1、路易期亨利摩尔根（1818-1881），美国著明的人类学家、历史学家。他的古代社会一书是社会学和历史学领域中一部里程碑式的著作。摩尔根的研究主要来源于他对印第安人的实地考察、对从朋友手中获得的资料的整理及对一些历史典籍的阅读。摩尔根的这些研究为后人研究古代社会提供了宝贵的资料，例如恩格斯就是在摩尔根的研究基础上写下了著名的家庭、私有制和国家的起源一文，费孝通先生的在生育制度一书中，也多次提到摩尔根曾进行过实地考察过的易洛魁人。摩尔根对古代社会极为推崇。例如，他认为：“近代文明吸收了古代文明中的一切有价值的东西，并使之面貌一新。近代文明对人类全部的贡献很大，它光辉灿烂，一日千里，但是，其伟大的程
2、度却还远远不能使古代文明暗淡无光，并使它沦于不甚重要的地位。” 他列举了一大堆的古代社会的发明和发现来论证古代社会的重要性，并认为近代一切制度都是从古代思想胚胎中进化而来的。例如，他指出：“近代的种种制度实生根于野蛮阶段，而推其萌芽之始，则又在更早的蒙昧阶段。”摩尔根要对古代社会进行研究，自然会论证古代社会的重要性，否则，他的这项研究也就显得无足轻重了。但应该看到，古代社会固然是很重要的，但是否重要到“人类在蒙昧阶段的进步，就其对人类整个进步过程的关系而言，要大于在此后野蛮阶段三期中的进步；同样，人类在整个野蛮阶段所取得的进步要大于其后整个文明阶段的进步”这种程度，还值得考虑。因为从重要性来讲
3、，古代社会的近代社会并没有可比性，如同对于一个人，其幼年阶段重要还是其成年阶段重要，这恐怕是永远都说不清楚的一个问题。从古代到近代，都是人类发展过程中必不可少的一个过程，都很重要也都值得研究。摩尔根还认为，古人社会是一种民主制度。例如，在氏族中氏族成员有选举和罢免首领的权利，每个氏族成员在人身方面都是自由的，在个人权利方面是平等的，首领和酋帅不能有任何特权，自由、平等、博爱虽然没有明确规定，却是氏族的根本原则。以现代人的观点来观察古人的制度，似乎确实体现了一定的民主原则，但此民主非彼民主也。近代的民主代表着一种进步，而古代的民主却是一种生活必需。因为在古代社会中，人的力量在大自然、其他动物面前
4、是很微弱的，人类不但要面对大自然、其他动物的威胁，氏族之间也经常是一种威胁力量。在这种情况下，人们只好团结起来，采取统一的行动来对付共同面对的威胁。因此，这种民主是一种必需，并不代表着进步。摩尔根的历史观也值得我们注意。他指出：“我们感到幸运的是：人类进步的事件不依靠特殊的人物而能体现于有形的纪录之中，这种纪录凝结在各种制度和风俗习惯中，保存在各种发明和发现中。历史学家们出于一种需要使个别人物在这些事件的产生过程中大为突出，于是就把昙花一现的个人当作了持久不变的原则。一切的进步都要靠社会整体的工作才能产生，但人们对此归功于个别人物者太多，归功于群众智慧者太少。总的说来，我们承认人类历史的实质与
5、观念的发展有着不可分割的联系，而观念是由人民创造出来的，它表现在人民的制度、风俗习惯和各种发现之中。”摩尔根的古代社会一书，着眼于社会整体，而没有把眼光聚集在英雄人物之上，就是这一历史观的体现。从历史研究的角度来看，对一个英雄人物的研究远远比对社会整体的研究要容易得多。因此，许多人总会习惯于把目光聚焦于一些英雄人物之上，使得英雄人物们的光芒四射，以至于掩盖了真正的历史。应该看到，在摩尔根这本古代社会一书中，其论证推理并不见得是很科学很严密的，甚至在有些地方还有前后不一致之处。但需要注意的是，在现实生活中，有些事物尽管是不合呼逻辑的但却又是实际存在的，这样的事例俯拾皆是。摩尔根所提供的大量的实例弥补了这方面的不足，尽管有些地方很不符合逻辑，但我们还是有理由相信摩尔根的推论是有一定的道理的。毕竟，还有什么比从实地考察中所得到的结论更有说服力呢？
