1、永恒的戰爭，從原子到人類再到經濟體（下）,書名：增長的本質作者：塞薩爾、伊達爾戈翻譯者名稱：浮木譯社,信息的概念在社會科學方面都找到了自己的路，特別是在經濟學上。奧地利經濟學家、與香農同時代的弗里德里希哈耶克曾有這樣一個廣為人知的說法，他說，價格傳遞了商品供給和需求的信息。這個觀點指出了斯密的那隻看不見的手運作方式的信息。正如哈耶寫道：在一個相關事實的知識會在大範圍人群中傳播的體系中，價格可以作用於定位不同人群各自的行為。,信息的概念也幫助經濟學家更好地理解了一些嚴重的市場失靈。喬治阿克洛夫就是由於展示了當人們對想交易物品的質量有了不對稱信息時，市場就會難以運轉這一觀點而聲名遠揚的。與此類似，
2、在經濟、組織學理論和人工智能方面均有貢獻的博學家司馬賀曾經提出過一個有限理性的概念。這個概念強調了對世界上的信息掌握不全的經濟個體的行為。,隨著20世紀還在持續地喧囂猛進，信息的概念已經佔據了全球性的重要地位，但在信息這一概念越來越流行的同時，我們慢慢地開始忘了信息的物質性這個困擾玻爾茲曼多年的東西。信息這一詞逐漸成了虛渺的、非物質的、數字的、無重的、無形的一類東西的同義詞。但是，信息是物質性的。它有著如同玻爾茲曼的原子或者原子在運動中所携帶的能量一樣的物質性，不是固體或者液體。,它也沒有自己的粒子，但是像同樣也沒有自己的粒子的運動和溫度一樣具有物質性。信息是無實體的，但是它能被物理性地表達呈
3、現出來。信息不是一件事物，而是多個物理事物的組合。它是物理秩序，就如同你洗同一副牌，決定你每次洗出來的都不一樣的那個東西。然而，即使信息的無意義本質如同它的物質性一樣經常被誤解，但對於大多數人來說，最吃驚的還是信息是無意義的。,1949年，克勞德香農和沃倫韋弗出版了一本簡短的名為通信的數學理論的書。在其第一章裡，韋弗描述了一些關於信息的概念性的東西。在第二章裡，香農從數學的角度描述了我們現在所知的信息理論。,為了讓人們更好地理解信息理論，香農和韋弗需要將信息一詞從其通俗的語義中抽離出來。韋弗早期在其論文中便做出了區分：在這個理論中，信息一詞用於一種特殊的意義，不能和它的常規用法相混，尤其一定不
4、能將信息與含義搞混。6,香農也早在他的學術文章中提出了這一點，不過那是在講工程參數而非語義區別的：通信中的基本問題是在一個點上完全或者近似地復制一段在另一個點上節選的消息。通常，這些消息都有著含義這些有關通信的語義上的東西（指消息的含義）和工程問題無關。,但是為甚麼香農和韋弗這麼急切地想把信息和含義區分開呢？他們區分信息和含義這兩個詞，是有著技術和哲學兩方面原因的。從技術角度來講，香農熱衷於構建不管消息的意義是甚麼都能有助於交流信息的機器。從哲學角度來講，香農和韋弗都明白，在其使用信息和含義的過程中，它們所指的是完全不同的兩個概念。人類和一些機器有著解讀消息並注入含義的能力，但游走於電纜和電磁
5、波中的並不是我們所說的那個含義，那是更簡單的存在，那只是信息而已。,對於我們人類來說，將信息和含義區分開來是很難的，因為我們會情不自禁地解讀信息。我們不自覺地在消息中注入了含義，自愚地相信消息的含義就載於消息中。但事實並非如此，這只是一個假象。含義來源於信息的背景和我們以前積累的知識。,含義只是譬如人類這樣的知識媒介對消息的一種解讀，但是它和承載著消息的物理秩序是不同的，和消息本身也不同。當一個消息到達了一個生命體，或是一個有著處理信息能力的機器時，含義才浮現出來；它並不承載於傳輸信息的墨跡、聲波、光速或電脈衝中。,讓我們聯想一下 “911” 這個敏感的字眼。當我提到它時，絕大部分美國人都會自
