1、中国近现代科学技术史研究的若干内容与视角2 期董光璧等:中国近现代科学技术史研究笔谈中国近现代科学技术史研究的若干内容与视角张柏春(中国科学院自然科学史研究所.北京 1ooo1o)18 世纪至 20 世纪前半叶,科学技术的发展被描绘成知识稳步增长的进步图景这种科学观的历史研究注重过程和成就的考释与描述.如以往我们中国学者研究古代科技史时,特别重视中国人曾做出了哪些发明和发现,为世界科技文明作出了什么贡献.近些年来,国外科学史家把科学技术理解为人类文化的产物或者一种文化形式,一种社会实践活动,关注人们如何利用物质资源和文化资源去创造知识.这一变化扩展了研究视野,提出了许多有趣的学术问题中国近现代
2、科学技术的发展历程主要是近现代科学技术在中国传播,建立和发展的历史,基本上不属于那种发现,发明的历史.面对大量的新问题,我们应该借鉴国际科学史界的经验,尝试新的研究思路.笔者以为,研究中国近现代科学技术史,至少有如下研究内容和视角可供考虑.l 近现代科学与技术在中国的传播和各学科的建立与发展科学技术可以被看作一种知识体系和方法研究中国近现代科技史的基本任务之一是研究近现代科学技术的知识和方法自西方传人和在中国传播的过程和机制,近现代自然科学和技术科学的各个学科在中国的建立和发展并取得社会地位.以及中国知识体系的改变.尤其是针对不同的发展阶段,影响较大的事件,人物,活动,出版物等梳理史料,开展多
3、角度的专题研究,包括综台性的探讨和学科史研究.过去对有的发展阶段和某些学科有一些研究,但一般来说不够深人系统,思路不够开阔,不少内容还很少有人问津.2 科学技术的研究机构,教育机构和体制的建立与演变近现代科学,技术成为一种社会建制科技机构是科技专家发挥作用的主要场所随着各种科学技术机构的建立,近现代科学技术在中国经历了一个建制化(或称体制化)的过程.探讨这一过程,须研究各类具有科学技术教育和研究功能的学校,科学技术研究机构,技术推广机构,各种学会和其他学术团体,国家的科学技术体制的创建,结构,经费来源,任务,成果,运行机制和演变,以及各种机构在整个体制中的地位,作用和相互间的关系等.除了政府的
4、研究院所和大学以外,还须重视企业中的研究开发机构.要认识近现代中国的各类科学技术研究和教育机构的本质和发展水平,就有必要研究它们与中国传统社会组织制度的差异,相似性与相互关系,研究它们与国外不同组织之间的关系.3 国家的科学技术规划与政策近现代中国的制度决定了国家目标和行为在科学技术发展中的主导地位国家的战略规划和政策不同程度地左右着各种科学技术的教育和研究机构及有关部门,影响着科学技术从业人员的行为.这种现象在机构国营化时期尤其突出国家通过各种规划和政自然科学史研究 20 卷策来实施其科学技术战略,规划和政策时常具体化为一些重大项目,奖励制度等举措.因此.我们必须研究中央政府甚至地方政府的科
5、学技术规划,政策,重大项目,奖励制度,有关科技和科技从业者的政策法规等的缘起,背景,内容,实施情况和后果等,以及它们与其它国家行为,领导人的见识等的关系.4 科学技术的其它牡会组织科学技术在近现代越来越变成一些社会组织的集体事业.科学史家须研究不同规模的科学技术的社会组织的构成和运行机制.例如.科学共同体,科学家小组,技术专家小组等科学史家可以由科学信念追踪科学共同体的结构,兴趣,功能,运行方式和地位以及支持共同体的外部条件.他们还可以讨论:如何通过社会组织 ,教育制度等维持科学技术的权威,这种权威与政治权威,政治运动有怎样的关系;在特定的社会和文化氛围中,中国的科学共同体有什么样的个性;中国
