1、体育的起源和发展而最早出现的一种起源说是“模仿起源说” ，认为儿童模仿成人打猎、捕鱼、料理家务以及作战等活动而进行的嬉戏，是体育的源头。在此之后出现的“生理起源说”认为，人类社会发展了，人的精神非常旺盛，因而有了剩余或过剩的精力去从事文娱和体育活动。而最受人们所接受的是“劳动说” ，认为体育起源于劳动，是在劳动与物质生活活动过程中产生了体育。很长一段时期，学者们都倾向于这种观点，此观点来源于“劳动创造了人” ，自然劳动也就形成了体育。很显然，由于劳动创造了人，因而从体育起源的最初动力和主要源头来看，体育自然应该是起源于劳动。但体育的形成必然有一个不算短的历史时期，在这个过程中，人的生理和心理需
2、要、宗教巫术和战争等都成为促使体育最终形成的重要因素和动力。体育作为人类文化的重要组成部分是随着人类社会的发展而逐渐形成和发展起来的。据史学家和考古学家的研究，人类早在原始时代就把走、跑、跳跃、投掷、攀登、爬越等作为最基本的生产劳动和日常生活的技能和本领传授给下一代。这是人类教学的萌芽，也是体育活动的萌芽。体育的发展与教育、军事、科学技术的发展，以及人们的宗教活动、休闲娱乐活动有着密切的关系。必需指出，体育在其整个历史发展过程中，是受一定的政治经济所制约，并为一定的政治经济服务。体育的发展大致经过了以下三个时期：原始的体育萌芽时期；自觉从事体育时期；形成与完善体育制度时期。经过这三个时期，逐步
3、形成了现代的体育体系；其中竞技体育的发展更是推动现代体育发展的主要动力。 在古希腊，灿烂的文化、发达的哲学思想和教育思想，带来了体育繁荣。各城邦之间的军事交战，更加促进了他们对体育的重视。最典型的是斯巴达，他们不仅重视尚武教育，同时很注意优生。新婴儿必须交送国家检查，体格强壮者才归还父母养育，患病或畸形的儿童便被丢入山谷之中，任其死去。古希腊人还在祭祀活动中诞生了辉煌的古代奥林匹克运动会，并延续达千年之久，为人类体育的发展做出了贡献。于 14、15 世纪发源于意大利的文艺复兴运动。此后第一个倡导“三育”学说的是英国的哲学家、教育家洛克(1632 1704)。他明确地把教育分成体育、德育和智育三部分，并强调指出“健全之精神寓于健全之身体”。主张在宫庭训练学校开设体育课程。