6、動聯想到2001年的雙子塔襲擊案；智利人則會想起1973年發生的那場政變。但實際上，當我說到 “911” 的時候，我可能只是告訴我的學生，我會在那一天回到麻省理工學院。顯而易見，我們可以自行給定一條信息的意思。,然而，一條信息所表達的意思，並不是它本身的一部分，儘管看上去如此。信息的意義是我們自己在詮釋消息時，讓它與信息本身天衣無縫地貼合在了一起：因為人類不受控制地會想要去翻譯每一條湧來的物理訊息。但這種完美無缺的貼合，並不代表含義和信息是同一回事。,如果香農想要創造一個忽略背後隱喻直接翻譯一條信息的機器，他需要一個能夠計算翻譯出一條給定信息所需要的最少字符的計算機。得益於哈利奈奎斯特和拉爾夫
7、哈特利的研究，香農估算出需要多少信息才能將一條消息以毫無干擾或者受到一些干擾的方式傳遞出去。他還通過計算消息中結構的相關性得出了交流溝通的經濟原理，比如在英語中，字母t更常出現在字母h之前，而不是字母q之前。,由此，香農慢慢脫離了哲學的軌道，更加傾向於玻爾茲曼所反復推敲的數學大道。在這條道路的盡頭，香農找到了一個能夠以最大效益翻譯隨機消息的基本公式。這個公式讓人們能夠理解任何信息，無論是在磁盤、電磁波，還是在墨水和白紙上。而實際上，香農所找到的公式與50年前玻爾茲曼所得出的結論一樣。8這並非偶然。,香農的公式和玻爾茲曼對於信息的物理本質的理解完美統一。信息的物理本質，主要是為了凸顯出我們如何通
8、過研究原子結構更好地理解經濟。在極大程度上，自然物理側重於詳細地描繪我們整個宇宙，從原子到人類，將原子的單一性和生命的多樣性聯繫起來。而社會科學則側重於研究人類、社會和經濟之間的聯繫，把人作為一個基本單位就如同一個社會原子，抑或是經濟原子，如果我可以這樣說的話。然而，這種將自然科學和社會科學分開談論的方式存在弊端，尤其是當我們考慮到促使信息增長的機制，其實跨越了無生命與有生命、生命體與社會、社會與經濟之間的所有界限。,所以，在接下來的篇幅中，我將會盡我所能，從原子到經濟並不是以往所做的，從原子到人類，或者從人類到社會對這種導致信息增長的機制進行剖析。接下來的內容，會幫助我們融合所有那些有利於信
9、息增長，同時又限制我們信息處理能力的因素，比如物理、生物、社會和經濟。其中，信息處理能力包括了計算，以人類的角度來說，也需要知識和技術這類的軟件設施。這本書將會講述整個宇宙的歷史，但並不是按照時間的發展，而是按照多樣性的發展。,其實，正是這種多樣性的發展換言之，信息的增長標誌著我們宇宙和物種的歷史。十幾億年前的大爆炸後不久，宇宙還並沒有產生那令玻爾茲曼驚嘆不已，而我們奉之為公理的宇宙秩序。在那之後，正如玻爾茲曼所提出的那樣，宇宙向混沌大步行進，但與此同時，卻也在創造各種各樣的口袋來積攢大量的物理秩序，即信息。我們的行星地球就好比宇宙的其中一隻小口袋。,在我們的銀河系中，正是那些從各個恆星輻射而
10、來的、同時能夠傳導信息的光波，促使了原子的合成聚變，其中包括碳、氧、鈣、氮和鐵，這些對於生命構成所必不可少的原子，因而才有了生命的起源。新一代的恆星，則在它們先祖輻射殆盡的遺骸中得到重生。在這段時期內，如果有任何行星繞著這些恆星旋轉的話，行星上的化學元素的豐度，正好能夠完成一次生命的進化。,而我們所在的地球，在經過了40億50億年的演變之後，逐漸從複雜和波動走向統一和平靜。幾十億年來，在地球上，從化學元素到簡單的生命體，現如今到人類本身，信息不斷地累積和增長著。在整個宇宙絕大部份空間，都看起來是十分荒蕪的情況下，我們的行星卻是一個信息、知識和技術不斷累積加積攢的綠洲，這一部份歸功於太陽的能量輻
