1、制度创新与文化传统：试析近代批信局的经营制度中国社会经济史研究二 oo 五年第三期制度创新与文化传统:试析近代批信局的经营制度焦建华(厦门大学经济系,福建厦门 361005)内容提要 本文通过分析近代批信局的具体业务流程,经营制度及其创新,认为批信局经营优势在于其独特的经营制度,指出一种制度的创新必须与文化传统和社会环境相适应,才能在激烈的竞争中存在和发展.关键词 制度创新 ;文化传统 ;近代批信局中图分类号K25文献标识码 A文章编号1000-422x(2005)03-0064-07批信局是专为华人移民递送汇款和信件的组织,兼有邮政与金融机构之功能.最早出现于 19 世纪 4O 一 5O 年
2、代东南亚地区的城市中,2O 世纪 3O 一 4O 年代进入黄金时期,存在近两个世纪,曾遍布东南亚和中国香港,福建,广东和广西等地.批信局尽管招致国家邮局与银行的严格限制和激烈竞争,但仍能在侨批市场中占有一定优势,个中原因除特殊的历史环境外,也要从批信局独特的经营制度中去探究.本文主要通过分析批信局的经营制度及其创新,探讨制度创新与文化传统的关系,希冀有助于加深对传统制度的认识,把握其未来发展趋势.批信局经营制度的形成批信局的经营制度源于水客时期.水客源自于中国东南沿海地区民间对水上贩运生意(俗称走水) 的小商贩的称呼,后被用于称穿行于东南亚和中国东南沿海地区间贩运土产等商品贸易的小商贩.后来,
3、专门替华侨带款和口信回国,顺便利用款项做生意的移民也被称为水客,有时也称为南洋客.他们又兼招工,因此又被称为“客头“. 水客制奠定了批信局经营制度的基础.?收稿日期200412-09?64?首先,水客携带款项回国时一般会捎带口信给侨眷,这是最初的“信件 “,初步形成“信款合一“ 的习惯;返回侨居地时一般有回复的口信,即“ 回批 “,这是批信局 “信汇“制度的雏形.其次,按址登门送款与带口信.由于多为乡亲,因而水客多亲自登门拜访,当面将侨民的口信与款项送呈家属,详细介绍南洋侨居地情况,并将家属情况及口信再带给侨民.这种人性化的服务为批信局所继承,并成为固定制度.由于独到的经营制度,水客业务一度相
4、当发达,仅闽南几县的水客就达一千多人.水客在批信局出现后曾长时间活跃于侨批市场.然而,水客经营方式存在很多弊端.首先汇款期限不固定,往返时间长,回批递送迟缓,如新马,印尼地区,一般每年只能往返二至四次,菲律宾最多也只五六次;其次,收费较高,手续费多为 10%,华侨和侨眷对此不满,而且没有固定的营业场所和担保,个人信用不可靠,时常发生私吞侨民汇款问题,巧媳妇利用谐音揭穿水客,迫使其按原数目付款的潮州民间故事就表明了水客的信用问题.其三,水客收集汇款和派送能力有限,往返途中还要中辍收汇,营业范围小,不能适应华侨经常汇款的要求.随着华侨汇款增多和侨批市场扩大,批信局应运而生.批信局虽然与水客基本职能
5、相同,“纯系一种传递之性质,全属于有限之劳力代价“,“非一种买卖之营业性质“,但克服了水客经营方式的弊端.批信局经营地点比较固定,一般都有经营门面,信用相对可靠;而且分工细致,一般都设有经理和信差(即批脚),负责管理,收寄或分发侨批,内地分局大多由商店兼营,经理和信差的职能多由原商店人员充任.规模大的批信局分工比较细致:(1)经理 1 人,总揽批信局事务并与银钱业接交往来;(2)管柜 1 人,专司出纳及会计;(3)跑街 1 人,专司带送信件或信款事务(由厦门至内地);(4) 伙友及学徒数人,分掌登记信件数目及其它事宜.国外负责收集侨批的批信局还有“门市“职位,负责接受侨民直接到店的业务委托.凹
6、细致的分工保证了侨批寄递的迅速快捷,满足了侨民和侨眷的需要.更重要的是,批信局在实际业务中逐渐形成一套复杂的业务流程,创立极富特色的经营制度,既符合侨民习惯和社会实际情况,又吻合中国传统文化.二批信局业务流程一次侨批业务可以分为侨批收集,侨批寄出,侨批分送和侨批完成等过程,一般需要多个批信局合作:(一)东南亚批信局 :负责收集 ,寄递侨批及回批批信局收揽侨批办法为:(1)先挂招牌分贴广告,鼓吹便利,回文快捷;(2)或托商店,或派人暗中到各帮行店疏通收揽批信,减低汇率;(3)应酬各殷实商人,各大店号及银行等,以便金融周转;(4) 调查批信局所在地的华侨 ,如有职业可靠者,予以便利贷款.(5)以折
