民歌民歌原本是指每个民族的传统歌曲，每个民族的先民都有他们自古代已有的歌曲，这些歌绝大部分都不知道谁是作者，而是以口头传播，一传十十传百，一代传一代的传至今日。今天我们所说的民歌，大都是指流行曲年代的民歌，所指的是主要以木吉他为伴奏乐器，以自然坦率方式歌唱，唱出大家纯朴生活感受的那种歌曲。民歌和民谣的含义有点区别，民谣的“谣”字，有“虚”、“无”的意思，亦即所谓谣言、谣传。“民谣”是泛指古时在民间流传的歌曲，而作曲者已无可稽考，这些我们才会叫做民谣（当然也可叫民歌），所以我们会说现代民“歌”或城市民“歌”，而不应有现代民“谣”或城市民“谣”之说。我们在西洋歌剧或中国地方戏曲，不难发觉其音乐的部分，亦能充分反映一个族群的色彩性格、文化传统，但我们不会称之为民歌，并不尽然是它有丰富的艺术内涵；而是这类传统音乐，在没有留声机的年代，是宫廷贵族、知识分子或上层社会的“专利品”，并没有在民间普及，所以“流传民间”是成为民歌的最基本条件。民歌按形式和作用可分为高原山歌、劳动号子、稻区“田歌”、城镇“小调”和云岭“双声”等；按照体裁将其分为三大类：号子（劳动号子）、山歌、小调（小曲）。
