝尔奖得主，23 位美国国家科学奖章得主。有许多知名校友，其中的华人有劳伦斯实验室主任朱棣文；诺贝尔化学奖李远哲；世界数学大师陈省身；世界桥梁大师林同琰；历史学家、北大副校长翦伯赞；台湾的宋楚瑜等。伯克利自上世纪六十年代发起言论自由运动以来，新一代学生改变或摒弃了在政治和道德上的传统观念。大部分人崇尚自由，有的甚至标新立异，引领潮流。斯坦福大学流传着一
4、个脍炙人口的故事：一百多年前，斯坦福夫妇 15 岁的儿子在欧洲旅行时染疾身亡，老夫妇悲痛欲绝，想在哈佛大学建一座教学楼来纪念爱子，却遭到了拒绝。当他们打听到建一座大学也不过如此时，决定在加州建一所类似哈佛的大学。斯坦福早期从事牧场和金矿开采，尔后投资铁路，成为加州铁路大王和加州州长。他们拿出牧场的土地和拍卖铁路的资金，建起了这座令世人仰望的大学金字塔。斯坦福校园占地 35 平方公里，且地价昂贵寸土寸金。从我家上 280 高速，5 分钟车程就进入斯坦福牧场，看到另星的马儿在山坡上悠闲地吃草。再向前30 分钟，来到棕榈大道，用 10 分钟穿过高耸云天的棕榈树，绕道中心广场，一片黄墙红瓦、厚实端庄的
5、 17 世纪西班牙传教堂风格的建筑群渐渐放大。所有建筑物的墙体、廊柱、门楣都是由硕大的黄沙岩垒砌而成，在阳光下闪烁跳动的金星。我想，这些材料是否从当年老斯坦福开采的金矿遗址中搬来的呢？在斯坦福纪念教堂里，天主教徒们正在做礼拜，我想进去观看斯坦福师生是如何将科学精神溶解在宗教信仰里的，但神父在门口阻止了我，却很乐意与我合影。斯坦福的首届学生中出了一位美国第 31 届总统胡佛，在教堂的东面有一座剑形的胡佛纪念塔，在绿树环抱中剑指蓝天。正对着胡佛纪念塔的房子是音乐学院，里面布置典雅，正在举行毕业典礼而谢绝参观。斯坦福有闻名遐迩的商学院、地理学院、教育学院、工学院、法学院、医学院、科学院园区、植物院、
6、高尔夫球场、各学科实验室，还有一个能容纳 8万 5 千人的体育馆等机构和建筑。蒋介石的日记保管在学校里，中国人可以凭护照参观阅览。斯坦福有 1300 多位教授，其中有 10 位诺贝尔奖得主，14 位国家科学奖章得主，142 位艺术科学院院士，84 位国家科学院院士。学校分四季修课，每一个学生必须在 9 个领域完成必修的课程，如自然科学、科技与实用科学、文化与思想、文学与艺术、哲学、社会科学与宗教思想等，所以它比一般大学学习的课程要多得多。学校秉承创办人老斯坦福的坚忍不拔的创业、创新精神培养学生，并出资帮助学生，为硅谷、美国乃至全球孵化出了一代又一代科技和财富精英。著名的惠普公司就是由两名大学生
7、靠学校支助的 300 多美元启动资金发展起来的。斯坦福的钱袋子永远都装得满满的，它培养出来的精英们回馈母校的钱永远也用不完。当地人说得很直白：伯克利崇尚自由，斯坦福崇尚赚钱。当伯克利的学生在引领裸奔、同性恋集会等潮流的时候，斯坦福的学生正在埋头钻研如何一分一厘地创造、结累财富。我去的那天，看到世界各地不同肤色的人带着孩子，络绎不绝地来参加，就像我们带着孩子参观北大、清华一样。当地的学生说，几乎每年假期都这样。以下图片：1、斯坦福纪念大教堂2、斯坦福长廊3、毕业学生在圣像前留影4、胡佛纪念塔5、校舍一角旅美见闻之二美国的基础教育（上）美国的公立中、小学校不收费。学生读书按居住地分学区入学，就像中
8、国分地段入学一样。公立学校是由纳税人的钱办起来的，交的税多，学校相应地办得也好。好的学区房价比差学区的房价要高出一倍以上，因而交的税也多。许多家长为了能让孩子进入好学校而多次迁徙，是很正常的事。学校名次按在校学生的平均成绩排出，最高为 1000 分，依次递减至900、800我家附近有两所好小学，一所的平均分为 999，另一所是 997 分。999 的那所在全市入学儿童中抽签摇号，入学率为千分之几十；997 的那所凭居住地的有关税单百分之百入学。居住在差学区的人想上好的学校，除抽签外，只好进私立。私立学校要收费，有的还很昂贵，相当于中国的贵族学校。朋友中有人为了使孩子从小就有一个上层交际圈，而上