7、扣方式请客栈,水客或客头招徕生意.封发办法为:(1) 侨民直接到批信局办理的批信按每一船期编一字并次第分别编号;(2)设一本号码簿专门登记各批信寄件人姓名,住址,银数以及编号,回批寄到投送后将日期注销;(3)收信人姓名 ,住址 ,银数及编号,第一期船抄一张单据寄给国内总号,以防轮船或飞机失事,第二期亦同样抄一份寄去,以防遗失,使得投递局按址将银信送交收件人各日帮单;(4)如系大批 (即汇票)收款即交寄款人,任其将汇率封入信内由邮局寄去,或自带回国领取,如系少批,即将信及款收入,给一张收据给寄款人,写明号码,钱数以便查询.然后,批信局将信件交轮船公司或直接派人送往国内.邮政网络发达后,以总包(总
8、包贴邮资,新马,印尼等地实行)或散包(逐封信贴邮资,菲律宾实行)方式通过邮局寄往国内,偶尔也派人带送.汇款则经香港侨批业者直接汇往广东,福建等地,也有部分汇往上海再转往福建.侨汇头寸大部分经过香港转驳,有时也直接寄到设有批信局分支机构的厦门,汕头等地.批信局办理侨汇调拨有以下三种方法:(1)自己经营进出口贸易,通过购销货物调入头寸,海外信局大多经营进出口贸易,为了利用侨汇经营贸易获取厚利,往往以较低的汇价向华人揽收;(2) 自己不经营贸易 ,通过贸易商调拨,购买商业汇票;(3) 购买银行汇票 ,通过银行钱庄调拨,大多通过外国银行.侨批送达后一般有“回批“,告知海外华侨款项收到以及其他事宜.东南
9、亚批信局还负责将回批送到原汇款人,取回原收据,若有垫款,批信局可凭收据收回垫付款项,一次侨批寄递业务即告结束.(二)国内批信局 :负责收转 ,派送侨批和寄递回批中国东南沿海批信局收到侨批后,马上组织人员不分昼夜地分送侨批:本地收款人可到批信局直接领取汇款,小额外附汇款由信差携现款按地址送交收款人,如果是票汇则需收款人本人兑取或将汇票出售给商人兑取;或转其他局派送,批信及款项遗失由接送局负责赔偿.若遇轮船失事或批信遗失,当将南洋寄来第二期帮单按住址将款投送.批信局收转办法为:(1)向邮局领到后即登记银数,号码及收件人姓名,住址或即派人并款带往内地投送,或转发他批信局带送,或转内地批信局投送;(2
10、)批信局接到批信先将帮单核对来件,随即将单内信件交邮局盖印收去,另由差自备一本手折简略记下批件的号码,收寄人姓名,住址及银数,即向经理提出款数,立即起程派送;(3)每帮批信?65?必须在一期内(约五天) 缴清,如果路途遥远至多超过一星期.内地批信局接到侨批后,先在信后贴收据,查实地址,准确送交收件人,索回收件人签名盖章的收据,一联送往南洋批信局,一联备查,将款交付并限日再取回批,信差将批信和款项全数寄递完毕后逐一取回回批.信差收回批时嘱咐收件人不封口,等候验明封口,以免内带有不同姓名的信件而被为邮局按夹带处罚.若侨眷不识字,信差马上代写回文并带走.若侨眷托熟人代书,信差就要往返取讨回文.取得回
11、批后,批信局马上将其随同列有回批号码及款数的清单以总包或散包形式寄回东南亚.若侨眷将批信收去后很长时间不肯交出回批,或有事来不及写回批,批信局先将收据寄往东南亚寄件人,再取得回批后要求侨眷补纳一倍国际邮资,再寄往东南亚.凹回批寄递即告国内侨批派送过程结束.1930 年代起,批信局所收侨批及回批必须经邮局盖印后才能寄递,否则以走私论处.三批信局经营制度及创新在长期经营过程中,批信局创建了一些既能有效降低运营成本,又能满足侨民要求,符合快捷寄递需要的经营制度,下面予以细叙.(一)信汇制,即 “信款合一“制.信汇制发源于水客时期,批信局时期逐渐制度化.除了凶耗外,华侨寄信回国未尝寄白信,所谓“白信“
12、 就是不附带款项的信,探问最普通的朋友 ,起码也在信封外写上“外附龙洋 2 元“. 侨眷见信款如同见到亲人一般,是重要的心理安慰,“有信必有款,有款必有信“逐渐成为惯例,批信局在收揽汇款时一般会询问华侨是否有信.同时,信款送达国内侨眷时批信局会收取回批寄往东南亚,因而粗通文墨成为任用信差的必要条件,以便为不识字的侨眷代写回信给东南亚亲属,因此若有信款必有回批.虽然票汇,电汇等经营形式后来逐渐流行,但是信汇制始终是批信局经营制度的核心环节,是区别于现代邮政业务最鲜明之处.民国时期邮政局一直试图剥离批信与汇款,禁止批信局经营内地民信业务,但是批信局通过各种方式,甚至违法走?66?私,苦苦追求的也还
