1、1美国经济学家保罗萨缪尔森（Paul A Samuelson）与他的经济学在诺贝尔经济学奖设立以前，曾有人问美国经济学家保罗萨缪尔森：学习经济学的最大遗憾是什么?萨缪尔森回答说：“学习经济学最大的遗憾是不能获得诺贝尔奖“。1969 年诺贝尔经济学奖没立了，萨缪尔森果然实现了自己的愿望，在隔年也就是 1970 年，将第二届诺贝尔经济学奖收为己有。瑞典皇家科学院在颁布获奖消息时说，他对经济学的贡献是“以科学方法发展了静态与动态经济理论，为提高经济科学的分析水平做出了突出的贡献“。这主要是指萨缪尔森在 1945 年出版的一本书经济分析基础所做出的成就而言的。这本薄薄的论述经济方法的书使萨缪尔森在 2
2、5 年后获了诺贝尔奖。我们在这里想要讲述的不是这本书，而是萨缪尔森在经济学教育的普及方面所作出的贡献他那本著名的经济学。萨缪尔森的经济学在经济学领域可以说是人尽皆知。这本经济学入门教材如今已译成法、德、意、俄、中等 40 多国文字在世界各地流行，在美国乃至全世界的课堂里，相当多的学生靠这本书吸收着来自于最优秀的经济学家的有关市场如何运作，人民生活质量如何提高等思想问题的精华。这本书的出现可以追溯到 1945 年。当时，战争刚刚结束，美国的课堂上挤满了从第二次世界大战前线返回来的人们，对知识的渴求非常响迫切。那时，经济生活的现实也处于一个剧烈变动的时期。1929 一 1933 年的大萧条使自由主
3、义受到了彻底的怀疑，国家干预主义开始盛行。其后，英国和美国为了战争的需要，采取了墨索里尼、希特勒都没有想到的方式，把全国的资源都动员了起来进行经济复兴，从而实际上肯定了一种新的经济发展模式，这为二战后经济奇迹般的增长奠定了基础。学院里的大学生们与很多对经济学感兴趣的人一样，迫切想了解这些情况，但当时的教科书严重过时。人们都迫切地需要一本能反映现实的、能够进行经济学普及的教科书，这个机会被萨缪尔森牢牢地把握住了。2那时的萨缪尔森正好 30 岁，刚刚离开麻省理工学院的实验室，极度渴望从事经济学的教学与研究工作。听从麻省理工学院经济系主任关于编制一本教科书的建议，他开始着手这方面的工作。许多人表示对
4、这种做法的不理解。人们普遍认为，一个有前途的学者是不应该去编书的，特别是去编大学一、二年级的教科书。通常，只有受雇佣的文人才会那样去做。但萨缪尔森认为，经济学的权威早就应该回到普及性的教育中去，所以，他积极地开始了各章内容的编写。每一章写完之后，都先给麻省理工学院的学生们试用，然后再根据反馈进行修改。工作是艰苦的，萨缪尔森以为只用一年就可以完成的工作，却花了整整三年的时间。经过反反复复的推敲和琢磨之后，这本书终于在 1948 年出版了。从 1948 年经济学第一版问世以来，经济学本身已经发生了深刻的、日新月异的变化，然而可贵的是，萨缪尔森的这本一版再版的名著能够一直抓住处于前沿地位的需求，对现
5、代经济学家的新见解给予关注，并在每一个版本中予以反映。就像萨缪尔森自己所说的，“经济学的任务很明确，那就是对现代经济学原理和美国与世界经济的制度体系作一番清晰、准确和有趣的介绍，全面评述经济学是我们的首要目的。“他们的确做到了这一点，这是经济学越来越受欢迎的重要原因。经济学虽然是一本初级经济学教科书，但它囊括了西方经济学的全部基本理论和政策主张。萨缪尔森把这本书的结构定为微观经济学和宏观经济学两个部分。对于微观经济学，人们早就很熟悉了，它的一些核心概念，如稀缺、效率、比较优势、成本等早就为人们所认可和使用。但在 1948 年经济学首次发行的时候，“宏观经济学“这个词甚至在字典里都找不到，是萨缪
6、尔森首次做了这种明确的划分。他的划分是基于下述前提的，他把西方的市场经济称为混合经济，在混合经济中存在两个经济部门，一个是私有部门，即靠市场自行调节的部门；另一个是公有部门，即国家干预经济的部门。3萨缪尔森认为，经济要想有效地运行，一方面需要市场机制能够自发进行资源的有效配置，这是新古典微观经济理论研究的内容；另一方面需要国家的干预来保证公有和私有部门的有效运行，需要政府实行需求管理，以实现充分就业，这就需要凯恩斯的理论和政策。所以，经济学就必须适应现实经济的要求，把凯恩斯的宏观经济学和新古典的微观经济理论结合起来，形成一个完整的体系，才能解决混合经济里的种种问题。同时，他还认为，虽然凯恩斯的