9、私立学校。有一次参加同学的生日 party，发现那家人不仅有大片领地、住豪宅，光 party 上就有七、八个佣人在服务。所以一般的白领中产不能与之为伍，都是选择在好学区购房，让孩子接受良好教育。美国各州有各州的法律，发行的钱币也不同，有人以集全美国各州的钱币为乐事。当然学制也不尽相同，比如得克萨斯州是四年小学、四年初中、四年高中。加州是五年小学，初中二年，高中四年。孩子一般 5 岁入学，读一年 kinder gar ten(学前班)，再上一年级。小学每天只上半天课，下午要到 after school (课外辅导学校)去上学，也可以呆在家里。我的外孙在 997 上学前班，每天由我与 after
10、school 的老师送到学校，老师进去做义工，我就隔着玻璃窗看他们。都说美国是孩子的天堂，是因为他们在爱的呵护之中，轻松愉快地完成学习。早上上学高峰时，校长领着做义工的家长，举着 STOP 的牌子，站在各个路口将学生安全地迎进学校。以我外孙的学前班为例，班上 33 名学生，分上、下午两批教学，上午批 811：30 点、下午批 10：302 点，中间相交一小时以使两批同学互相熟识。上课的时候，老师坐在一张很大的美国地图边上，同学们找到老师分配给各自的州的位置上坐下，听老师讲各种希奇古怪的故事，这时，即使是再调皮的小朋友也不会放过这样的乐趣。老师一会儿拿出一张图片，一会儿拿出一个道具，一会儿是数字
11、，一会儿是单词。反正故事讲到哪里戏法就变到哪里，各种知识的学习就是在这样的过程中完成的。老师经常给同学们换位置，开始小朋友是根据地图颜色来记坐位，后来是以州的标志来记，再后来用字母、单词来记，再后来记住了每个州。地理知识及爱国主义就这样潜移默化入孩子们心中。老师特别注重早期的逻辑思维教育和学生动手能力的培养。比如语文，学ABC 字母与单词、元辅音相结合，学习 A 时，就带出一串以 A 为元音的单词：Cat 旁边画一只猫， Hat 旁边是一顶帽子学习数学时，把左边图画里与右边图画里相同的东西剪下来粘贴在一起，比如把左边的 5 只猴，贴到右边的 4只边上，一共是多少呢？这是用形象数出来的。过几天抽
12、象一些，数字上点上点，4 上有 4 个点，5 上有 5 个点，再后来是抽象的数字。学习颜色时，先是在各种几何图上找出相同的图案涂上相同的颜色。再后来是把有某个相同特征的不同图案归为一类，并要说出理由。这种学习有个特殊的名字叫 hertigo。老师在一周内记住并熟悉每个学生的名字和情况，因人施教。如果你会做 10以内的加法，就教你 10 以外的，你会加减了就教你乘除，其它的科目也一样，任由学生的马儿跑。学习好的同学可以申请跳级。美国的天才就是在这样的摇篮里孕育出来的。这样的教学必定会在学生中产生差异，但是老师总是能够找出每一个学生独一无二的优点，进行创造和发挥，使他们在人格上一律平等，从而充满自
13、信。如果老师说某同学，我教你多少次了还不会，你看人家一遍就会了。某同学就会大哭，家长就会以老师有偏见投诉，那么这位老师的职业就要终止了。但是这样的事情是极少发生的，即使在成人社会里，任何人都是受到绝对尊重的。学生每天背着空书包去上学，所有的学习用品都由学校提供。可放学回来书包里却装满了东西，每天大约都有一公分厚的各色纸片，有单词、数学、图画、贴纸、手工等学校里完成或未完成的作业，还有奖品，还有给家长的一堆建议或信息，需要家长配合。旅美见闻之二美国的基础教育（中）我外孙班上的老师叫 Miss Daw，小朋友们都这样叫。她是从最严厉的私立学校里历练出来的老师，曾是这所学校的校长，70 多岁了仍在教
14、学。美国人在注重学历的同时，更注重工作经验和敬业精神。法定退休年龄是 65 岁，有的人在之前就失去工作拿养老金了，有的一直工作下去。退休也是双向的，有的是单位要你退休，有的是自己申请退休，Miss Daw 是单位没有提出、自己也没有申请，所以一直在工作。Miss Daw 有丰富的教学经验，她培养的每一个孩子都很出色，是每一个，而不是百分比。她在当地有很好的声誉，家长们以自己的孩子能分在她班上而感到幸运。她已经行动迟缓，以我的眼光看像有 75 岁以上的样子了。然而她思维敏捷，奇招迭出，after school 的老师经常去做义工，在很大程度上被她的敬业精神感动，而向她学习。孩子们毕竟活泼好动，一
