1、进化的颂歌马先缤纷的生命是著名生物学家、昆虫专家、哈佛大学教授爱德华威尔逊的一本关于生物多样性的权威巨著。全书原著表述洗练畅达，翻译文笔准确优雅，内容兼具可读性和权威性，是一本不会浪费读者一秒钟的好书。全书分为三部分：“狂暴的自然，坚强的生命”、“生物多样性的形成”、“人类造成的冲击”。作者从一座曾被火山爆发摧毁的小岛谈起，带我们追寻生命发生发展的原初时刻，并历数五次生物大灭绝；在时间的推进中详尽阐述了进化生物学和生态学的基本概念。在作者的笔下，艰深的术语与精灵奇妙的生命糅合，变得如此自然易懂，令人沉浸在获取新知的愉悦中。生命的发生与灭绝就地质年代而言离我们有千万年的遥远，但其实就发生在现在，
2、发生在我们的身边。生命的起源已经是个奇迹，其演化更如同一部上帝的剧本。生物学家们攀峰潜海， 钻冰破岩，努力找寻生命从简单朴素到万千斑斓的秘密。作为全书重点的第二部分，作者在这里倾注他所有的学识和情感，对生物多样性的基本元素和形成起源做了完备的描述。这里不仅有学界的争议，也有作者的鲜明立场；有对已经消逝的物种的惋惜，也有对历史进程的理性分析；有对生态系统之脆弱的精微摹画，也有向进化的精美平衡和强大复健力的衷心赞美在这里，作者提出了许多人心中皆有的疑问：假如消失物种足够多，生态系统是否会崩溃？包括人类在内的其他物种是否随之灭绝？生物学家们不能给出准确的答案，因为“一个行星只允许做一次试验”即使再强
3、大的生态系统和以亿万计的多样生物，在人类活动的影响面前也是岌岌可危。第三部分开头作者援引了对最后一只雄性巴西金刚鹦鹉（没错，就是好莱坞电影里面的那种蓝色鹦鹉）的报告：“这只最后的巴西金刚鹦鹉急迫地想繁殖。它察看所有的巢洞，并呈现出所有繁殖的行为特征。”正如作者所说，每个物种在恶待它的人类做伴下，以其独特的方式与世告别人类出现以后，生物的自然灭绝率提高了一万倍。不同于简单的鞭挞，作者在深刻理解人类发展和自然生态之间矛盾的基础上，提出了可能行之有效的办法，并以“解决之道”单列一章。这一部分使得本书读者的视野不再局限于各种时报的单调抨击，而能提升到从一个成熟理性的生态学及社会学高度来理解当前的困境，
4、并对人类和其他珍贵生物们的美好未来保持审慎的乐观。作者威尔逊是当今美国生物学翘楚，作为社会生物学理论的开创者获得无数生物学奖项。更为傲视群侪的是，文笔出众的他甚至两度获得普利策奖。下面以他在本书中一段深刻感人的箴言作为这篇书评的结尾：最丰饶的生态系统，需历经数百万年的费时旷日的努力始能造就。更真确的是，只有少数新物种有机会进入新适应区域，创造若干惊人的与延伸多样性的境界。一只熊猫或一棵红杉代表了某种罕见的雄伟进化的成就，这需要靠幸运的机会与漫长彻底地探索未知的环境、长期地试验、不断遭遇失败，始能创造而成。这些物种的创造，是悠久历史的一部分，而这个地球并没有方法回到从前，重新来过，而我们也没有时间重见进化之进行。
