1、在化妆品中使用植物提取物，是为了让化妆品具有一定的功效。目前，国内外应用于化妆品的植物约有 500 种，它们在化妆品中的作用大致可以分为以下几类：抑菌止痒此类植物提取物具有抗致病皮肤真菌和细菌的生物活性。常见有茶叶提取物、金银花提取物、芦荟提取物、甘草提取物、川芎提取物、薄荷叶提取物、鼠尾草提取物等。保湿滋润此类植物提取物能滋润柔软皮肤角质细胞，有助于皮肤处于润湿、柔软状态。常见有海藻提取物、柠檬提取物、燕麦提取物、芦荟提取物、益母草提取物、绞股蓝提取物等。抗敏美白这类植物提取物可保护皮肤黏膜，能美白皮肤，还有防腐和防止化脓作用。常见有葛根提取物、金缕梅提取物、马尾草提取物、佛手柑提取物、牡丹
2、提取物、芍药提取物等。调理滋养这类植物的提取物具有保护皮肤、活血、调理滋养皮肤、促进皮肤机能等作用。常见有茶叶提取物、油茶提取物、芦荟提取物、鼠尾草提取物、七叶树提取物、薰衣草提取物、人参提取物、绞股蓝提取物、山金花提取物、迷迭香提取物等。美白祛斑这类植物提取物能抑制酪氨酸酶活性，去除黑色素，起到美白祛斑的作用。常见活性木瓜素、当归提取物、桔梗提取物、柠檬提取物等。防晒作用这类植物提取物是天然的紫外线吸收剂，其对紫外线的吸收波长极大值在 280 nm 左右，所以能防止紫外线对皮肤的损伤，一般搭配物理防晒剂使用。常见有当归提取物、槐花提取物、薏苡提取物、紫草提取物、芦荟提取物、母菊提取物等。滋润保护主要是植物油脂类，具有防裂作用，能保护皮肤，防止干燥和皲裂。常见有乳木果油、米糠油、霍霍巴油、橄榄油、红花油、椰子油、茶籽油、乌柏油等。抗氧化防腐化妆品在贮藏过程中由于微生物的作用或因其所含油脂成分的酸败会发生变质现象。可作为防腐剂与抗氧化剂应用于化妆品的植物提取物，根据化学组成可分 为：甾醇类防腐剂与抗氧化剂，如黄芩、黄柏、牛膝、白花蛇舌草等提取物；醌类防腐剂与抗氧化剂，如虎杖、大黄、决明等提取物；酚类、酸类防腐剂与抗氧化 剂，如白芍、花青素、牡丹、徐长卿、连翘等提取物。