15、间约 5、60 平米的教室里，三分之二场地是用来做游戏的。Miss Daw 自知体力不支，用自己的工资请了两位钟点教师，50 多岁的那位帮助教学，每天工作一小时。开学初期，根据小朋友的程度每三人一组，轮流由那位老师教或者矫正发声、读音。因为学生来自不同的国家，有不同的母语。另一位年轻老师教体育或做游戏。每两周带学生去一次博物馆，美国的博物馆分得很细。每当我看到 Miss Daw，就会想起我校外籍教师康妮，她们都令我肃然起敬。Miss Daw 是个特例，其实每一位老师，更确切地说是每一个人都很敬业，这在美国是立身之本。任何一位老师都有自己独特的教学方法，他们都是经过严格考核才取得教师资格的。几乎
16、所有的美国人都很重视 read，即阅读。因为孩子接受知识的主要来源是书本，从小必须养成大量阅读的习惯。美国本土的孩子，有的在 Preschool 就学会了 read，可以读整本的简单故事书了。学前班的老师每周开出书目，让家长带孩子去当地图书馆借阅。当然这些书是最简单的，如Are you My mother?、Put Me in the Zoo等，这些书图文并茂，光看图片也猜得出里面的意思。认字的小朋友自己 read，不认字的小朋友听家长 read，一半认得的由家长帮忙。而 Miss Daw 又特别严格，每天要学生记住 10 个单词，包括写出。这样，不出二个月，再差的孩子也能自己阅读了。中国的孩
17、子不怕他学不会英语，只怕他不坚持母语。美国是个法制很严的国家，任何事情都是照章办理，不讲情面，这也体现在启蒙教育中。上课预备铃声响过之后学生才能进教室，不可以早来早进的。，第二遍铃声响过之后关教室门，这时如果有人拉开门进来，就算迟到，必须要到校长办公室去领一张条子才能进教室。这是我亲眼看到的，只差两秒钟啊。这样的条子积到 5 张，校长就要找家长谈话，多谈几次后果就严重了。这只是个例子。其它，如每个孩子有固定的放书包的格子，有临时固定的坐位等，属于私人领地或物品互不侵犯；在规定的时间里吃各自带的点心，吃的东西不能互相交换，以防不洁交叉；打喷嚏或不小心碰了人，一定要说 Excuse me 或 Im
18、 sorry 等。学前班，顾名思义，是为升入正规学习作准备的，一方面要教授知识，另一方面要培养健康人格、学习兴趣，形成各方面良好的习惯。图书馆里的少儿图书及华文报纸 师生合影旅美见闻之二美国的基础教育（下）小学所有年级的学生都只上半天课，从早上 8 点到下午 2 点，中餐自己带或在学校买。学校周围没有任何商店或小贩。进入一年级书包里就有课本了，美国用最好的纸和印刷术出学生的书，因此又大又厚又沉。三年级的学生就要用拉杆书包了，有的干脆一年级就用拉杆。学生每升上一级，学校就要重新分班，老师固定在某个教室，学生围着老师转。重新分班的好处是，学生可以认识全年级的同学，每年都有一个新环境，体验、适应不同
19、老师的教学风格。由此弱化班的概念，强化学校的概念。我想这一点是至关重要的，让孩子们的行为处事，从小就处在一个大概念之中进行思索和判断。从课本上看，所学的知识都很浅，但老师会由浅入深的点化，这从作业或考试卷上看出来。每次作业或试题最后都有附加题，附加题也分难度层次，前面做对了得“A”，后面做对了得“A+”，全部做对附加题，老师会另加作业，也会选拔该学生参加奥赛等。你也可以顺其自然不太在意那些附加题，趁着功课松，让孩子大量阅读，老师也会每周开出书目，一般老师开出的书目比较全面，从天文地理到宗教哲学，从文学艺术到电子机械等，涵盖各领域的各学科，这种阅读会为将来的发展打下坚实的基础。学校从二年级开始教
20、学生电脑打字，并在电脑上完成某些作业。到了三、四年级的学生，使用键盘可以说是运走如飞了。学会了使用电脑，学生是否会沉湎于电脑游戏呢？我也曾提出过这个问题。当地华人说，那里没有像国内那样的电子游戏厅，学生上、下学都由家长或委托监护人接送，12 岁以下的孩子不能单独在家里，一定要有大人陪护，否则警察就会把孩子带走。由于大人工作忙，小孩子一般都很看重与父母在一起的幸福时光。美国的法律是不能打孩子的，如果孩子调皮了，家长只能对其惩罚，比如说今天我不给你 read 了，孩子就会很伤心。第二天孩子会很用心地尽量避免犯昨天的错误。上了初一，要选修一门外语，孩子们大都选西班牙语，因南美属西班牙语系，美国或印度
