1、古印度种姓制度内容：种姓制度以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓， 这 些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这 些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体制、 宇宙 观、 宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。早期婆罗门所著的经典中刻意忽略贱民不提，主张将所有的种姓划分成四种瓦尔那。 这四种瓦尔那同 样以婆罗门为首，借由 职 能与权利的划分规范，构成一严谨的阶序：1、 婆罗门：最高等的
2、瓦尔那，也是整个阶序的核心。婆罗门本为祭司，根据摩奴法典规定，可从事教授吠陀经、司祭与接受奉献这三样工作，但在 8 世纪以后祭司逐 渐 不受重视， 洁净便取代前者，成为婆罗门最主要的特征。此外，婆罗门享有许多特权，如不可 处罚 、不用交税、不可杀害、可领回部分充公遗失物等。2、 刹帝利：次等的瓦尔那， 梵书称其具有与婆罗门共享“管辖一切生命”的权利。刹帝利是战士和统治者，掌握 实际的政治与军事权力，但被排除在完整的司祭过程之外，因此不具有宗教上的权力。此外，其 负有保护婆罗门之责。3、 .吠舍：第三等的瓦尔那。吠舍是 农人或牧人，任务是生产食物，并提供各种祭品。 瞿昙规定吠舍可从事农耕、商业、畜牧与放 贷的工作。4、 首陀罗：最低等的瓦尔那。首陀罗是没有人身自由的奴仆，负责提供各种服务。特征：四大种姓在理论上皆为职业世袭、内部联姻和排斥外人的社会集团,各种姓的法律地位、社会权利和宗教生活均不相同。种姓呈现“集体性”与“阶序”的特征，这些特征意味种姓并非一成不变的体系，而是深具包容性与弹性的社会制度。
