1、大多数人认为麻醉医生是通过药物治疗解除疼痛、并使病人失去知觉的医生。但是很少有人认识到今天的麻醉医生在手术室内的任务除保证病人的无痛之外，更重要的是在手术期间和麻醉恢复期对由多种因素（麻醉、手术等、原发疾病）引起的重要生命功能的变化进行监测、诊断、并由此进行诊疗，保证围术期病人的安全。外科医师管功能，麻醉医师管生命，麻醉医师是“外科中的内科医师”或称为“围术期医师” 。临床麻醉学科的工作性质、职责范围已超出了原“麻醉”词义的范畴，这主要表现在：麻醉科工作领域，由原来的手术室逐步扩大到了门诊与病房；业务范围，由临床麻醉逐步扩大到急救、心脑肺复苏、疼痛的研究与治疗；临床麻醉的工作重点将逐步转向人体
2、生理机能的监测、调节、控制及麻醉合并症的治疗等。麻醉学的范畴包括：临床麻醉；重症监测治疗；生命复苏；疼痛机理和治疗；药物依赖与戒断；体外循环。麻醉科是医院中不可缺少的科室，麻醉科手术室常是所有外科手术科室工作的交汇点（中心齿轮） ，因此常常也是许多矛盾的汇集点，是医院的关键部门。麻醉科又常常是“是非之地” ，许多生命在这里被救治，工作具有非常的挑战性，要派“精兵强将”把守，麻醉科医师是围术期病人的“生命守护神” ，不再是也不应该是“幕后英雄”、 “无名英雄” 。近年来，随着麻醉专业的迅猛发展，以及临床医学各科对麻醉需求的增加，麻醉科的工作内容已不再仅仅局限在手术室。在很多欧州国家，从院前急救、
3、复苏，到术前麻醉门诊、术中麻醉、术后镇痛以至术后重症监护治疗，都已成为麻醉科的工作领域。由于围术期病人的生命过程的控制是由麻醉医生所掌握的，因此，国外的麻醉科近年来纷纷更改科名，从“ 麻醉与复苏科” “麻醉与重症监护治疗科（ICU） ”“ 麻醉与疼痛治疗科” ，一直到“ 围术期生理机能控制管理”和“ 围术期医学科” ，代表了这一趋势的最新发展。麻醉科更改科名决不仅仅是形式的东西，它还能为医院优化资源配置和利用，促进各手术室的更快发展，提高院内外危重病人的抢救成功率，以至保证整个医院医疗活动的正常进行，带来决定性的促进作用。举一个简单的例子，国内 1500 张床位的综合性大医院麻醉科的工作人员数量大约在 40 人左右，而在法国是 200 人左右。除了在手术室内担负麻醉工作外，他们还负责 ICU、急诊 ICU、PACU、疼痛门诊、内窥镜检查、心导管、放射介入治疗室、产房等需要为病人施行镇静，镇痛，以至门诊的各种场所中病人的安全保障与治疗。由此可见，麻醉学向围术期医学的转变，既是时代的需要，也是麻醉学发展到今天的必然。