21、孩子，很多人会选汉语，这也是现在中国强大起来了的体现。高中学习分快班和慢班，快、慢班里的学生也常常可以根据各人的进度调整。快班的学生到了高三高四开始修大学课程。高中课程最高分为 4 分，大学课程的最高分为 5 分，报考大学时不仅要看高考分，更重要的是看平时成绩。我邻居的小孩在高中时修了 7 门大学课程，因此平均分高达 4、78，才有资格报考伯克利。加州有 9 所公立大学，为了保险，他还考了其它几所。最后伯克利和其它几所学校都录取了他，其中在州排名第四的大学还给予奖学金。孩子权衡之后，还是选择了没有奖学金的伯克利，因为在州里的第一和第四，在全国或世界不知要相差多少。斯坦福的门槛肯定不会比伯克利低
22、，它对于资质和高考要求肯定也是很苛刻的。有一点可以肯定，它不仅有很高的门槛，还有昂贵的学费。当地人说，只要孩子能考上斯坦福，就是砸锅卖铁也要供。说砸锅卖铁的还有几分底气，每年 5 万多的学费，加上吃饭、住宿等全年费用要撑破 6 万美金，还是税后。所以一般当地居民都报考公立大学，光学费可省下一大笔。美国有一项补救措施，就是在孩子小的时候开始存教育基金，用教育基金投资赚的钱不需交税。等孩子长大后用教育基金付学费就不会太吃力，但如果教育基金用不完，就取不出来了，政府会拿去补助给其他学习优秀的贫困学生。美国人也很重视孩子课余时间的利用，各种各样的学校、班很多，有绘画、音乐、舞蹈、跆拳道、游泳、体操等，
23、都是世界一流人士执教。我另一邻居的孩子 11 岁，今年刚上初一，课余学游泳的教练是世界冠军，他的游泳成绩已达到了同年龄段的加州前十名，经常参加比赛并获奖；他的钢琴是在一位俄罗斯老太太那里学，据说老太太年轻时也是很有名的演奏家。如果是女孩子，家长必定会让她学一门舞蹈，以使她将来有好的体形和气质。美国的孩子在成长过程中，所要学习的东西很多很多，否则美国怎成其为美国。只是他们更加尊重孩子的意愿，国家、社会、学校、家庭合力为孩子的发展提供自由的土壤。你可以选择读大学、硕士、博士，也可以选择不读，只上个社区大学学门技艺，找一份工作，也过得很好。一个修理工的收入远高于白领，是很正常的事。因此极大多数美国人
24、对孩子的期望都很放松，认为只要孩子 Happy 就行。美国社会很现实，它不在乎你说得有多么动听，唱得有多么美妙，也不在乎你的出身、年龄、性别或人种，它只在乎你会做什么，能做什么，已经做了什么，将来还会做什么。旅美见闻之四美国的交通旧金山城里有一个 39 码头，闻名天外。关于 39 码头的传说有很多版本，老华人的说法是，当年第一批来西部淘金的广东人是在 39 码头登陆的。为了这份特殊的纪念，39 码头与唐人街一起，历经磨难而长盛不衰。现在成了旅游、购物、吃海鲜、看海狮的名胜。美国的交通，最早也是从水运开始的。旧金山码头在 18、19 世纪是美国西部的黄金口岸，昔日的繁华凝聚着中美人民的辛酸血泪。
25、今天，虽然先进的交通工具在很多方面已经取代了海运，有些码头的功能正在逐步丧失和消亡，但是在美国地图上仍然标有多条从旧金山通往世界各地的航海线。在旧金山还有一道风景是 19 世纪建起来的铁路，有一段路与 280 高速平行，所以在汽车行驶过程中可以看到古老的站台、铁轨和火车。这就是我前面提到的老斯坦福投资的铁路。在交通高度发达的今天，它仍然原始地有理由地存在着，那些发幽思古之情的人们仍然喜欢乘坐。现代美国的高速公路密如蛛网，以至于要用数字来表达，东西向的纬线用双数，南北向的经线用单数。比如从我家去东湾的伯克利或旧金山，要走 280 或880；如果去北湾的奥尔良水族馆就要走 17 或 101。城区马
26、路仍然沿袭历史地名，比如去永和超市的路叫 Stevens Crd，去花卉超市的路叫 De anza。我女儿每天上下班都要走高速，一来一回要走 2 小时。在南昌与女儿通电话时，我总是千叮咛万嘱咐要她注意高速公路上的行车安全。可等我下了飞机，女儿接我走高速回家的时候，虽然车速很快，我居然一点儿也不觉得担心。高速路面很宽，有五个车道，旁边还有一条紧急停车道。人们规矩地各行其道，因此觉得安全。在美国的交通规则中，行人摆在第一位。任何没有红绿灯的路口，只要看到有行人将要过马路时，汽车就会早早地停下来，等人走过去再开，有时还不止停一辆车。这一点，我初到美国时很不习惯，我总是站在路口想等车过去再走，这时车里