13、是派送侨批时“信款合o(二)“帮号“ 制.“ 帮号“制是批信局管理批信的一种制度,类似于现代邮政的特殊挂号服务,但远远超过特殊挂号的作用.所谓“帮号“, 即实寄封的编号,“ 帮“是闽南用语,相当于普通话的“批“, 由于银信都由定期船只载运,因而船次也称为“帮次“;“号“则是表示某件侨批在这一批侨批中的号码.“帮“ 和“号“一般用数字表示,大都采用罗马数字 I,II,III,其中也有使用阿拉伯数字,以及千字文“天地玄黄,宇宙洪荒 ,日月盈昃 ,辰宿列张“的字为序.批信局从水客时期的简单数字发展为双重至三重编码,最典型的是“o 字 x帮 x 号“.其中 “o“是汉字,各个批信局的用字各不相同,一般
14、取与自己局名有关的字,也有按其他顺序取字.另外,也有批信局只取“o字 x 帮 x 号“中两个单位或一个单位的情况 ,即“o 字 x 帮“,“x 帮 x 号“或“x 号“. 曰批信局按“ 帮号 “制对侨批进行编排,寄递和分发,简单实用,解决了侨批编排登记和具体管理问题;此外,批信局可以依照“帮号“ 对侨批存底备查,即将帮号和寄批人的姓名,地址和汇款数额以及收批人的姓名,住址一一造册,然后逐渐交接.分发局查底对照,准确迅速地分发侨批,保证了批信局运转的高效率.这种“帮号“ 制具有独特的功效:“由于侨批采用专用编号的方法,往往有些侨批信件只写母亲大人收,没有确切的收信人姓名,或只写收信人的姓名,而侨
15、批局则能按帮号 查底,查明收信人的姓名和住址,妥为投送,而且比邮局投送得快.“(三)三盘经营制度 .所谓三盘制是指派送侨批时国内与国外批信局三种不同的关系:头盘局基本为国外局的分支机构,若接受国外批信局总分号的委托则称为头盘兼二盘;二盘局指接受国外批信局委托,办理转驳内地信款的批信局;三盘局则专办头二盘委托解付侨批业务,又可分为纯三盘和头二盘兼营三盘两种.当时以中国为据点在南洋广泛设立分店的只有天一,悦仁和再和成三家批信局,以东南亚为据点的批信局 90%以上是代理合作关系,只有不到 10%才在中国东南沿海设立分局.批信局经营的一个突出特点是通过“联号“, 形成层层委托代理.他们之间的利益分配形
16、式比较复杂,以以东南亚为据点的批信局为例,可以分为三类:(1) 共同营业,每年结算一次 ,利益均分;(2)中国代理店承担所有经营费用,收取1%至 1.7%的佣金 ;(3)中国代理店一切经营费用实报实销,收取 0.2%至 0.4%的佣金.上述三类中,以第二和第三类代理局最为普遍.厦门批信局总号稍有不同,领取信款后派人带往内地投送,或转发其他批信局带送,或转内地批信局投送,酬劳以百分之三十计算.批信及款遗失均由接送局负责赔偿.蛰通过委托代理关系,委托局可以有效迅捷地将侨批顺利送达,免却设局增加成本.代理局可以获取收益,免却收揽侨批之累,双方均有收益,有效解决了投递侨批问题.(四)按邮路分发 .泉州
17、如鸿批信局吴维纯创立按邮路分发制度,他先后在厦门,泉州,安海等地设立机构以此法派送侨批(三盘业务).他把内地顶南安分为五路:一路晋北罗溪,马甲,河市(现属泉州市),一路洪漱至九都,一路金淘,一路诗山,一路溪美至仑仓,英都,南厅,三十都.每路只付给一个派送员工资(又称差头), 差头自己另外雇信差,信局不付工资.通过这种方式,批信局能有效节省费用,降低成本.按邮路分发也与当时现实有一定关系.当时物价便宜,信差工作收入相对较高:既可向收款人讨取赏钱,又可在分汇款时通过搭配银元与银角获取收益(当时一般一个银元可兑换十二角银,信差只兑付十角给侨眷),还可代写回信得报酬.即使没有工资,信差也愿意做,甚至还要送差头礼物或现金才能使工作有保障.因此,一般不存在信差私吞侨汇的情况,批信局信誉也有保障,按邮路分发批信较安全和可行.其后,按邮路分发制在批信局中逐渐推广,甚至中国银行厦门分行 1930 年代也借鉴和吸收.(五)垫款制.国内批信局按侨汇数目预先垫款解付给侨眷,等待收到回批后再向头盘局领款,这种方式称为“回文取款 “;国外批信局在华人移民手头没有现款而需要汇款时,按其要求预先垫款汇寄,等回批到达后再向汇款人收款,可称为“回文付钱“.固二者针对对象存