11、射，而其中更重要的是，生命這種能夠實現自我強化和推動自我強化的機制。,在行星從單純的物質，演變出能夠主導整顆星球的生命體這個看似平穩的發展中，我們卻能夠在多樣性和信息演變的時間軸上，發現兩處明顯的時間節點。實際上，信息的演變能夠跨越所有的界限，甚至涵蓋了在經濟和社會中產生的信息。如果從廣義上將信息解釋為物理性次序，那它正是我們的經濟社會的生成之物，也是我們無論作為一種生物，還是生產機器所唯一產生的事物。,信息與消息不同：信息存在於我們所出產和構造的一切物體中，比如自行車、建築物、街燈、攪拌器、吹風機、鞋、枝形吊燈、收割機，甚至是內衣，這不是因為它們是通過人類的思考而創造出來的，而是因為這些物體
12、本身所體現的物理秩序。我們所處的世界充滿了信息；這不是指毫無定性的原子湯，而是說所有結構、形狀、色彩，和聯繫這些整齊劃一的集合體。所有有序的結構都是信息的具象化表現，儘管這些信息中體現的很多物理秩序毫無意義。,不過生產信息並不是一件容易的事：我們的宇宙為此費盡氣力。如果我們想要生產信息、生產物塊、構造基礎設施，和那些與社會繁榮息息相關的機構，我們就必須要和宇宙混亂的本質，和困擾玻爾茲曼的熵相抗衡。為了贏得與混亂本質之戰，我們的宇宙相應地演化出許多計囊，包括非平衡系統、固態的信息累積，和物質自身的計算能力。這三種機制一起相互作用，使得信息能夠在一個島嶼，甚至是人們的上衣口袋中增長或者隱匿不見，就
13、像在我們自身和整個行星上所能做到的一樣。,這樣說來，從宇宙的起源到我們的現代經濟，這包含了物理、生物、社會和經濟學的增長率，其實是指信息的累積和我們對於信息的處理能力。信息的增長統一了生活和經濟的增長，多樣化和財富的產生。,但是信息的增長在各處卻並不是完全一樣的，無論是從宏觀宇宙的角度，還是單單以我們這個星球而論。在人們的口袋中，通過產生和儲存，信息得以實現增長。而那些城鎮、公司和團隊，正是小小口袋的更具體表現：同樣以生成信息和不斷累加的方式，實現信息的增長。當然，這些城鎮、公司和團隊生產信息的能力是不盡相同的，其中一些真是能夠具象化許多科幻小說中的信息元素，而其他則尚欠火候。,所以，當追尋甚
14、麼是信息、為甚麼它會增長這樣的問題的答案時，我們探討的不僅是物理秩序的進化史，我們也在探討經濟規律。我們會將基本的物理定論，和一些信息理論相結合，也會提到諸如社會資本、社會經濟學、知識論、工業多元化的經驗主義和經濟發展。當要回答為甚麼信息會增長這類問題時，我們所要思考的是繁的演變、發達國家還是貧窮地區、生產高效還是生產力低下，以及專業機構對於我們累積信息這種能力的影響，甚至是去解釋是甚麼樣的機制限制了我們產信息的能力。,我們也會向後退一小步，站在傳統觀點的角度上來理解一些社會和經濟現象。然而，我們也會嘗試著將物理、生物、社會和經濟體制整合到一起來進行描述，進而試圖解釋一個並不能夠稱之為實際物質的東西的不斷增長。,這個讓我，讓你，讓玻爾茲曼神魂顛倒的物質，就是我們所說的物理秩序，也就是信息。我們著眼所及，都異常複雜而多樣，但這並不是因為信息在宇宙中無處不在，而是因為我們從信息中衍生而來，而我們同時生產著大量的信息。,全交完,