27、的人就会对我挥手示意，才使我想起他们的规则。设有红绿灯的路口，行人要过马路，必须在路口按一个按扭，稍等一会儿，对面会出现人行的白色电子屏才能通过，电子屏会显示通过的时间以便行人掌控。这时候，马路上的车即使排起了长龙，路口走完了行人，也要等指示牌跳出绿灯才能行车。在车与车的关系中，拐弯的车必须让直行车。在丁字路口，前方出现 “One way”的提示，说明前方是单行道，只能向右拐。无论有没有出现“One way”，都要停下来等直行的车走完，有一段很长的空隙时，才能将车拐出来。对停车有严格的规定，任何车必须停在划定的区间里，有些划了车位线又写了 No parking 的地方，是专车或私家车的停放区，
28、是绝对不能停的。任何停车场里都有专为残疾人设置的最佳停车位，比如超市门前的停车场上，距离超市最近最方便的车位上画有横线的，是残疾人停车位，即使空着，其他人转几圈都找不到车位时，都只能等着，而不能停进去。在车与车内人的关系中，最重要的一件事就是系安全带。这一点我刚到美国时也不大习惯，总是忘记，好的车会发出报警的声音来提示，这样慢慢地养成习惯。大人不能抱孩子乘车，12 岁以下儿童必须要在车上加装专门的安全座位，就是婴儿也要有专用睡篮，放在车位上，系上安全带。美国的警察在我看来有些神秘，平时看不到人影，却又让人感到无时不存、无处不在。我邻居带小孩上街购买生日礼物，孩子很高兴，在没有停稳车之前就解开安
29、全带，在座位上蹦了蹦，不知从哪儿冒出个警察，一张 380 美元罚单就到了你面前。邻居觉得很冤枉，直申诉到法院打了官司，才退回一半罚金。另有一位朋友更冤，他跟着前面的车过马路，哪知刚一出去就跳出黄灯，马路很宽，而亮黄灯的时间却很短，他为了避免车在路中间吃红灯，就加速开了过去。哪知旁边有一下了班、穿便服的警察，正好带着测速器。也许是出于职业习惯和敬业吧，他马上测出他在过马路这段时间里超速，立马一张 380 元的罚单到了面前，真是无话可说。美国基本上没有小偷，刑事犯罪也很少，所以警察的大部分工作好像是管理交通，有时也管一些在我看来是鸡毛蒜皮的事，比如有人迷路了，哪家的宠物丢了，谁家吵架了等等。旅美见
30、闻之三无处不在的 China旧金山，英文叫 Sen Francisco，可我总是听人说某人在三藩工作，明天去三藩城里，我以为三藩是旧金山以外的另一座城市。后来才知道三藩就是旧金山，广东人早期来旧金山淘金时，不会讲英语，只讲前面两个音，又由于广东话发音的特殊性，久而久之就把 Sen Francisco 说成了三藩。现在三藩成了官用地词，堂而皇之地出现在各种华文报刊上，三藩也是中美两国人民共同开发西部、创造西部繁荣的象征，同时也是中国人在美创业获得美国人民认同的文化标识。在加州，早期华人艰苦奋斗的足迹，一代比一代踩得踏实，一代比一代更有成绩。现在，有中国留学生的加盟，华人的队伍更为壮观。可以自豪地
31、说，中国人在美国移民中是纳税大户。因此地位在逐渐上升。去年 4 月奥运火炬在旧金山传递时，遭到藏独分子的阻挠。今年美国国庆假期，女儿女婿开车带着我沿火炬传递的路线走了一圈，他们指着 30 码头说，当时他们在这里围住一批藏独分子，切断他们与其它藏独的联络，以保护奥运火炬的正常传递。我想个人的力量是微不足道的，但两万多华人华侨及留学生以信念凝成的力量是惊人的。华人华侨及留学生自发保护奥运火炬的行动，受到了中国驻旧金山总领事馆的嘉奖，证书在各华人华侨及留学生团体中传阅。在湾区，华人开的商店、超市、餐馆、美容美发等服务性行业可以说是遍地开花，我经常去的超市有永和、大华、美心等，都是讲中国话的华人开的，
32、美国人也在里面购物。第一次去永和买水产就认了个上海老乡，我要给他拍张照，他坚持要站在龙虾边上拍，以示他的职业特点。这时他的同事，一位墨西哥人拿起一条大带鱼来，也要求拍一张。超市里的商品绝大部分来自台湾、福建、广东、上海等地。一些日常生活用品、轻纺织品、家用电器等，产地都是中国，就连耐克、Adidas、Bostonian、Clanks 等世界品牌，一不小心买回来，发现也是 made in China。我这次回来帮人带了一台手提电脑和二个硬盘，都是中国联想的产品。我很纳闷，中国的东西犯得着从美国买吗？听小孩说，原来在美国买比在中国买要便宜，而且质量有保证。中国的崛起，使美国人充满了对中国的好奇与探
