1、夏日的一天，父亲让我去为我们在南卡罗来州的的马里恩县的农场买点金属丝和建栅栏用的材料。16 岁时，我最喜欢的事莫过于驾驶我们的雪佛兰皮卡车。但是这次我却打不起精神，父亲告诉我，我必须向商店赊购。16 岁是一个傲慢的年龄，这个年龄段的人想要得到他人的尊敬而不是施舍。那是1976 年，可恶的种 族歧 视的阴影依然存在。我曾经亲眼目睹我的朋友们赊购东西时，当俨然以恩 人自居的店主怀疑他们是否有能力偿还能力时，他们低头站着。我明白，象我这样的黑人青年，每次走进商店，都会被店员象贼一样打量着。在戴维斯兄弟的百货商店里，巴克戴维斯在收银机后面站着，正和一个中年农场主谈话。巴克个子高高的，饱经风霜。他身着红
2、色猎人装和土黄 色的卡其布裤子。在往五金制品销 售区时从巴克身边经过，我 朝他点头示意。当我把要买的东西来到收银台时，小心翼翼地说；“这些东西我需要赊购。 ”那位农夫用调侃的、讥讽的眼光看着我，而巴克神情依旧，轻快地说：“当然可以，你父亲总能及时偿清的。 ”他转身对那个人说：“这个，就是詹姆斯 威廉姆斯的一个儿子！” 农场主朝我友好地点了点头，我内心感到无比自豪。 “詹姆斯威廉姆斯的儿子” 这几个字为年轻人的自尊和自信打开了一扇门。就在那天，我发现了好的名声能给人带来无比巨大的精神财富，我父母赢得的好名声使我们全 家倍受邻里尊敬。每个人都知道威廉斯家的人具有怎样的品质：信守诺言、自尊自爱，不做
3、坏事。作为孩子，我们八个弟兄和两个姊妹，也能够享有父母赢来的好声誉，除非直到有一天，我们做错什么而失去它。破 坏这个好声誉不仅会伤害破 坏者自己，而且会伤害到那些我们爱着的和爱着我们的人。我们彼此息息相关。好的声誉和随之而带来的责任感，迫使我们这些孩子只能向好的方向发展。我们从思想上和行为上以好公 民的标准严格要求自己，最终成为好公 民。这种想要保持因美好声誉而受人尊重的欲 望促使我成为家里第一个大学生。最终，它促使我在首都华盛顿成功地开创我自己的公 关公 司。当我听到科林鲍威尔上将说 “美国需要邻国间恢复羞愧感时 ”，我想到了好声誉的力量。他说得对。如果好声誉的自豪感能使家庭和邻里和睦相处，
4、那么羞愧感从反面产生了同样的效果。 吸毒、酗酒，偷窃，未婚先孕今天，所用的这些行为都没有象原来那样使人深深感到羞愧。在美国，几乎三分之一的婴儿都是未婚妈妈所生，这些孩子大都是在没有安全感、没有父母的正确引导的环境下成长的。一旦社 会束缚和家庭中相互的义务崩溃了，社 会也就瓦解了。政治家们吹嘘犯罪正在减少，然而人口数量自从 1960 年仅仅增长了 40%，在美国暴 力犯罪增长了 550%左右，而且我们对此已经习惯了。青少年吸毒的数量在增长，没有那个街区能够幸免，在北卡罗莱纳州的一个县里，警方捕获了 12 所中学中犯有小额毒 品交易罪的 73 名学生，他们有些就在教室里进行。文化的影响，例如电视和
5、电影经常把世界描述成靠暴 力才能赢得尊敬。生命不值一文。同时，象征文明和尊敬的小标语正渐渐从学校商场和大街上消失。象“是的，夫人， ” ， “不，先生”， “谢谢”和“请” 这些显示自我尊重和尊重他人的词语也消失了。然而，受弥漫着亵 渎语言的电视和音乐的鼓动，小孩子对那些挑衅的、粗俗的语言都不假思索便脱口而出。当今很多小孩子失败了，仅仅是由于他们已经丧失羞耻之心，他们出生在声誉不好的家庭，所以对维护好的声誉毫不在乎。今天，我回到家中，我赢得了尊重因为由父亲相传、我和兄弟姐妹共同维护到了今天的好名声。像巴克戴维斯那样的人开始逐渐明白我在这个世界上的成功，但那是家庭的好声誉为我铺就的路。好的名声不
6、仅可以得到外人的尊敬，而且那些很了解你 的 人都很低信任你。在父亲生命最后几个月里，父亲关心母亲远远胜于他自身的病情。看着父亲将远离她去，母亲很悲伤。他想减轻母亲在家里看着他死去时的悲伤，于是他来到了我这儿。那时，我在华盛顿生活和工作，当父亲从南卡罗莱纳州赶来时，我把他送进附近的医院，两个月来我整天陪在他的身边。我们都清楚他能活的日子已经不多了。当他不是很痛可以说话的时候，他总是询问家里的情况。他非常地想知道他是否已尽到了他应尽的责任。最终，还是我陪他走了最后的路程。父亲从来不是很富有或很有权威，但是在他将要离开的日子里，他给我留下了最后一份礼物：他坚信我可以如他所愿的那般成功。是的，在他即将离开这个世界的日子里，他信任地让我去照看他。这样，他不仅仅表示了他对我的爱，还有他以我为骄傲。对我满怀信心。毕竟，我是詹姆斯.威廉姆斯的儿子-来自南卡罗莱纳州马里恩县的威廉姆- 一个正直诚信的威廉姆斯。
