1、演员的自我修养演员的自我修养完整出版的有第一部和第二部。第一部被称为体验创作过程中的自我修养 ，以日记的体裁来阐述戏剧表演的理论，记叙了一个名叫 Kostya 的戏剧系大学一年级学生以及他的同班同学们在斯坦尼斯拉夫斯基式的表演教学方法下度过的一年时光。Kostya 和他的同学们在一开始都没有或只有很少的表演经验。他们的导师托尔佐夫同时也是他们排演的戏剧的导演。开头的几章中，斯坦尼斯拉夫斯基借学生的感受和导师之口讲述了舞台艺术的基本原理和对舞台表演所持有的各种态度，也举出了戏剧实践中一些不良的现象。斯坦尼斯拉夫斯基借助反证的手法，批判了几种对舞台表演所持有的错误态度，包括凭借灵感表演和依照本色表
2、演的想法。斯坦尼斯拉夫斯基指出，演员须要具备高度的业务技术。斯坦尼斯拉夫斯基同时也批判了纯粹的舞台匠艺依靠程式化表面性的表演手法：刻板法的想法。斯坦尼斯拉夫斯基摒弃表现派的艺术手法，认为将形式凌驾在内容上的做法无法完成戏剧表演的使命。斯坦尼斯拉夫斯基接下来提倡了体验艺术的思想。他认为：“只有这种充满了人演员的活生生的、有机的体验的舞台艺术，才能够把角色内心生活的一切不可捉摸的细微变化和全部深度，艺术地表达出来。 ”他认为“只有这样的艺术才能完全抓住观众的心，使观众不仅弄明白舞台上所发生的一切，更主要是还能够真实体验到它们。这才能丰富观众的内心的经验，在他们心中留下时间无法磨灭的痕迹。 ”表演艺术建立在演员的体验和创作热情（灵感）上，而它们不是能够下意识或不经意就达到的。人是无法随时地让自己体验各种情感，并让自己的外在形体表现出来。比如说无法突然让自己感到哀伤，并用合适的外在变化（哭泣流泪以及相关的面部表情）来表达。人的情感变化是依照人的天性（nature）自然地发生的。演员的自我修养就包括有意识地掌控自己的天性，掌握如何自然地激发出天性所固有的下意识过程。 “通过有意识达到下意识，通过经意达到不经意” 。要有意识地、正确地创造，为下意识和灵感的产生准备最好的基础。