33、究，随之而来的是中国语言热。很多美国孩子在初中选外语课时，首选中文。在超市或有的商店里，都会安插中国人职员，初来乍到的国人都觉得很亲切。有一次，我女儿问他的美国同事：你儿子今年暑假去了哪里？她说她儿子在家里看中国书。什么中国书？根据她的读音，好像是说在读三国。女儿不相信，打电话去问她儿子，才得知真的是在读三国志，一边读一边查中国字典。相比之下有些华人后代，当地人称之为 ABC，却不大会讲中文了。我刚到美国时，有一次带外孙去公园散步。外孙推着他坐的空车，有时会走歪。这时走过来一位四、五十岁的美国白人，对外孙说：“小朋友，你可要把车子开稳了呕。”我听了大吃一惊，心想这老美讲中国话地道着呢。我说你的
34、中国话说得真好。哪知他回过头来笑着说：“不好意思啊！”此后散步经常可以碰到会说中文的老美。“你好！”“再见！”是他们的口头禅。有一次，我们去圣何赛的 MALL 购物，我带了相机拍了几张照片后，拎在手上。这时一个印度小男孩跑过来问我：“你拍了什么呀，给我看看吧。”我在相机上一张一张地摁给他看了一遍，然后他满足地走了。这次回来，旧金山机场的航班延迟 7 小时起飞，致使飞机在子夜到达北京。国航工作人员将机上人员安排在宾馆休息。在登记住宿时，我与另一位老美正好都挂单，于是要把我们俩放在一个房间。我生怕不会说英文不能沟通，硬着头皮先问她：Can you speak Chinese? 哪知她熟练地说：“我
35、会讲中国话。”原来她是去山东工作的，她已经在那里工作两年了。于是我帮她办理了入住手续，并交待了她明天如何退房等事，因为我的飞机比她早走。尔后在房间里聊起了天，她家住在三藩城里，这次是回国探亲。我也告诉了她我住在南昌，她表示对南昌并不陌生。华文报纸世界日报主办的母亲节园游会剪彩仪式旅美见闻之六美国法律锁定的环保链条美国是世界上最大的汽车拥有国，高速公路覆盖率很高，但同时森林绿化覆盖率也很高。每家每户的花园面积都大于住房面积，就是公寓房的公共绿地也要达到或超过这个标准。美国有史以来的民房都是木质结构，就像美国的百元大钞一样，发行一百多年以来从未改过版。美国没有“二手房”、“使用年限”等概念，你买了
36、房，这房就是你的，除非你把它卖了。你可以买新房也可以买旧房，新旧一个价。同一学区的新旧房可能有差异，但不明显。不同学区的房价区别才明显。实际情况是，有的旧房比新房昂贵得多，因为旧房式样、花园及周围的环境，在前主人的长期侍弄下，已经很具艺术魅力了。美国木板房的使用期都很长，有的长达百年以上。因为建筑用的木头都经过严格的防腐、防酸、防蛀、防水、防变形等处理，经久耐用。我家买的房子是哪年建的不知道，我小孩说只要房子好，管它哪一年建的。我家的前房主是印度人，印度人之前是美国人。邻居中有位九十七岁的美国老人，她一直住在这里，所以这里的房子建于哪一年，谁也说不清。如果真想知道房子的年龄，可以去房管会或物管
37、会查，但谁也没有去查过。美国的花园洋房千姿百态，可以用没有两片相同的叶子来形容。内部结构及装修也是五花八门，体现了美国人自由的个性。美国人的卧室喜用深色涂料，如深灰、深褐、深蓝，黑色也很常见。东方人喜欢亮色，大多用白色或暖色。木质房不仅耐用，贴近自然，而且在修缮、重建等过程中，木材可以重复利用，不会产生大量的不可降解的建筑垃圾。我曾特意去当地建新房的工地察看过，他们除了在地基上用一些钢筋水泥之外，其余都是用松木搭建。外墙粉刷用的是类似石膏、石灰状的物质。所有的房子有几个地方是高度一致的，比如抽水马桶式样可以千变万化，但底座一定是同一标准。所以美国人可以轻易地自己动手换马桶。同理，在建房时，预留
38、的空调、冰箱、洗衣机、烘干机、洗碗机、炉灶、抽油烟机等位置都是统一尽寸、统一标准的。管道、线路、电源位置等也是在建房时早已合理布设好了的，能满足住户的需求。比如每家划出一个空间，装有一台中央空调，出风口设计在各房间里。如果你想要换一个电器之类，随便你在商店挑什么牌子和式样，只要把它放进去就行了，绝不会买到不合适的放不进去。因此新入住的人家，即使再挑剔，也不需改变房屋的结构，法律也不允许改变。美国法律绝对保护私有财产，同时也是有强硬的先决条件的。你买了房，属私有财产，受到法律的保护，任何人不准侵犯。但你的房子又是社会财富的一部分，任何人包括房子的拥有者，都不能擅自改变房子的外观及结构。比如想把阳
