1、诗书礼乐易春秋所谓“六经” ，指的是经过孔子整理而传授的六部先秦古籍，曰：诗 书 礼 易乐 春秋 。这六部古籍并非孔子所作，而是在孔子之前早已存在。孔子本着“述而不作，信而好古” （论语述而 ）的原则，只是对这六部古书作了整理的工作。这六部古书，从远古流传下来，在孔子以前，为王室贵族所有，深为历代统治者所宝重。 国语楚语上记载申叔时谈到教育王室公子时所开列的教材即包含了这六部古书。 “教之春秋而为之耸善而抑恶焉，以戒劝其心；教之世而为之昭明德而废幽昏焉，以休惧其动；教之诗而为之导广显德，以耀明其志；教之礼 ，使知上下之则；教之乐 ，以疏其秽而镇其浮；教之令 ，使访物官；教之语 ，使明其德，而知
2、先王之务用明德于民也；教之故志 ，使知废兴者而戒惧焉；教之训典 ，使知族类，行比义焉。 ”这里提到了九种古籍：春秋 、 世 、 诗 、 礼 、 乐 、 令 、 语 、 故志 、 训典 。申叔时是楚庄王时的人，楚庄王在位于公元前 614 年至公元前 591 年，早于孔子半个世纪。孔子整理的六经早在楚庄王时就已经有了，而且这些书名已屡见于先秦其他文献。 诗 书礼 易 乐 春秋的六经体系是华夏文明继承和发展的源头。 “诗 、 书 、 易 、春秋 、 礼 、 乐六者之术，以为大义，谓之六艺。 ”“六艺之文：乐以和神，仁之表也；诗以正言，义之用也；礼以明体，明者著见，故无训也；书以广听，知之术也；春秋以
3、断事，信之符也。五者，盖五常之道，相须而备，而易为之原。故曰易不可见，则乾坤或几乎息矣 ，言与天地为终始也。 ”“诗 书具其志， 礼 乐纯其养， 易春秋明其知。六学皆大，而各有所长。 诗道志，故长于质。 礼制节，故长于文。乐咏德，故长于风。 书著功，故长于事。 易本天地，故长于数。 春秋正是非，故长于治人。能兼得其所长，而不能遍举其详也。 ”经学塑造了华夏政制的价值理想，正如民国学者李澄源在经学通论中所说的那样：“吾国既有经学以后，经学遂为吾国人之大宪章，经学可以规定私人与天下国家之理想。圣君贤相经营天下，以经学为模范，私人生活，以经学为楷式，故评论政治得失，衡量人物优劣，皆以经学为权衡。无论
4、国家与私人之设施，皆须于经学上有其根据。 ”可以说，在华夏文明中，五经是诸子的思想源头，也是诸史的评判标准，同时还是文艺创作的指导原则。 从历史的角度看，经学规定了华夏文明的大本大源，在历年层面塑造了华夏族群两千多年的政治制度与社会生活，塑造了我们祖先共同的生活方式。正是有了经学的存在，华夏族群才能历经二千余载，虽然曾经车驾奔驰，战乱频仍，曾经南北分裂，夷狄入侵，曾经神州荡覆，宗庙丘墟，但文明之毫光，未曾一日隐没于荒蛮，族群之理想，未曾一日熄灭于天壤，从而缔造文化统一、生生不息的局面。正是有了经学的存在，华夏历史虽然历经王朝更迭，而政治制度的建构，社会改革的推动，始终有一个根本的价值标准，不管
5、政制如何变化，都不离文明之大系。正是有了经学的存在，社会生活中的冠、婚、丧、祭各种礼仪，不论如何损益，总能维系社会生活的理想价值，衣冠文物，代代因袭损益，但不变的是对有礼义的生活的追求。可以说，要真正深入华夏的历史，必须深入历史的深层内核，而历史的内核便在经学之中。秦始皇“焚书坑儒” ，据说经秦火一炬， 乐经从此失传；东汉在此基础上加上论语 、 孝经 ，共七经；唐时加上周礼 、 礼记 、 春秋公羊传 ， 春秋榖梁传 、 尔雅 ，共十二经；宋时加孟子 ，后有宋刻十三经注疏传世。 易 、 诗 、 书 、 礼 、 春秋谓之“经” ， 左传 、 公羊传 、 谷梁传属于春秋经之“传” ， 礼记 、 孝经 、 论语 、孟子均为“记” ， 尔雅则是汉代经师的训诂之作。后来的四书指是指大学（礼记中一篇） 、 中庸 （礼记中一篇） 、 论语 、 孟子 ，五经则指：周易 、尚书 、 诗经 、 礼记 、 春秋 。
