如果是机械秒表，表盘上有两个刻度线：最外圈是 0 到 30 秒为一圈，每 1 秒范围有 10 小格，每 1 小格为 0.1 秒（所以它的精度是 1/10 秒），秒针要转过两圈才有 60 秒（1 分钟）。在这刻度线上，为方便读数，在整数秒刻度处通常标有两个数值，如“1（31）秒刻度” ，“2（32 ）秒刻度”。另外有个小些的（小圆）刻度线，这个刻度线上把 1 分钟分成二等分（分别用两个不同颜色对应），当秒针转过 1 圈时，分针则转过一等分（半分钟）。读数方法：先观察分针所指位置是否越过半分钟刻度，若没有越过半分钟刻度，则秒针刻度读较小的数字（0 到 30）；若越过了半分钟刻度，则秒针刻度读较大的数字（ 30 到 60）。例：秒针指在 5 刻度线再过 1 小格处，分针指在 2 分钟刻度过一点（没有到 2.5 分钟处），则读数为2 分 5 秒 1，即 2 分钟5.1 秒125.1 秒。若秒针指在 5 刻度线再过 1 小格处，分针指在接近 3 分钟（越过 2.5 分钟刻度，但没有到 3 分钟刻度）处，则读数为 2 分 35 秒 1，即 2 分钟35.1 秒155.1 秒。