39、台封起来，把窗户移外一点，打个洞、开个门等，都必须报经房管会批准。否则就是违法，警察就会上门限期你复原，甚至会被起诉。那样的代价是很大的。有人说，我在自己家里偷偷的改变一下，警察怎会知道。那你肯定错了。美国人的法律意识高于一切，即使是最好的朋友也不要指望他来包庇你。除非你不让任何人进门。即使那样，你总有一天要卖房，下一任买主绝不会承担你造成的法律责任。因此你无可逃脱。众所周知，美国的电压只有 180 伏，煤气也只有我国的 80%的火力。我刚到美国时做饭很不习惯，因为食用油在锅里烧不出在国内的效果，放菜进去也不会炸响，炒的菜很不好吃。后来在邻居、朋友们的指导下，才渐渐适应过来。首先明白了美国的电
40、压、煤气火力是与木质房屋相匹配的安全规格，是为美国人的生活方式而非中国人设定的。美国人一般不炒菜，蔬菜大多生吃，有些要熟吃的也只是在开水里淖一下，用各种调料来拌了吃，肉制品基本上是烤或煮。因此调料在美国有很大的市场，从世界各地进口的调料不计其数。从中国的辣椒酱到欧洲的鱼子酱，一应俱全。有一次，我在一家基本西化了的华人家里吃饭，他们把包菜、胡萝卜、大葱切丝生拌，豆角、西芹淖熟了拌，茄子蒸了拌，豆腐买回来就拌，还有卤肉、卤蛋、卤豆干、烤鸡腿、烤羊肉等，味道都很好。这里面当然贯穿了中为洋用的特点。我在她们的调教下，炒中国菜要极具耐心地翻炒，也能出效果，但对菜的营养成分破坏很大。所以有些菜也学他们的做
41、法。美国是个放任自由的资本主义国家，却能够将建筑、设计、生产、营销、消防、能源、排污等各类生活保障物资和用品，将私有财产和公共资源、社会公德及公众形象，全部统一在法律这面大旗下，无缝隙地一环一环地扣起来，形成一条坚不可摧的环保链，降低社会总消耗，尽可能地保持原有的生存环境。旅美见闻之七美国的穷人和富人我第一次独自去一家 TARGET 超市购物，出来路过停车场时，遇到一位推婴儿车的女士，她居然向我乞讨。这在我一点儿思想准备也没有，我甚至有些手足无措了。我仔细看了看她，大约三十来岁光景，金发白肤，穿着也好，只是脸色有些憔悴。再看了看婴儿在车里熟睡，我立即冷静下来了，按照中国的习惯，给了她一美元。回
42、家我把这件事讲给小孩听，我说我不知道该给乞讨者多少钱才合适，是不是少了点。他们说多少是个意，没关系的。以后坐车出去，时而可以看到路口站一男子，背负行囊，向过路的汽车里的人乞讨。他们大多是吸毒者或精神病患者，到处流浪。精神病患者是行为失控，有家也不知道回；吸毒者是将财产都吸完了，无家可归。当然也不排除有流浪癖好的人们。那么他们能讨到钱吗？能讨到。大多数美国人都很仁慈，只要身上有现钱，或多或少都会给一些。他们认为帮助穷人，可以减少犯罪，自己的心灵也能得到安宁。和世界上所有的穷人一样，美国穷人也是与愚昧、落后、懒惰、疾病等因素联系在一起的。贫民区里居住着染有恶习的人们，游手好闲、骂人打架、赌博吸毒等
43、。有的母亲生出五、六个孩子，像联合国似的，可见其性的紊乱。由于历史等原因，加州有大量的非法移民涌入，他们大多缺少教育，没有什么劳动技能。还有就是 65 岁以上没有养老金的老人。这三部分人成了加州政府的沉重负担。虽然加州经济在全美名列前茅，但由于近年来“弱势群体”的迅速增长及与之配套的高福利制度，还有行政浪费等原因，使得财政赤字一路飙升。前一阵子，媒体上传出加州政府濒临破产的消息，可谓世人皆知。政府破产是个什么概念？是不是像企业破产似的，从此不复存在了？不是的。州政府还是州政府，照常运转；施瓦辛格还是施瓦辛格，照当他的州长。最关键的一点是州政府所属的各项欠款可以一笔抹去，也就是将赤字转嫁到金融机
44、构、财团和企业头上去。这当然是不可能的，阔佬们绝对不会让自己的钱打水漂。有一次，我们带狗去动物保护中心打疫苗，看到中心收养的流浪狗，一只狗住一间房。我小孩心疼地说：“这就是我们纳税人的钱啊。”可见其行政浪费之一斑。实事求是地说，州政府的财政绝大部分还是用在福利事业上的，一老一少最为明显。在加州家庭年收入在八万元以下（指税前），其子女上大学可申请到奖学金。贫困家庭的婴儿一出生就可领取购物券或免费奶粉，贫困区的学校供应免费午餐，午餐的营养足够孩子一天的需求量。只要是肯劳动的守法公民，再贫困的人也有花园房子住、有车开、有大屏幕彩电、有足够的营养供孩子成长。再说说美国的富人。当飞机盘旋在旧金山机场上空