7、理论很好地弥补了片面强调自由主义的新古典经济学的不足，但毕竟，凯恩斯的理论是产生于萧条的 20 世纪 30 年代，二战以后，西方国家普遍出现了经济繁荣的趋势，单纯强调需求管理的凯恩斯理论也需要以重视微观调节的新古典理论加以补充才能更好地指导经济。所以，萨缪尔森将基本的经济理论分为两部分来论述，基本上属于微观经济分析的新古典经济学部分和进行宏观经济分析的凯恩斯经济学部分。在把这些宏微观理论合在一起之后，萨缪尔森给了它一个新的名称新古典综合派。萨缪尔森认为，该理论是对凯恩斯经济理论的新的继承和发展。在经济学第 8 版中，新古典综合派又被“后凯恩斯主流经济学“所代替，借以突出他的凯恩斯主义色彩。从
8、70 年代起，由于西方国家出现了“滞胀“局面，该学派陷入了困境。人们发现，用新古典综合派的理论来解释“滞胀“现象会陷入两难的境地，比如促进就业的政策会引发更严重的通货膨胀等，也就是人们说的“医治一种疾病成为加重另一种疾病的手段“。新古典综合派在理论上的乏力和政策上的无能使其只能勉强保持其在西方经济学中的正统和主流地位。经济学的每一版都能对当时的现实加以反映，它的第一版，重点针对二战后大量的失业现象提出了解决失业的对策，而 1998 年出版的第 16 版则针对50 年来世界经济环境的变化特别是近十年来经济领域出现的新课题以案例的形式进行了反映。在过去的半个多世纪，经济学的研究领域被大大扩展了，它
9、的研究范围已不仅限于经济学，而是涵盖了法律、环境、艺术、种族歧视甚至家庭生活。在经济学的选题过程中，的确遇到了很多难以取舍的问题。作者调查了很多4教师和有影响的学者，以判定哪些课题对于一个有知识的公民或者新一代的经济学家是至关重要的，哪些课题对学生了解 21 世纪的经济学确有必要。在 16 版中，农业、工会、马克思主义经济学被删减了，而代之以环境经济学、医疗保健经济学、信息经济学和真实商业周期理论等全新的内容。这几个领域在过去的 10 年中，处于经济学的最前沿。环境经济学帮助学生们理解经济活动的外部性，分析使人类与自然系统相和谐的各种途径。医疗保健经济学的发展是随着世界经济的发展逐渐被人们所关
10、注的。随着物质财富的增长，人们开始有更多的能力来关注自身，国民产出中用于医疗保健的份额也在迅速增长，但医疗保健造成了基本的经济学难题，因为强调公平和普遍保障的原则同资金短缺的事实相冲突。另一个日趋重要的领域是开放经济宏观经济学，它探讨在作为更大范围的全球经济的一个组成部分时，我们的经济行为是怎样的。现在的世界是个逐渐一体化的世界，克林顿说：“要关闭国门，回到闭关自守的日子，显然毫无出路。这种企图只能是徒劳，不但要注定失败，而且在此过程中会降低人们的生活水准。“在国与国联系日益紧密的情况下，劳动经济学家发现，过去 20 年中移民潮成了不熟练工人增加和实际工资降低的重要因素，因为移民的教育程度普遍
11、低下；发展经济学家也注意到，开放程度对经济发展确有重要的影响。在微观经济学领域，经济学新编入了信息经济学的新流派。他们阐释信息和新技术如何解决生产过程中的外部性导致的市场失灵。在宏观经济学领域，新经济增长理论因强调在经济增长过程中技术、发明与人力资本的作用而备受关注。而 20 世纪 60 年代以来，现代宏观经济学呈现的各派纷争的局面在此书中也有反映，货币主义、供给学派、理性预期学派的理论在该书中都有介绍。另外，该书探讨的重要的创新还包括，环保领域的排污权实践、欧洲货币一体化思潮以及过去几年最有影响力的经济创新即有关消费价格的计算标准等问题。对萨缪尔森来说，市场制度是他极力推崇的基本制度。在经济
12、学第 10版，他曾这样赞美市场制度：“竞争制度是一架精巧的机构，通过一系列的价格5和市场发生无意识的协调作用，它也是一台传达信息的机器，把千百万不同的个人的知识和行动汇合在一起。虽然不具有统一的智力，它却可以解决若干种可以想像到的牵涉到数以千计未知数和关系的最复杂的问题。没有人去设计它，它自然而然地演化出来，像人类的本性一样，它总在变动，但是，它经受住了任何社会组织的最基本的考验它可以生存。“经济学第 16 版的主旋律被萨缪尔森称为“市场再发现“。萨缪尔森认为，前苏联和东欧社会主义制度的解体和中国计划经济体制的改革使世界各国正在重新发现市场这种资源配置依据的巨大功能。西万国家也发现，市场机制的作用正在被重新发现，新的一轮私有化浪潮重新开始，在新兴领域市场原则被普遍应用，如污染许可证交易的进行、无线电频道拍卖制度的出现等。经济学吸引人的另一个重要因素是它一贯坚持的以案例讲述的原则。上瘾物品、医疗制度危机、温室效应威胁、最低工资争议、产业管制以及东亚经济奇迹的案例分析，让我们对现实问题有了更多的了解，用萨缪尔森的话来说，“经济学的这种熏陶法能使学生更好地把握经济分析同现实世界形形色色问题的联系。当我们看到 稀缺性表现为是否有份好工作、是否拥有健康的环境、充分的医疗保障还有可靠的退休金的时候，再抽象的概念也会变得具体“。