6、的科学共同体与国际上的科学共同体有什么关系.科学家,技术家在创造和运用自然知识的时候,他们在重构社会.我们可以从学科,机构,社会评价等角度去描述科学家小组的社会角色,他们的活动方式与社会环境的关系.近些年,科学家小组内部,科学共同体内部的争论和各种关系受到科学史家的关注.在中国,既有地质学等领域的争论,中医和西医间的争论.又有中学西学之争科玄之争,科学家和非科学家对科学的批判.这些都是不容忽视的.5 科学技术专家的身份科学技术专家是科学技术发展中的主角.过去,我们注意科技专家的生平传记.包括学历,科技工作的经历和成就等.有些传记很像功德碑“近年来.科学社会史家以更开阔的眼界来审视科学技术史上的
7、人物及其思想与行为,尤其注意研究科技专家的社会角色和身份的形成和演变.职业的科学家,工程师是近代中国新的社会角色,他们的身份反映了科学和技术在中国的身份和地位.我们应该尽快从新的视角研究近现代中国的科技专家,特别是搜集和抢救文献资料和口述史料,为深入的分析研究打基础.6 实验室,语言和仪器实验室,语言和仪器是西方科学知识社会学和科学史家关心的热点.他们认为实验室是科学知识的重要生产现场,研究如何在实验室利用材料,仪器设备,人的技巧,形象化的表现等资源创造知识,注意到那些未说出的知识和技巧的重要性.他们还分析了仪器和语言在科学测量与描述中的作用.语言被看作科学活动中的一部分,是构造知识的一种手段
8、,它不仅用于传播思想.还用于表达,交流,说服.研究中国的实验室,对认识中国科学家如何参与人类的知识创造,判断科学家工作的性质和水平以及科学活动的机制都是必不可少的.这方面的研究基本上还是空白语言是西学东渐过程中出现最早的重大问题之一.用西方语言表达的近现代科学技术知识被翻译成汉语,成为中国基本知识的一部分.国内外学者已经开始研究近代汉语科学技术术语的演变7 科学的文化史研究科学研究本身就是一种文化.或者叫做亚文化“.它由一定的材料,仪器,语言系统,思维模式,社会组织,社会实践等构成.当它来到中国时,它与中国的科学技术传2 期董光璧等:中国近现代科学技术史研究笔谈 105统发生了什么样的关系?
9、这是值得科学史家思考的.文化创造知识传统文化直接影响着外来的近现代科学和技术在中国的发展.另外,由于研究对象,地点,语言的特殊性,科学可以被理解为一种形式的“当地知识“. 从这个意义上说,地质学,植物学等近现代科学技术在中国经历了不同程度的“本土化“.科学技术的文化史研究将为科学史家提出很多视野较宽的课题,比如.中国传统教育思想是如何渗透到近现代科技教育中并参与塑造中国科技教育模式的?科学知识是怎样用汉语表达的? 文化传统和国情怎样影响中国人解决技术问题的思路等?8 科学技术与社会因素的互动科学技术和其它社会领域或建制之问存在着复杂的互动关系,它为科学史家提供了非常广阔的研究领域.没有这方面的
10、研究就不能深刻和全面地理解科学和技术.当然,在研究过程中,社会因素将被具体化为政治,经济,军事,宗教,民族,地域差异,国际关系,等等.在中国近现代史上.各种社会因素对科学技术发展的影响是至关重要的比如,谋求国家独立与安全,发展经济等愿望以及外国势力的介入,社会动荡等因素都曾左右过科学技术在中国的命运有关中国近现代科学技术发展的史料相当丰富,为科技史工作者提供了广阔的探索空间.一般来说,科学史家擅长微观的个案研究,重视考释细微的事实.面对错综复杂的中国近现代科技史,科学史家的一个选择是;从大处着眼 ,从具体的“ 小题目“人手,比如详细考察有限时问段内的某一事件,学科,机构,科学家或科学家小组,科技规划与政策等,这种研究可能不是单纯内史的或外史的.没有深入系统的个案研究,就不会有成熟的学科史和综合史.而科学和技术是有明显差异的,科学史家应当把握它们之问的差异和联系.责任编辑;王扬宗康小青