45、时，俯视脚下的大地，可以看到大片的水域里写着显赫的英文字母，有人说这属于私人领地。我们在走高速时也可以看到大片的农、牧场、马厩、高高的栅栏、弯弯曲曲的跳马运动场，还有树了牌子的私人公路等。在傍晚时可以看到连续盘旋的小型直升机，邻居告诉我那是下班回家的人。我真的有些不相信，我算了一笔帐：即使是高端白领也不过十几二十几万的年薪，怎能养得起飞机？除非像华尔街的阔佬们。他们在家里可以修停机坪，可在公司停到屋顶上去吗？邻居说，对了，有的公司屋顶就有停机坪。关于有钱人，女儿也给我讲了一个故事。那是她在匹滋堡大学读书时的事。那天早上，女儿跑步去上学，路口停了一辆老爷车等步行人通过，当她走到老爷车旁边向车里人
46、致谢时，车里一对老年夫妇叫住了她，向她打听一个地方，他们将要去那个地方参加车展。由此，他们聊了起来。老夫妇开的车有近二百年的历史，保持了最初的功能，车价无可估算。他们是北美车友俱乐部的成员，以收藏、展示、交流古老的汽车为乐事。他们来自很远的州，用自家飞机将车载来，参加一年一度的匹滋堡车友俱乐部活动。老年夫妇衣着简朴，和蔼可亲，风度翩翩。女儿说，在美国不经意碰到一位在田间散步的老人，或河边的一位垂钓者，他们都有可能是亿万富翁。美国的穷人和富人在外表上是很难区分的，但可以从汽车上分出高下。孩子们常常指给我看行驶中的高档车辆，价钱从 90 万到 300 万美元的不等。像好莱坞明星那么漂亮的女士，金发
47、墨镜，长发飘飘，驾驶高档敞篷车，从你身边疾驰而过，那也是很平常的事。旅美见闻之十 美国的安全号与诚信美国公民或绿卡持有者等长期居住在美国的成年人，每一个人都有一个安全号，所有个人信息都在里面，包括姓名、性别、国籍、出生年月、父母、居住地、指纹、银行帐号、不良记录等等。安全号里有些信息是在不断变化或有所增减的，如居住地、银行户头、不良记录等。安全号里面的固定信息从申请那一刻起，必须真实、准确、无误，永不修改。女子结婚后，申请在姓名前冠以夫姓，这属于国际惯例，是被允许的。所以，如果安全部门要查找一个人的背景资料，只要调出安全号便可一目了然。在美国想要做行贿、受贿或洗钱等违法活动，那不是一般的公务员
48、或官员所能做得到和隐藏得了的。有一次，我小孩接到银行电话，说他要支付欧洲某公司一笔钱，银行觉得他以前从未与欧洲打过交道，于是来确认一下。果然这笔钱是弄错了。同理，如果某人有不明来源的钱汇入，同样会引起银行工作人员的注意。如果数额比较大，事出蹊跷，除了向本人求证，银行还会报警，警察的专业知识及高超的智慧就可派上用场了。如果有人擅自变更姓氏名字或出生日期，哪怕是相差一天或一个字母，都将是一件很严重的事。这会被社会公共系统视为另一个人，前面的档案统统与你无关，你的生活立刻陷入困境。有人说我可以通过法律程序申请更改，这当然是可能的。但你必须接受联邦调查局的调查，调查要多长时间，完全取决于你的运气。这时
49、你的银行帐号、保险、医疗等都将停止为你服务。单位上发给你的工资不能取用，看病不能享受医保，人们用不信任的眼光看你，警察经常找你，麻烦一大堆。即使变更合法成功，那么这一变更也会记入安全号。但是这样的幸运儿比较少，也没有人愿意去做这样的尝试。相比我国，出于很简单的理由或原因，就可以通过派出所改变个人档案资料，如姓名、出生年月等，则显得很轻率，也给某些有不良意图的人有机可趁。在美国，护照等身份证件可以有多个，银行帐户也可以多个，但都归入安全号管理。而安全号只有一个，且跟随终生。由国家安全部门掌控。假如联邦调查局想调查一个人，那么只要调出该人的安全号，所有曾用过的无论是本国还是外国的护照等身份证件，所有银行帐户中的经济往来，曾经在哪里居住过、做过什么工作等资料，都会显示出来。比如有人离婚，想隐藏财产，法院会调出该人安全号，所有银行帐号上的数字都会出现。从中可以看出，美国的安全管理以及在计算机终端技术运用上，简直是达到了完美无缺，至少在我看来是这样的。安全号里记录着诚信与不良记录。最要命的是不良记录，其中包括不按时纳税、不按时交学费、交房租、交佣金、挪用公款等违反经济规则的事项；交通方面有违规驾车、交通事故、不按时交罚款等；还有如打孩子妻子等家庭成员、打驾、虐待动物等暴力行为；还有各种犯罪记录，包括洗钱、贪污、行受贿、杀人放火等。一旦发生
