项目的定义及特点不同的项目也许千差万别，但是它们至少都须具备以下共性： 一次性所有的项目都有明确的开始和结尾，并以实现特定的目标为宗旨，而这个目标也构成了衡量项目成败的客观标准。无论成功还是失败，项目都不应该也不可能无限持续下去。成功的项目会在目标实现之时结束或转为运营；而失败的项目则在实现目标的必要性和可行性不复存在时终止。 独特性指项目的可交付成果（产品或服务）具有非重复性的特点。即使名义上相同的项目，如每年的春节联欢晚会，历届奥运会，建设连锁商号的饭店及旅馆等，其内容也不可能完全重复。正如古希腊谚语所说：你不可能两次趟过同一条河。 渐进性项目的实施过程体现为一个向目标推进的逐步完善的过程。这个过程不但涉及到项目可交付成果的逐步完善，同时也涉及到项目组织的经验积累和学习曲线，后者就形成了我们在后面提到的“组织过程资产”。 不确定性导致项目非重复性的主要原因是其外部条件以及实施过程的不确定性，这说明人类对世间事物的认识具有局限性。人们需要在一个渐进的探 索过程中不断突破其局限性，其中的不确定性不可避免地会为项目带来风险。许多项目管理的专家都给项目下过定义，PMBOK（2008版）给项目下的定义是：项目是为创造独特的产品、服务或成果所进行的临时性工作。
